Un météore illumine le ciel près du lac Simcoe et est détecté par des caméras plein ciel.
La région est peut-être actuellement sous le coup d’un avis aux voyageurs concernant les conditions météorologiques hivernales, mais tard hier soir, une boule de feu a illuminé le ciel au nord de Toronto.
Selon un communiqué de presse de l’Université Western, une grosse boule de feu a été observée par des caméras plein ciel dans le sud de l’Ontario à 23 h 37 dimanche. L’analyse vidéo suggère que des fragments du météore se sont détachés et ont probablement atteint le sol près de la rive est du lac Simcoe, au nord d’Argyle, en Ontario.
Le département de physique et d’astronomie de l’Université Western gère un réseau de caméras qui scrute constamment le ciel à la recherche de météores – et ils sont enthousiasmés par cet événement hors du commun.
Denis Vida, un associé postdoctoral en astronomie spécialisé dans l’étude des météores, a confirmé lundi que plus d’une douzaine de caméras du réseau SOMN (Southern Ontario Meteor Network) de Western ont capturé cet événement spectaculaire.
« Cette boule de feu était particulièrement importante car elle se déplaçait lentement, se trouvait sur une orbite astéroïdale et s’est terminée très bas dans l’atmosphère. Ce sont tous de bons indicateurs que la matière a survécu », a déclaré Vida.
Vida pense qu’entre la boule de feu produisant de la lumière à une altitude de 29 kilomètres et l’angle abrupt avec lequel le météore est entré dans l’atmosphère, cela suggère que « de nombreuses petites météorites » ont atteint le sol. On pense également que la boule de feu a été visible pour la première fois à une altitude de 90 kilomètres.
L’excitation autour des météorites est liée à leur capacité à dévoiler les secrets du système solaire.
Selon Western, cet événement particulier est spécial car il existe une vidéo de bonne qualité du passage du météore dans l’atmosphère, ce qui permet aux chercheurs de calculer d’où il provient dans le système solaire.
Vida a déclaré que la masse initiale du météore était d’environ 10 kilogrammes, et qu’entre des dizaines et des centaines de grammes de matériaux rocheux auraient probablement atteint le sol.
« Les météorites présentent un grand intérêt pour les chercheurs car leur étude nous aide à comprendre la formation et l’évolution du système solaire », a déclaré Vida.
Western ajoute que si quelqu’un dans la région pense avoir entendu quelque chose ou trouvé des fragments du météore, il peut contacter le Musée royal de l’Ontario.