Un médecin devrait témoigner dans le procès de trois policiers dans la mort de George Floyd.
ST. PAUL, MINN. — Un médecin de l’extérieur de l’État devrait être parmi les prochains témoins du gouvernement alors que les témoignages se poursuivent dans le procès fédéral de trois anciens policiers de Minneapolis accusés d’avoir violé les droits de George Floyd.
Les procureurs fédéraux affirment que Thomas Lane, J. Alexander Kueng et Tou Thao ont privé Floyd de ses droits en ne lui apportant pas d’aide médicale alors que l’officier Derek Chauvin s’agenouillait sur le cou de l’homme noir pendant 9 minutes et demie alors que Floyd était menotté, face contre terre et haletant. Kueng et Thao sont également accusés de ne pas être intervenus.
Le meurtre filmé en mai 2020 a déclenché des protestations dans le monde entier et un réexamen du racisme et du maintien de l’ordre.
Les procureurs ont déclaré qu’ils prévoyaient d’appeler un médecin à la barre mercredi, bien qu’ils n’aient pas communiqué publiquement le nom du médecin.
Le Dr Andrew Baker, le médecin légiste en chef du comté de Hennepin qui a considéré la mort de Floyd comme un homicide, a témoigné jusqu’à présent cette semaine. Il a déclaré mardi qu’il avait d’abord dit aux procureurs après l’autopsie de Floyd qu’il n’y avait aucune preuve physique qu’il était mort d’un manque d’oxygène, et qu’il a ensuite ajouté la « compression du cou » comme facteur, mais a dit qu’il n’a pas été poussé à le faire.
Baker a déclaré que Floyd est mort après que la police ait « soumis, retenu et comprimé son cou », ce qui a provoqué l’arrêt de son cœur et de ses poumons. Il a dit que les maladies cardiaques et la consommation de drogues étaient des facteurs mais pas les causes principales. Il a déclaré que Floyd avait un cœur hypertrophié qui avait besoin de plus d’oxygène que la normale, ainsi que des artères rétrécies.
Interrogé par l’avocat de Thao, Robert Paule, Baker a déclaré que son bureau avait reçu des « centaines » d’appels, certains de harcèlement et de menaces. L’ancien médecin légiste de Washington, le Dr Roger Mitchell, qui est un expert des décès en garde à vue, a également appelé Baker et était mécontent. Baker a déclaré que les deux hommes avaient parlé de la compression du cou, et que Mitchell prévoyait également de publier un article critique dans le Washington Post. Baker a déclaré avoir pris en compte l’opinion et l’analyse de Mitchell avant d’ajouter la compression du cou à son rapport.
Sous l’interrogation des procureurs, Baker a déclaré qu’il n’était pas inhabituel de consulter des collègues pathologistes et qu’aucune de ces discussions – ni aucun appel téléphonique harcelant – ne l’a amené à reconsidérer ses conclusions sur la cause de la mort de Floyd.
Baker a également déclaré que la compression du cou était une forme unique d’immobilisation qu’il n’avait jamais vue utilisée auparavant.
Paule a demandé à Baker s’il était possible que Floyd ait eu des difficultés à respirer pendant la lutte avec les officiers parce qu’il subissait un « événement cardiaque ». Baker a répondu que c’était possible – mais qu’il ne pouvait pas en être sûr.
Floyd, 46 ans, s’est débattu avec les officiers quand ils ont essayé de le mettre dans le véhicule et après qu’ils l’aient mis au sol. Kueng s’est agenouillé sur le dos de Floyd, Lane a tenu ses jambes et Thao a retenu les passants.
Répondant aux questions des avocats de la défense, Baker a déclaré qu’il ne savait pas comment la position de Kueng ou de Lane aurait pu affecter la capacité de Floyd à respirer.
Kueng, qui est noir, Lane, qui est blanc, et Thao, qui est américain Hmong, sont accusés d’avoir volontairement privé Floyd de ses droits constitutionnels alors qu’ils agissaient sous l’autorité du gouvernement. Un chef d’accusation contre les trois officiers allègue qu’ils ont vu que Floyd avait besoin de soins médicaux et qu’ils ne l’ont pas aidé. Thao et Kueng sont accusés de ne pas être intervenus pour arrêter Chauvin. Les deux chefs d’accusation allèguent que les actions des officiers ont entraîné la mort de Floyd.
Chauvin a été reconnu coupable de meurtre et d’homicide involontaire dans un tribunal d’État l’année dernière et a plaidé coupable à une accusation fédérale de droits civils. Lane, Kueng et Thao doivent également faire face à un procès séparé en juin sur des accusations de complicité de meurtre et d’homicide involontaire.
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Webber a contribué depuis Fenton, Michigan.