Les sauveteurs ont récupéré une douzaine de corps de femmes ensevelies sous des tonnes de boue lors d’un glissement de terrain qui s’est abattu sur une exploitation aurifère non autorisée sur l’île indonésienne de Sumatra, a indiqué la police vendredi.

Environ 14 femmes cherchaient des grains d’or jeudi dans une fosse d’environ 2 mètres de profondeur dans une petite mine d’or traditionnelle non autorisée dans un village isolé du district de Mandailing Natal au nord de Sumatra, lorsqu’un glissement de terrain a dévalé les collines environnantes et les a enterrées, a déclaré le chef de la police locale, Marlon Rajagukguk.

Une opération de recherche et de sauvetage de deux heures a permis de sauver deux femmes blessées et de sortir les corps de 12 autres femmes des décombres, a déclaré Rajagukguk.

Il a déclaré que les autorités ont fermé les puits d’or illégaux dans la région, qui étaient une source principale d’or à extraire traditionnellement par les villageois avant le glissement de terrain de jeudi.

Les opérations minières informelles sont monnaie courante en Indonésie, fournissant un moyen de subsistance précaire à des milliers de personnes qui travaillent dans des conditions présentant un risque élevé de blessures graves ou de décès.

Les glissements de terrain, les inondations et les effondrements de tunnels ne sont que quelques-uns des dangers auxquels sont confrontés les mineurs. Une grande partie du traitement du minerai d’or fait intervenir du mercure et du cyanure hautement toxiques et les travailleurs utilisent souvent peu ou pas de protection.

Le dernier accident majeur lié à l’exploitation minière dans le pays s’est produit en février 2019 lorsqu’une structure de fortune en bois dans une mine d’or illégale de la province de Sulawesi Nord s’est effondrée en raison du déplacement du sol et du grand nombre de trous d’extraction. Plus de 40 personnes sont mortes, enterrées dans la fosse de la mine.