Les jurés entendront bientôt un informateur clé qui a contacté le FBI au sujet d’une bande d’extrémistes anti-gouvernementaux, un tuyau qui a finalement conduit à des accusations dans un incroyable complot visant à kidnapper la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer.

Les procureurs ont signalé que l’informateur, connu sous le nom de « Big Dan », témoignera vendredi devant le tribunal fédéral de Grand Rapids, Michigan, après que les avocats de la défense aient fini d’interroger un agent du FBI.

Adam Fox, Barry Croft Jr, Daniel Harris et Brandon Caserta sont accusés de conspiration. Les procureurs affirment qu’ils ont transformé leur colère envers le gouvernement en 2020 en un complot visant à kidnapper Whitmer dans sa maison de vacances en raison des restrictions qu’elle a imposées pendant les premiers mois de la pandémie de COVID-19.

Ce ne sera pas la première fois que Dan témoigne de son travail pour le FBI. En 2021, il a comparu devant un tribunal de l’État dans une affaire distincte mais connexe impliquant des membres d’une milice, les Wolverine Watchmen, qui sont accusés d’avoir participé au projet.

Portant un appareil d’enregistrement, Dan a parlé à Fox, qui est décrit comme un chef du complot, « presque tous les jours » pendant environ quatre mois jusqu’à ce que le FBI procède à des arrestations en octobre 2020, a déclaré l’avocat de la défense Christopher Gibbons dans un document déposé au tribunal en février.

Les jurés ont jusqu’à présent entendu trois jours de témoignages dans un procès qui pourrait durer plus d’un mois. Le procès a été retardé de trois jours cette semaine car un participant a été testé positif au COVID-19.

L’agent du FBI Mark Schweers a déclaré jeudi qu’il a trompé Fox et d’autres personnes en leur faisant croire qu’il était Mark Woods de la péninsule supérieure du Michigan qui partageait leur dégoût pour le gouvernement et Whitmer. Il portait lui aussi un appareil d’enregistrement, s’est lié avec les hommes en tirant des coups de feu et s’est rendu à Elk Rapids pour repérer la maison de week-end du gouverneur.

« Nous voulons qu’elle soit menottée sur une table pendant que nous posons tous et que nous nous faisons prendre en photo comme si nous venions de faire la plus grande saisie de drogue de l’histoire », a déclaré Fox à propos de Whitmer, en riant et en utilisant des blasphèmes.

« Vous nous donnez ça, nous serons heureux », a-t-il dit. « Alors vous l’enfermez … en haut, même si nous devons aller avec elle. »

Les avocats de la défense affirment que des informateurs et des agents ont indûment influencé les hommes. Schweers a reconnu qu’il a payé des repas et fourni des véhicules à Fox, qui a promis de faire de lui le « gardien du nord », une référence à un personnage de « Game of Thrones ».

Whitmer, une démocrate qui cherche à se faire réélire, parle rarement publiquement de l’affaire. Elle a reproché à l’ancien président Donald Trump d’avoir fomenté la colère sur les restrictions du coronavirus et d’avoir refusé de condamner les extrémistes de droite comme ceux inculpés dans l’affaire. Elle a déclaré que Trump était complice de l’émeute du 6 janvier au Capitole.