Après avoir alimenté l’économie canadienne pendant la pandémie de COVID-19, le marché immobilier montre des signes de faiblesse alors que les prix des maisons chutent et que les guerres d’enchères se dissipent.

C’est une bonne nouvelle pour les acheteurs potentiels qui espèrent un meilleur prix. Mais à l’approche de la saison d’automne chargée, les agents immobiliers et les économistes sont en désaccord sur la durée et la baisse des prix.

« La chute va être intéressante car nous allons voir probablement plus d’acheteurs se lancer sur le marché et vous n’avez pas besoin d’une tonne d’acheteurs supplémentaires pour assurer un peu plus de stabilité des prix », a déclaré John Pasalis, président de Realosophy. Realty Inc. à Toronto.

« Une petite augmentation de la demande pourrait faire la différence entre la vente de maisons en trois ou quatre semaines et la vente en deux semaines ou la vente beaucoup plus rapide. »

Le prix moyen des maisons est toujours supérieur aux niveaux d’avant la pandémie, mais la hausse des taux hypothécaires et les pressions inflationnistes pèsent sur le marché.

Lorsque les fermetures pandémiques ont commencé en mars 2020, le Toronto Regional Real Estate Board a déclaré que le prix moyen des maisons dans la région – l’un des plus chauds au Canada – était de 902 680 $. Le mois dernier, il était de 1 074 754 $, une hausse de 1 % par rapport à juillet 2021, mais une baisse de 6 % par rapport à juin 2022.

Les dernières données de l’Association canadienne de l’immeuble (ACI) montrent que les prix ont atteint 629 971 $ en juillet, en baisse de 5 % par rapport à 662 924 $ en juillet dernier. Sur une base désaisonnalisée, il s’élevait à 650 760 $, une baisse de 3 % par rapport à juin. Lorsque les fermetures pandémiques ont commencé en mars 2020, le prix national moyen était de 543 920 $.

L’association prévoit que le prix national moyen des maisons augmentera de 10,8 % sur une base annuelle pour atteindre 762 386 $ d’ici la fin de 2022, puis atteindra 786 252 $ en 2023.

Mais certains économistes anticipent une baisse encore plus importante des prix.

En juin, un trio d’économistes de Desjardins a déclaré qu’ils s’attendaient à ce que le prix national moyen des maisons chute de 15 % entre son sommet de février – 817 253 $ – et la fin de 2023, mais parce que « nous y sommes presque », ils ont ajusté leur prévu en août pour prévoir une baisse entre 20 et 25 pour cent.

« Les prix des maisons continuent de baisser et doivent encore avancer avant de trouver un plancher », ont déclaré Randall Bartlett, Helene Begin et Marc Desormeaux, dans un rapport publié le 11 juillet.

« Cela dit, nous pensons toujours que les prix des maisons finiront 2023 au-dessus des niveaux d’avant la pandémie à l’échelle nationale et dans les 10 provinces. »

En prévision d’une baisse des prix, les agents ont remarqué ces derniers mois des acheteurs potentiels assis en marge du marché, tandis que les vendeurs acceptent le fait que leur maison ne rapportera pas autant d’argent qu’au début de l’année.

Lori Fralic appelle cela une « impasse ».

« Nous voyons des offres lowball », a déclaré l’agent de Vancouver avec Keller Williams Realty VanCentral.

« Il y a beaucoup de chasseurs de bonnes affaires qui lancent des offres, mais s’ils n’ont pas à vendre, beaucoup de vendeurs disent: » Non, désolé, je ne le prends pas.

C’est un changement par rapport au rythme effréné des ventes et aux guerres d’enchères frénétiques observées plus tôt dans l’année et à la fin de l’année dernière.

Une grande partie de ce changement est attribuable aux taux hypothécaires, qui reflètent les fluctuations des taux d’intérêt et peuvent réduire le pouvoir d’achat.

La Banque du Canada a augmenté son taux d’intérêt directeur d’un point de pourcentage à 2,5 % en juillet, la plus forte hausse que le pays ait connue en 24 ans.

Les économistes prévoient que les augmentations se poursuivront et Fralic a déclaré qu’ils encourageaient déjà les personnes qui n’ont pas besoin d’acheter immédiatement à attendre.

Elle a constaté une baisse des prix en Colombie-Britannique, mais a déclaré que ce n’était pas autant que prévu.

« Si les gens pensent (les prix) vont chuter, je ne pense pas que ce soit exact », a-t-elle déclaré.

« Si vous regardez la moyenne sur 10 ans de la région métropolitaine de Vancouver, les prix des logements sont en hausse et s’ils baissent, ils pourraient baisser légèrement et remonter. Il y a toujours eu une sorte de pente constante avec des baisses en cours de route. »

La chambre immobilière du Grand Vancouver a déclaré que le prix de référence composite pour la région – souvent le plus chaud du Canada – s’élevait à plus de 1,2 million de dollars en juillet, soit une augmentation d’environ 10 % par rapport à juillet 2021 et une baisse de 2 % par rapport à juin 2022.

« Tout le monde peut deviner combien les prix vont baisser », a déclaré Sherry Cooper, économiste en chef chez Dominion Lending Centres.

Les marchés, a-t-elle dit, ont tendance à être très localisés et les hausses ou les baisses que certains voient peuvent ne pas être imitées chez d’autres.

Par exemple, elle a dit que l’Alberta n’a pas connu le ralentissement de nombreux autres marchés canadiens parce que son secteur de l’énergie est beaucoup plus fort qu’il ne l’était par le passé.

Mais Cooper a noté que l’activité de vente de maisons avait très fortement diminué dans la région du Grand Toronto, la région du Grand Golden Horseshoe et dans certaines parties de la Colombie-Britannique autour de Vancouver.

« Ce sont les marchés qui ont connu l’augmentation de 50 % du prix des maisons qui ont connu la plus forte correction, et c’est ce à quoi on s’attendrait, car ce sont les maisons les plus chères au Canada avec les hypothèques en cours les plus importantes. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 août 2022.

04:00HE 26-08-22