Un homme de la N.-É. porte plainte après que les tissus de son défunt mari ont été refusés
Un homme de la Nouvelle-Écosse a déposé une plainte fédérale en matière de droits de la personne alléguant de la discrimination après que le dernier souhait de son mari de faire don de tissus corporels tels que la peau et les os a été refusé en raison de son orientation sexuelle.
La plainte de Jacob MacDonald auprès de la Commission canadienne des droits de la personne nomme plusieurs organismes, dont Santé Canada, la Société canadienne du sang, la Régie de la santé de la Nouvelle-Écosse et un spécialiste des tissus qui, selon lui, ont également fait preuve de discrimination à son égard en raison de l’état matrimonial et familial du couple.
Liam Dee est décédé d’un cancer rare et agressif le 10 novembre dernier. Un formulaire de dépistage des dons de cette date indique que ses tissus ont été refusés en raison de son « statut homosexuel ».
MacDonald a déclaré que Dee était considéré comme un donneur de tissus à haut risque en raison de son mariage avec un homme et de la probabilité qu’il ait eu des relations sexuelles au cours des cinq années précédentes, cité comme un facteur de risque accru de transmission du VIH, de l’hépatite B et de l’hépatite C.
Les dernières données de l’Agence de la santé publique du Canada suggèrent que sur les 1 520 nouvelles infections à VIH en 2020, 666 concernaient des hommes qui ont déclaré avoir eu des relations sexuelles avec un homme au cours des six à 12 mois précédents, ce qui représente 43,8 % du nombre total de cas. contre 46,5 % en 2018. Il y a eu 511 nouveaux cas de VIH parmi la population hétérosexuelle en 2020, ce qui représente 33,6 % des cas. C’est en baisse par rapport à 34,4% en 2018.
En Nouvelle-Écosse, comme dans certaines autres provinces, les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes doivent s’abstenir pendant cinq ans s’ils veulent faire un don de tissus dans le cadre d’une politique visant à prévenir la transmission de telles maladies infectieuses aux receveurs.
Mais le formulaire de dépistage, rempli par une infirmière d’un hospice de Kentville, en Nouvelle-Écosse, indique que Dee, 26 ans, n’avait aucune de ces maladies infectieuses.
MacDonald a déclaré que bien que l’orientation sexuelle de Dee ait été répertoriée comme la raison pour laquelle ses tissus ont été rejetés, personne ne lui a parlé pour une évaluation, ce qui aurait révélé que le couple était dans une relation monogame depuis plus de quatre ans et n’avait pas eu de relations sexuelles à risque.
« ILS L’ONT VOLÉ DE POUVOIR LAISSER SON HÉRITAGE »
Un porte-parole de la Nova Scotia Health Authority, qui administre la Banque régionale de tissus, décrite sur son site comme le « plus grand centre de tissus complet au Canada », a refusé de commenter la plainte pendant qu’elle est examinée par la commission des droits de l’homme.
La commission examine les plaintes pour déterminer si elles doivent être transmises à une audience au Tribunal canadien des droits de la personne, qui décide s’il y a eu discrimination.
MacDonald espère que le résultat aidera à changer une politique qui, selon lui, est basée sur des perceptions dépassées sur les couples homosexuels qui finissent par être davantage stigmatisés tandis que leurs familles en deuil sont également lésées.
« Je veux que ce soit son héritage parce qu’ils l’ont privé de la possibilité de laisser son héritage », a déclaré MacDonald à propos de Dee. Le couple s’est marié en mars 2022, neuf jours après que Dee a reçu un diagnostic de liposarcome, qui a laissé une grosse tumeur dans sa poitrine.
MacDonald a noté qu’un test avancé d’acide nucléique (NAT) peut détecter le VIH environ sept jours après l’exposition d’une personne, éliminant ainsi le besoin d’une longue période d’abstinence, ce qui, selon lui, « n’a aucun sens ». Le test n’est pas offert régulièrement, mais il est actuellement mandaté par Santé Canada pour les « donneurs à risque accru ».
La mère de Dee, Cindy Gates-Dee, a déclaré avoir contacté le ministère de la Santé de la Nouvelle-Écosse à plusieurs reprises après sa mort pour savoir comment il pourrait améliorer ce qu’elle considère comme un processus de dépistage discriminatoire pour le don d’organes et de tissus.
Elle a également envoyé un e-mail à la ministre de la Santé Michelle Thompson en janvier pour dire que son fils était victime de discrimination en raison d’hypothèses formulées sur son comportement alors que les personnes qui auraient pu utiliser ses tissus ne les ont pas obtenues.
Thompson a répondu dans une lettre datée du 13 février, disant qu’elle avait demandé à Nova Scotia Health « d’identifier si les récents changements apportés au protocole de dépistage du sang/des produits sanguins s’appliqueraient également au don d’organes et de tissus ».
Cela faisait référence à la décision de la Société canadienne du sang l’an dernier de supprimer les critères d’admissibilité au don de sang spécifiques aux hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes. L’organisation a mis à jour ses questions de sélection pour se concentrer sur les comportements sexuels à haut risque pour tout le monde, quelle que soit l’orientation sexuelle.
