L’interview de Peng Shuai avec le CIO soulève encore plus de questions
Un appel vidéo entre les officiels olympiques et la joueuse de tennis chinoise Peng Shuai, dont la disparition de près de trois semaines aux yeux du public a déclenché un tollé, visait à rassurer le monde qu’elle était en sécurité – mais a plutôt soulevé plus de questions.
L’inquiétude a augmenté la semaine dernière pour l’ancien joueur de double classé n ° 1 – qui n’avait pas été revu depuis qu’il avait accusé un haut responsable chinois d’agression sexuelle le 2 novembre.
les stars de l’ennis et les fans ont demandé à savoir #WhereIsPengShuai, et le chef de la Women’s Tennis Association a menacé de retirer des événements lucratifs de Chine.
Dimanche, le Comité international olympique a déclaré que Peng s’était entretenu avec des responsables, dont le président du CIO, Thomas Bach, lors d’un appel vidéo de 30 minutes depuis Pékin.
Selon la déclaration de l’organisation, elle les a rassurés sur le fait qu’elle allait bien et les a remerciés pour leur inquiétude – tout en demandant la confidentialité.
Le CIO a publié une photo qui montre Bach face à un écran sur lequel Peng apparaît mais n’a pas diffusé de vidéo de l’appel. Le même jour, China Open a publié des vidéos et des photos de son apparition lors d’un tournoi de tennis pour jeunes à Pékin ce matin-là.
La brève déclaration du CIO, qui n’offrait que peu de détails et aucune suite à ses allégations, semble peu susceptible de fermer la porte au cas de Peng – et cela conduit à une critique croissante de l’organisme sportif, qui faisait déjà face à des appels au boycott du Jeux olympiques d’hiver de Pékin, qui s’ouvriront le 4 février.
Même après la publication de la déclaration dimanche, la WTA a répété ce que le président-directeur général Steve Simon disait depuis plus d’une semaine, appelant à une enquête complète, juste et transparente « sans censure ».
Le CIO était déjà sous pression pour faire avancer les Jeux au milieu d’allégations selon lesquelles la Chine aurait commis des violations des droits humains contre les musulmans ouïghours, les Tibétains et d’autres minorités.
La Chine nie les accusations. « Nous sommes fermement opposés à tout propos et acte qui politisent le sport en violation de l’esprit olympique », a déclaré lundi le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Zhao Lijian, interrogé sur un éventuel boycott.
Maintenant, certains critiques disent que la gestion de l’appel par le CIO avec Peng en fait un partenaire actif dans la transmission du message de Pékin – tout en ne fournissant pas à Peng un forum ouvert pour discuter de ses allégations.
Yaqiu Wang, porte-parole de Human Rights Watch, a tweeté que le CIO « joue activement un rôle dans les dispositifs de disparition forcée, de coercition et de propagande du gouvernement chinois ».
Interrogé sur les critiques, le CIO a déclaré lundi dans un communiqué que le but principal de l’appel était de savoir comment allait Peng – et qu’elle « a été très claire en confirmant qu’elle était en sécurité et en bonne santé ».
Elle a accepté de rester en contact avec les responsables olympiques – y compris en dînant avec Bach à Pékin en janvier – et l’organisme a déclaré qu’il lui avait dit qu’elle pouvait tendre la main chaque fois « qu’elle le jugerait approprié ». Il a ajouté qu’afin de respecter la vie privée de Peng, il ne ferait pas de commentaires supplémentaires.
C’est la deuxième fois cette année que le CIO est sous les projecteurs pour faire avancer les Jeux olympiques : beaucoup voulaient que l’organisme annule les Jeux d’été à Tokyo en raison des inquiétudes concernant la pandémie de coronavirus.
Les critiques notent que le CIO a un fort intérêt à organiser les événements car il génère 91 pour cent de ses revenus de sponsors et de la vente des droits de diffusion des Jeux.
Peng n’est que l’un des nombreux hommes d’affaires, militants et gens ordinaires chinois qui ont disparu ces dernières années après avoir critiqué des personnalités du parti ou dans le cadre de la répression de la corruption ou des campagnes en faveur de la démocratie et des droits du travail.
Alors que le Parti communiste au pouvoir s’empresse d’effacer toute critique, le fait qu’elle émane cette fois d’un athlète la rendait particulièrement sensible. Les médias d’État célèbrent les victoires des athlètes comme preuve que le parti rend la Chine forte – et le parti est vigilant pour s’assurer qu’ils ne peuvent pas utiliser leur notoriété et leur appel public pour éroder son image.
La star du tennis a accusé un ancien membre du Comité permanent au pouvoir du Parti communiste, Zhang Gaoli, d’agression sexuelle dans un message publié sur les réseaux sociaux qui a été rapidement supprimé.
Elle a écrit en partie: « Je sais que pour vous, vice-ministre Zhang Gaoli, une personne de haut rang et de pouvoir, vous avez dit que vous n’avez pas peur. Avec votre intelligence, vous le nierez certainement ou vous pourrez même l’utiliser contre moi, vous pouvez le rejeter sans souci. Même si je me détruis, comme jeter un œuf contre un rocher, ou un papillon volant dans une flamme, je dirai toujours la vérité à notre sujet. «
Les inquiétudes concernant la censure de son message et sa disparition ultérieure de la vue du public sont devenues une fureur, suscitant des commentaires de grands noms du tennis comme Roger Federer, Rafael Nadal, Naomi Osaka, Serena Williams et Martina Navratilova.
Pendant tout ce temps, les nouvelles de ses allégations ont été occultées à la maison. CNN a rapporté que son signal en Chine avait été bloqué lors d’un reportage sur Peng.
Une recherche de son nom lundi sur Weibo, l’une des principales plateformes de médias sociaux en Chine, n’a produit que quelques messages, et aucun ne faisant référence à l’allégation d’agression sexuelle ou aux questions sur son sort.
Il manque encore Zhang. Il a quitté la vie publique il y a environ trois ans après avoir été l’un des sept membres du Comité permanent du Politburo, l’apogée du pouvoir politique en Chine.
La WTA est le premier organisme sportif à s’opposer avec défi au poids financier de la Chine, ce que beaucoup considèrent comme un contraste frappant avec le CIO, qui affirme que sa politique est une « diplomatie discrète ».
« Ces déclarations rendent le CIO complice de la propagande malveillante de l’autorité chinoise et du manque d’attention aux droits humains fondamentaux et à la justice », a déclaré Global Athlete, un groupe de pression pour les athlètes, dans un communiqué.
« Le CIO a fait preuve d’un mépris total pour les allégations de violences sexuelles et d’abus contre les athlètes », indique le communiqué. « En adoptant une approche nonchalante face à la disparition de Peng Shuai et en refusant de mentionner ses graves allégations d’agression sexuelle, le président du CIO Thomas Bach et la commission des athlètes du CIO font preuve d’une odieuse indifférence à l’égard des violences sexuelles et du bien-être des athlètes féminines. »
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L’écrivain d’AP Sports Graham Dunbar a contribué depuis Genève.