Un juge enquête sur la façon dont l’ancien Premier ministre australien a obtenu des pouvoirs secrets.
Un juge à la retraite a été nommé pour enquêter sur la façon dont l’ancien Premier ministre australien Scott Morrison a pu accumuler secrètement des pouvoirs ministériels sans précédent, au mépris des conventions politiques.
Le Premier ministre Anthony Albanese a annoncé vendredi que l’ancienne juge de la Haute Cour Virginia Bell rendra compte le 25 novembre des conclusions de son enquête sur la prise de pouvoir secrète de Morrison.
Morrison s’est secrètement nommé à cinq postes ministériels entre mars 2020 et mai 2021, généralement à l’insu du ministre d’origine.
Albanese, qui a remplacé Morrison lors des élections de mai, a cité l’avis juridique du Solliciteur général Stephen Donaghue selon lequel, bien que les nominations soient légales, elles portent atteinte au principe de gouvernement responsable.
« Nous avons besoin d’une enquête rapide et appropriée qui ne porte pas sur la politique mais sur la façon dont cela s’est produit, pourquoi cela s’est produit, qui était au courant », a déclaré M. Albanese.
« L’enquête fera des recommandations au gouvernement sur les changements qui pourraient apporter plus de transparence et de responsabilité afin de s’assurer que cela ne se reproduise plus jamais », a ajouté M. Albanese.
L’extraordinaire prise de pouvoir de Morrison est considérée comme faisant partie d’une tendance plus large de la politique australienne à concentrer le pouvoir au sein du bureau d’un leader au détriment de la tradition britannique de Westminster qui consiste à déléguer les responsabilités entre les ministres.
Donaghue a écrit dans son avis juridique cinglant de 29 pages rendu public cette semaine : « Il est impossible pour le Parlement de demander aux ministres de rendre compte de l’administration des ministères s’il ne sait pas quels ministres sont responsables de quels ministères. »
Morrison, qui est maintenant un législateur de l’opposition, maintient qu’il s’est donné les portefeuilles de la santé, des finances, du trésor, des ressources et des affaires intérieures comme une mesure d’urgence rendue nécessaire par la crise du coronavirus.
Mais sa seule utilisation connue des pouvoirs secrets n’avait rien à voir avec la pandémie. Il a annulé la décision de l’ancien ministre des Ressources Keith Pitt d’approuver un projet controversé de forage gazier près de la côte nord de Sydney, qui aurait compromis les chances de réélection de sa coalition conservatrice.
Le leader adjoint de l’opposition, Sussan Ley, a déclaré vendredi que l’enquête était la preuve que M. Albanese était plus concentré sur le passé que sur la gouvernance.
« Les priorités de M. Albanese sont toutes liées au passé. Il est obsédé et consumé par la politique du passé alors que les Australiens ont besoin qu’il se concentre sur les défis de leur avenir », a déclaré Mme Ley.
Mais trois des anciens premiers ministres conservateurs survivants de l’Australie ont critiqué les pouvoirs secrets de Morrison. Morrison est le seul autre premier ministre survivant du parti libéral conservateur.
Malcolm Turnbull, que Morrison a remplacé comme premier ministre en 2018 dans une lutte de pouvoir interne dans les rangs du gouvernement, a qualifié les portefeuilles secrets de son successeur de « truc sinistre. »
« C’est un gouvernement secret. C’est l’une des choses les plus effroyables que j’ai jamais entendues dans notre gouvernement fédéral. L’idée qu’un premier ministre puisse être assermenté dans d’autres ministères secrètement est incroyable », a déclaré M. Turnbull à l’Australian Broadcasting Corp. la semaine dernière.
L’ancienne ministre de l’Intérieur Karen Andrews, qui n’a découvert que ce mois-ci que Morrison avait partagé son portefeuille, a demandé qu’il quitte le Parlement.