La capitale du Japon, Tokyo, a commencé à délivrer des certificats de reconnaissance des couples de même sexe mardi, devenant ainsi la plus grande municipalité à le faire dans un pays où le mariage homosexuel n’est pas autorisé.

Sept ans après que le district de Shibuya à Tokyo a introduit pour la première fois la reconnaissance des partenariats de même sexe en 2015, plus de 200 petites villes ont rejoint le mouvement, ce qui représente moins d’un cinquième des municipalités japonaises.

Les certificats ne sont pas juridiquement contraignants mais permettent aux partenaires de même sexe de demander un logement public comme les couples mariés, leur donnent accès aux données médicales et leur permettent d’être bénéficiaires d’une assurance automobile et d’une assurance-vie.

Le soutien à la diversité sexuelle s’est lentement développé au Japon, et les protections juridiques font toujours défaut aux lesbiennes, gays, bisexuels et transsexuels. Elles sont souvent victimes de discrimination à l’école, au travail et à la maison, ce qui pousse beaucoup d’entre elles à cacher leur identité sexuelle.

Pourtant, de nombreux couples de minorités sexuelles affirment que la reconnaissance du partenariat améliorera leur vie quotidienne, en leur permettant de louer des appartements et de signer des documents en cas d’urgence médicale, et en cas d’héritage.

« Avec ce (certificat), il n’y a pas besoin d’expliquer, et je pense que je pourrai parler aux autres personnes de la relation entre moi et mon partenaire avec un peu plus de confiance », a déclaré Soyoka Yamamoto, qui a fait campagne pour la reconnaissance du partenariat homosexuel par Tokyo.

Elle a déclaré qu’elle s’inquiétait constamment de la discrimination et qu’elle devait faire un effort supplémentaire pour expliquer sa relation avec son partenaire. Un certificat reconnaissant leur partenariat a été délivré mardi avec la signature du gouverneur Yuriko Koike.

Sa partenaire, Yoriko, qui n’utilise que son prénom, s’est également félicitée du certificat, déclarant qu’il « reconnaît publiquement notre relation pour la première fois après que nous ayons vécu ensemble pendant plus de 10 ans ».

Les couples de même sexe n’ont souvent pas le droit de louer des appartements ensemble, de se rendre visite à l’hôpital et de bénéficier d’autres services offerts aux couples mariés. Lorsque Yoriko a appelé une ambulance après que son partenaire ait eu une urgence médicale à la maison, on lui a dit d’obtenir le consentement des parents de Yamamoto, a déclaré le couple.

« Notre objectif est d’utiliser ce certificat comme un tremplin pour parvenir à une société où les droits des minorités sexuelles sont protégés », a déclaré Mme Yamamoto lors d’une conférence de presse organisée par Partnership Act for Tokyo, un groupe qu’elle dirige.

Fumino Sugiyama, une activiste transgenre, a déclaré que les certificats reconnaissent la présence des minorités sexuelles et la nécessité de reconnaître leurs droits.

« Jusqu’à présent, tous les systèmes, règles et services au Japon ont été formés comme si les personnes LGBTQ+ étaient invisibles dans cette société, et le système de Tokyo a été le même », a déclaré Sugiyama. Il a qualifié le certificat de partenariat de « grand pas », mais a ajouté : « Ce n’est pas le but, mais plutôt le début. »

Le gouvernement métropolitain de Tokyo a déclaré avoir reçu 137 demandes jusqu’à vendredi dernier. Les candidats sont limités aux résidents adultes de la capitale, y compris les ressortissants étrangers.

Les campagnes pour l’égalité des droits pour les minorités sexuelles, y compris le mariage homosexuel, se sont heurtées à la résistance des conservateurs du parti au pouvoir du Premier ministre Fumio Kishida qui s’opposent à une plus grande inclusion des minorités sexuelles, les qualifiant d' »improductives. »

Satoko Nagamura et Mamiko Moda, un couple de même sexe, élèvent leur fils de 11 ans, Ittan, qui a été mis au monde par Nagamura grâce à un don de sperme.

Moda a déclaré que le certificat ne reconnaît que les partenariats entre adultes et doit couvrir les enfants des couples de même sexe. « Du point de vue d’un enfant, c’est comme si vous étiez abandonné. Quand l’enfant demande ‘Qu’est-ce que cette famille ?’, je veux aussi avoir une preuve en tant que parent. »

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La vidéojournaliste d’Associated Press Haruka Nuga a contribué à ce reportage.