Le député républicain de Caroline du Nord Madison Cawthorn a récemment qualifié le président ukrainien Volodymyr Zelensky de « voyou » et le gouvernement ukrainien d' »incroyablement mauvais », critiquant le pays et son dirigeant alors que la Russie l’envahit.

Les déclarations de Cawthorn s’alignent sur les éloges de l’ancien président Donald Trump à l’égard du président russe Vladimir Poutine, mais contrastent fortement avec le large soutien bipartisan des États-Unis à l’Ukraine.

Les républicains ont immédiatement condamné ses commentaires.

 » À mon collègue de la Chambre, je repousse et je dis que ce n’est pas l’Ukraine qui envahit la Russie « , a déclaré le sénateur de l’Iowa Joni Ernst. « C’est la Russie qui envahit l’Ukraine ».

« Environ 90% du pays est avec les Ukrainiens et est opposé à Poutine », a ajouté le sénateur de Caroline du Sud Lindsey Graham. « Donc quand vous voyez un membre du Congrès dire des choses comme ça, la seule chose que je veux que vous sachiez : ce sont des aberrations ».

Deux candidats républicains à la Chambre des représentants de Caroline du Nord qui se présentent contre Cawthorn ont également critiqué ses sentiments anti-Ukraine.

Je ne comprends pas comment quelqu’un qui occupe une fonction publique américaine peut traiter Zelensky de « voyou » alors que l’Ukraine subit une attaque aussi vicieuse », a déclaré Michele Woodhouse.

« Soyons clairs. Le voyou est Vladimir Poutine, » a tweeté Chuck Edwards, sénateur de l’État. « Nous devons nous unir en tant que nation pour prier pour le président Zelensky et le peuple courageux d’Ukraine qui se bat pour sa vie et sa liberté. Tout ce qui n’est pas le cas est contraire à tout ce que nous défendons en Amérique. »

Le stratège républicain vétéran Karl Rove a rapporté pour la première fois dans le Wall Street Journal que Cawthorn a fait ces commentaires à un groupe de partisans à Asheville, en Caroline du Nord, le week-end dernier. WRAL, une station de télévision affiliée à CNN à Raleigh, a ensuite publié une vidéo de Cawthorn faisant ces commentaires.

« N’oubliez pas que Zelensky est un voyou », dit Cawthorn dans la vidéo. « Rappelez-vous que le gouvernement ukrainien est incroyablement corrompu et qu’il est incroyablement mauvais et qu’il a poussé des idéologies woks ».

CNN n’a pas vérifié de manière indépendante quand et où Cawthorn a fait ces commentaires. Après les rapports, Cawthorn a cherché à clarifier son point de vue sur le conflit sur Twitter.

« Les actions de Poutine et de la Russie sont dégoûtantes ». a tweeté Cawthorn. « Mais les dirigeants, y compris Zelensky, ne devraient PAS pousser la désinformation sur l’Amérique ».

« Je prie pour l’Ukraine et le peuple ukrainien », a-t-il ajouté. « Priez aussi pour que nous ne soyons pas entraînés dans un conflit basé sur des dirigeants étrangers poussant la désinformation. »

Luke Ball, un porte-parole du législateur, a déclaré à CNN que Cawthorn « soutient l’Ukraine et les efforts du président ukrainien pour défendre leur pays contre l’agression russe, mais ne veut pas que l’Amérique soit entraînée dans un autre conflit par une manipulation émotionnelle. »