Des affrontements meurtriers ont éclaté samedi dans la capitale libyenne entre des milices soutenues par les deux administrations rivales, laissant présager un retour à la violence dans une longue impasse politique.

Au moins 13 civils ont été tués et plus de 95 blessés, a déclaré le ministère de la Santé. Il a ajouté que 64 familles ont été évacuées des zones où se déroulent les combats.

L’escalade menace de briser le calme relatif dont la Libye a bénéficié pendant la majeure partie des deux dernières années. La nation riche en pétrole a plongé dans le chaos après un soulèvement soutenu par l’OTAN qui a renversé et tué l’autocrate de longue date Moammar Kadhafi en 2011.

Parmi les victimes figure Mustafa Baraka, un comédien connu pour ses vidéos sur les réseaux sociaux se moquant des milices et de la corruption. Baraka est mort après avoir reçu une balle dans la poitrine, selon Malek Merset, un porte-parole des services d’urgence.

Merset a déclaré que les services d’urgence tentaient toujours d’évacuer les blessés et les civils pris au piège dans les combats qui ont éclaté dans la nuit et se sont poursuivis samedi.

Le ministère de la Santé a déclaré dans un communiqué que les hôpitaux et les centres médicaux de la capitale ont été bombardés, et que les équipes d’ambulance ont été empêchées d’évacuer les civils, dans des actes qui « équivalent à des crimes de guerre. »

Le conseil municipal de Tripoli a blâmé la classe politique au pouvoir pour la détérioration de la situation dans la capitale, et a exhorté la communauté internationale à « protéger les civils en Libye. »

La violence a provoqué une panique généralisée parmi les habitants de Tripoli. Des images circulant en ligne montrent des maisons, des installations gouvernementales et des véhicules apparemment endommagés par les combats. D’autres images montrent des milices en train de se déployer et des échanges de tirs nourris dans le ciel nocturne.

La mission de l’ONU en Libye a déclaré que les combats impliquaient des « tirs aveugles de moyenne et forte intensité dans les quartiers de Tripoli peuplés de civils ».

La mission a appelé à un cessez-le-feu immédiat, et à toutes les parties en Libye de « s’abstenir d’utiliser toute forme de discours de haine et d’incitation à la violence. »

Les affrontements ont opposé la milice de la Brigade révolutionnaire de Tripoli, dirigée par Haitham Tajouri, à une autre milice alliée à Abdel-Ghani al-Kikli, un seigneur de guerre tristement célèbre connu sous le nom de « Gheniwa », selon les médias locaux.

Le gouvernement du Premier Ministre Abdul Hamid Dbeibah, qui est basé à Tripoli, a affirmé que les affrontements ont éclaté lorsqu’une milice a tiré sur une autre.

Cependant, les combats font très probablement partie de la lutte pour le pouvoir entre Dbeibah et son rival, le Premier ministre Fathy Bashagha, qui opère depuis la ville côtière de Sirte.

Dbeibah et Bashagha sont tous deux soutenus par des milices, et ce dernier s’est mobilisé ces dernières semaines pour tenter d’entrer dans Tripoli afin de déloger son rival.

Une tentative en mai par Bashagha d’installer son gouvernement à Tripoli a déclenché des affrontements qui se sont terminés par son retrait de la capitale.

L’ambassadeur américain en Libye, Richard Norland, a appelé à une désescalade « avant que les choses n’empirent » et à ce que les parties libyennes se mettent d’accord sur une date rapide pour les élections.