WASHINGTON — Les procureurs fédéraux américains ont inculpé mercredi deux hommes qui, selon eux, se faisaient passer pour des agents fédéraux et offraient des appartements gratuits et d’autres cadeaux à des agents des services secrets, dont l’un travaillait pour la sécurité de la première dame.

Les deux hommes – Arian Taherzadeh, 40 ans, et Haider Ali, 36 ans – ont été placés en garde à vue alors que plus d’une douzaine d’agents du FBI ont pénétré dans un immeuble d’appartements de luxe dans le sud-est de Washington mercredi soir.

Les procureurs allèguent que Taherzadeh et Ali avaient faussement prétendu travailler pour le Département de la sécurité intérieure et faire partie d’un groupe de travail spécial enquêtant sur les gangs et la violence liés à l’insurrection du 6 janvier au Capitole des États-Unis. Ils affirment que les deux hommes se sont fait passer pour des agents des forces de l’ordre afin de s’intégrer aux véritables agents fédéraux.

Taherzadeh est accusé d’avoir fourni aux agents des services secrets des appartements gratuits – dont un penthouse d’une valeur de plus de 40 000 dollars par an – ainsi que des iPhones, des systèmes de surveillance, un drone, une télévision à écran plat, un générateur, un étui à fusil et d’autres outils de maintien de l’ordre, selon les documents judiciaires.

Il a également proposé de leur laisser utiliser un SUV GMC noir qu’il a identifié comme un « véhicule officiel du gouvernement », selon les procureurs. Dans un cas, Taherzadeh a proposé d’acheter un fusil d’assaut de 2 000 dollars pour un agent des services secrets chargé de protéger la première dame.

Les procureurs ont déclaré que quatre employés des services secrets ont été mis en congé en début de semaine dans le cadre de l’enquête.

Le complot s’est dénoué lorsque le service d’inspection de la poste américaine a commencé à enquêter sur une agression impliquant un facteur dans l’immeuble et que les hommes se sont identifiés comme faisant partie d’une fausse unité de la sécurité intérieure qu’ils ont appelée l’unité d’enquête de la police spéciale américaine.

Les procureurs disent que les hommes avaient également mis en place une surveillance dans l’immeuble et avaient dit aux résidents qu’ils pouvaient accéder à n’importe lequel de leurs téléphones portables à tout moment. Les résidents ont également déclaré aux enquêteurs qu’ils pensaient que les hommes avaient accès à leurs informations personnelles.

Taherzadeh et Ali doivent comparaître devant le tribunal jeudi. Il n’était pas immédiatement clair s’ils avaient des avocats qui pourraient commenter les allégations.

Les autorités n’ont pas précisé ce que les hommes cherchaient à accomplir, le cas échéant, en se faisant passer pour des agents de la force publique ou en offrant des cadeaux. Les procureurs ont déclaré que l’enquête se poursuit.