Un médicament contre la maladie d’Alzheimer est prometteur dans une étude préliminaire
Les actions de Biogen et d’autres fabricants de médicaments qui étudient la maladie d’Alzheimer ont grimpé en flèche tôt mercredi après que le japonais Eisai Co. a déclaré que son traitement potentiel semblait ralentir la maladie mortelle dans une étude de stade avancé.
Le fabricant de médicaments a déclaré que les premiers résultats ont montré que son traitement, le lécanemab, réduisait le déclin clinique des patients de 27% par rapport à un placebo ou à un faux médicament après 18 mois de traitement par perfusion.
Eisai a annoncé tard mardi les résultats d’une étude mondiale portant sur près de 1 800 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce.
Les patients ont été suivis à l’aide d’une échelle qui mesure le déclin mental et leur capacité à effectuer des activités quotidiennes comme s’habiller ou se nourrir.
Eisai Co. Ltd. a déclaré qu’elle discuterait des résultats complets de la recherche lors d’une conférence fin novembre. Elle prévoit également de publier les résultats dans une revue médicale à comité de lecture.
La société a déjà demandé une approbation accélérée à la Food and Drug Administration américaine, et l’agence devrait se prononcer au début de l’année prochaine. Eisai et Biogen assureront la co-promotion du médicament.
Les chercheurs recommandent généralement la prudence dans l’évaluation d’une étude jusqu’à ce que les résultats complets soient publiés. Mais les premières conclusions semblent être « assez solides » et vont probablement soutenir l’approbation réglementaire, a déclaré Graig Suvannavejh, analyste de Mizuho Securities, dans une note de recherche.
Un communiqué de l’Association Alzheimer a qualifié ces résultats de plus encourageants à ce jour pour les traitements potentiels des causes sous-jacentes de la maladie.
Quelque 6 millions de personnes aux États-Unis et beaucoup plus dans le monde sont atteintes de la maladie d’Alzheimer, qui attaque progressivement les zones du cerveau nécessaires à la mémoire, au raisonnement, à la communication et aux tâches quotidiennes de base.
La maladie d’Alzheimer n’a pas de remède connu. Les traitements existants sur le marché se contentent de gérer les symptômes et les chercheurs ne comprennent pas entièrement les causes de la maladie.
L’année dernière, l’Aduhelm de Biogen est devenu le premier nouveau médicament contre la maladie d’Alzheimer introduit depuis près de deux décennies. Mais il a largement échoué après avoir été lancé au prix de 56 000 dollars par an, que Biogen a ensuite réduit.
Les médecins ont hésité à le prescrire, étant donné le peu de preuves que le médicament ralentit la progression de la maladie d’Alzheimer. Les assureurs ont bloqué ou restreint la couverture du médicament en raison de son prix élevé et de ses avantages incertains.
Au début de l’année, le programme fédéral Medicare a imposé des limites strictes aux personnes pouvant obtenir le médicament, éliminant ainsi la majeure partie de son marché potentiel aux États-Unis. Biogen a annoncé par la suite qu’elle cesserait la plupart de ses dépenses pour le traitement.
Comme Aduhelm, le lécanemab, développé par Eisai, vise à éliminer du cerveau une protéine appelée bêta-amyloïde.
Cette protéine forme une plaque qui, selon les chercheurs, contribue à la maladie d’Alzheimer. Ils soulignent également d’autres facteurs potentiels comme les antécédents familiaux et les maladies chroniques telles que le diabète.
Les dirigeants d’Eisai affirment que lecanemab se concentre davantage sur les amas flottants de la protéine avant qu’elle ne forme la plaque, ce qui est la cible de l’Aduhelm.
Eli Lilly and Co. développe également un traitement potentiel, le donanemab, qui cible la protéine.
Les actions de Biogen Inc., basée à Cambridge, Massachusetts, ont bondi de 35% à 267,29 $ dans les échanges de mercredi matin, alors que les indices plus larges étaient en hausse. L’action avait largement chuté depuis les débuts d’Aduhelm l’année dernière.
Les actions de la société Eli Lilly and Co., basée à Indianapolis, ont augmenté de plus de 8%.