Le chef républicain Kevin McCarthy a remporté mardi la nomination du président de la Chambre des États-Unis, franchissant une première étape avec le soutien de la majorité de ses collègues, mais il fait maintenant face à une semaine de travail pour apaiser les objections du flanc droit avant un vote final dans la nouvelle année.

McCarthy a mené les républicains de la Chambre jusqu’ici, et avec le parti maintenant sur le point de contrôler la majorité, il a une chance de saisir le marteau de Nancy Pelosi si les démocrates sont vaincus.

Le chef du GOP a réussi les élections internes du parti sur un vote de 188 voix contre 31, avec des suffrages exprimés par les nouveaux législateurs et les législateurs de retour, mais les défis à venir sont clairs. McCarthy devra obtenir le soutien de pas moins de 218 législateurs de ses rangs restreints lorsque le nouveau Congrès se réunira en janvier, ne laissant que quelques voix à revendre.

« Nous avons du pain sur la planche », a déclaré McCarthy, sa voix tendue après le vote.

Le Californien a noté que les anciens orateurs n’avaient pas réussi à voter initialement pour finalement réclamer le marteau, et il a souligné le soutien de la représentante républicaine du flanc droit Marjorie Taylor Greene de Géorgie et du représentant Jim Jordan de l’Ohio dans le cadre de son « vaste soutien ». ”

« Soit nous allons mener en équipe, soit nous allons perdre en tant qu’individus », a-t-il déclaré.

Mais les dirigeants républicains font face à un contrecoup intense sur Capitol Hill à cause de leur performance décevante aux élections de mi-mandat, lorsque les promesses de McCarthy d’un balayage du GOP qui transformerait Washington se sont effondrées. Au lieu de cela, la Chambre pourrait avoir l’une des majorités les plus minces en 90 ans, laissant McCarthy exposé aux challengers et risquant sa capacité à gouverner.

Les retombées se répandent dans d’autres courses à la direction républicaine et au Sénat, où le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, sera confronté au défi du sénateur du GOP Rick Scott de Floride, président de campagne du parti, lors des élections prévues mercredi.

L’ancien président du House Freedom Caucus conservateur, le représentant Andy Biggs de l’Arizona, a défié McCarthy mais n’a pas réussi. Il a toujours insisté sur le fait que sa présidence « ne devrait pas être gagnée d’avance » et a déclaré que cinq votes n’étaient allés à aucun des candidats, signe d’une opposition plus large à McCarthy.

De nombreux membres du Parti républicain imputent leurs pertes à Donald Trump, qui a annoncé mardi soir sa candidature à la Maison Blanche pour 2024 depuis son club de Mar-a-Lago en Floride. L’ancien président a soutenu des centaines de candidats, dont beaucoup étaient des candidats d’extrême droite rejetés par les électeurs.

Ce n’est pas seulement McCarthy dont le leadership était en cause, mais d’autres membres de son équipe. Le représentant Tom Emmer, R-Minn., Le président de campagne qui serait traditionnellement récompensé par une place de leader, a fini par se battre dans une course à trois pour le poste de whip du GOP, battant l’allié de Trump, le représentant Jim Banks, R- Ind., après un second tour de scrutin.

Le républicain n ° 2, le représentant Steve Scalise de Louisiane, a eu plus de facilité, remportant la place de chef de la majorité sans contestation, par vote vocal. Également sans opposition, le représentant Richard Hudson, de Caroline du Nord, dirigera le bras de campagne, le Comité national républicain du Congrès.

Et l’un des principaux alliés de Trump à la Chambre, la représentante Elise Stefanik de New York – présidente de la conférence du parti et première législatrice à soutenir Trump lors d’une course en 2024 – a repoussé son rival, le représentant Byron Donalds de Floride dans une course plus proche que attendu.

Un « homme noir partisan de Trump, épris de liberté, pro-vie et pro-Second Amendement » autoproclamé, Donalds est considéré par beaucoup comme un nouveau chef de parti potentiel.

Trump soutient McCarthy pour le président, mais les deux ont eu une relation difficile, et même le soutien de Trump n’est pas une garantie que McCarthy atteindra les 218 voix nécessaires lorsque le nouveau Congrès se réunira, en particulier si les républicains remportent la Chambre avec juste une majorité mince de quelques sièges. cela ne lui laisserait aucun coussin pour les détracteurs.

Un allié de Trump, le représentant Matt Gaetz de Floride, s’oppose à McCarthy et a prédit qu’il échouerait, comme cela s’est produit lors d’une offre précédente.

« Pour croire que Kevin va être orateur, vous devez croire qu’il va déplacer des votes au cours des six prochaines semaines qu’il n’a pas pu déplacer au cours des six dernières années », a déclaré Gaetz.

Mais disant qu’elle est « fière » de McCarthy pour avoir écouté tous les législateurs, Greene a déclaré « qu’il est si important pour nous de rester unis et de le soutenir en tant que conférencier ».

C’est une dynamique familière pour les républicains de la Chambre, celle qui est arrivée à leurs plus récents orateurs républicains – John Boehner et Paul Ryan – qui ont tous deux pris leur retraite tôt plutôt que d’essayer de diriger un parti éclaté par son flanc d’extrême droite.

McCarthy a survécu à ces batailles antérieures entre les factions du parti, mais il a été contraint de renoncer à une offre pour le poste de président en 2015 alors qu’il était clair qu’il n’avait pas le soutien des conservateurs.

Les semaines à venir promettent d’être une période épuisante de négociations difficiles avec le Freedom Caucus et les républicains de base alors que McCarthy tente de les apaiser et d’accumuler le soutien dont il aura besoin au cours de la nouvelle année.

Signe du désespoir des républicains pour renforcer leurs rangs, certains ont fait des ouvertures au représentant démocrate conservateur Henry Cuellar du Texas pour changer de parti et rejoindre le GOP.

« Ils ont juste dit, ‘nommez votre prix' », a déclaré Cuellar aux journalistes. « Je suis un démocrate. »

Les législateurs conservateurs du Freedom Caucus, qui s’alignent généralement sur Trump, sont prêts à arracher des concessions exigeantes à McCarthy avant de lui donner leur soutien. Ils ont une longue liste de demandes – des postes de premier plan au sein des comités de la Chambre aux garanties qu’ils peuvent jouer un rôle dans l’élaboration de la législation.

« Je suis prêt à soutenir quiconque est prêt à changer radicalement la façon dont les choses sont faites ici », a déclaré le représentant Scott Perry, R-Pa., président du Freedom Caucus et allié de Trump, après avoir rencontré en privé lundi McCarthy.

Mais même les législateurs de base évaluent leurs choix d’orateur, un poste qui est en deuxième ligne après le président.

« Je ne suppose pas automatiquement l’héritier présomptif, nécessairement », a déclaré le représentant Steve Womack, R-Ark. « Nous votons pour quelqu’un qui sera à deux battements de cœur de la présidence. »

Les démocrates tiendront les élections de leur parti après Thanksgiving, alors que Pelosi et les deux principaux dirigeants, les représentants Steny Hoyer et Jim Clyburn, décident de rester ou de se retirer pour une nouvelle génération désireuse de prendre le relais.

Pelosi pourrait très bien rejoindre le nouveau Congrès en janvier, refusant de se présenter à la direction, après avoir été réélu pour un autre mandat de deux ans représentant San Francisco.

C’est une voie que Clyburn, de Caroline du Sud, a indiqué qu’il emprunterait si les démocrates perdaient le contrôle de la majorité.

« J’ai dit à tout le monde que je n’ai aucun intérêt à ce stade particulier de ma vie à me présenter comme président de la Chambre ou à me présenter comme chef de la minorité à la Chambre », a déclaré Clyburn aux journalistes. «Je souhaite rester à la table des dirigeants. Quant à sa capacité, je laisserai cela à notre caucus démocrate. »

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Les rédacteurs d’Associated Press Kevin Freking et Brian Slodysko et Meg Kinnard à Columbia, SC, ont contribué à ce rapport.