« Je souhaite m’excuser au nom du système de santé pour ce que vous avez vécu en essayant de faire respecter les souhaits de votre fils et de faire don de ses organes et tissus », a écrit Thompson à la mère de Dee. « J’espère que les mesures prises empêcheront que cela n’arrive à d’autres à l’avenir. »
Un panneau est affiché devant le siège social de Santé Canada à Ottawa le 3 janvier 2014. (Sean Kilpatrick/La Presse canadienne)
Santé Canada, qui applique la réglementation sur les cellules, tissus et organes humains destinés à la transplantation, a déclaré avoir établi une exigence d’abstinence de cinq ans pour les organes et les tissus en 2003 pour les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes afin de minimiser le risque de transmission de maladies infectieuses aux receveurs. .
En 2017, la période d’abstinence a été réduite à 12 mois par l’Association canadienne de normalisation (CSA), a déclaré Santé Canada, ajoutant que les critères de dépistage de l’organisation pour identifier tout facteur de risque comportemental ne sont « pas destinés à être discriminatoires envers des groupes spécifiques ».
« Nous laisserons la Commission canadienne des droits de la personne faire son travail concernant cette plainte et ne commenterons plus », a déclaré Santé Canada dans une réponse par courrier électronique.
Les normes de la CSA stipulent que pour les donneurs potentiels décédés ou incapables de fournir des informations sur leurs risques potentiels, un questionnaire d’évaluation doit être administré « à une ou plusieurs personnes qui connaissent suffisamment bien le donneur pour fournir les informations pertinentes ».
La CSA et son organisme d’accréditation, le Conseil canadien des normes, une société d’État, sont également nommés dans la plainte de MacDonald. Chacun a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter avant d’avoir reçu une notification formelle de la commission.
Une clinique de collecte de sang photographiée dans un centre commercial de Calgary, en Alberta, le vendredi 27 mars 2020. (LA PRESSE CANADIENNE/Jeff McIntosh)
La Société canadienne du sang, qui travaille avec des programmes de don d’organes et de tissus à travers le pays, sauf au Québec, qui a sa propre agence, a également déclaré qu’elle ne commenterait pas la plainte pendant son examen.
« La Société canadienne du sang estime que les facteurs de risque d’infections (transmissibles) doivent être évalués en fonction des comportements sexuels et non de l’orientation sexuelle et soutiendra tout travail visant à faire avancer le changement », a-t-il déclaré dans un courriel.
Les provinces gèrent leurs propres programmes de transplantation. Mais les territoires s’associent à certaines provinces pour que leurs résidents puissent faire des dons d’organes et de tissus et y avoir accès à des greffes. Les Territoires du Nord-Ouest, par exemple, ont une entente avec l’Alberta.
Alors que la période d’abstinence de 12 mois pour le don de tissus impliquant des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes est basée sur les lignes directrices de la CSA, la politique d’abstinence de cinq ans — en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick, au Québec, en Ontario, en Alberta et au Manitoba — est due aux provinces volontairement accréditées par l’American Association of Tissue Banks (AATB), où la réglementation exige un délai plus long.
Un porte-parole de Shared Health, qui dirige la prestation des services de soins de santé au Manitoba, a déclaré qu’avec l’accréditation de sa banque de tissus par l’AATB, la province envoie des tissus pour traitement à une banque de tissus basée au New Jersey.
Le Canada n’a pas d’organisme qui accrédite les banques de tissus.
La Colombie-Britannique ne recueille pas de tissus de donneurs, mais les obtient avant les chirurgies auprès de banques de tissus accréditées dans d’autres provinces ou aux États-Unis, a déclaré une porte-parole de BC Transplant.
Le Dr Murdoch Leeies, spécialiste du don d’organes et chercheur à l’Université du Manitoba, est l’auteur principal d’un examen approfondi de la littérature médicale sur les inégalités en matière de don et de transplantation d’organes et de tissus impliquant l’orientation sexuelle et les personnes de diverses identités de genre.
La revue, publiée en mars dans l’American Journal of Transplantation, indique que les politiques actuelles créent de la méfiance à l’égard du système de santé et ajoutent une autre couche de stress aux familles en deuil.
Il a déclaré dans une entrevue que le grand écart entre une période d’abstinence de cinq ans pour le don de tissus dans la plupart des provinces, comparativement à 12 mois pour les organes, peut exister parce que les personnes en attente d’un organe pourraient mourir, mais ce ne serait pas le cas pour ceux qui en ont besoin tissus, tels que les cornées.
« Cela n’a pas beaucoup de sens holistique », a déclaré Leeies à propos du délai de cinq ans basé sur la réglementation d’une organisation américaine qui accrédite certaines banques de tissus canadiennes. Le fait que les nouveaux cas de VIH aient diminué chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ces dernières années devrait également être pris en compte dans la refonte des politiques actuelles, a-t-il ajouté.
« Il semble que ce soit une zone d’incertitude que nous devrons explorer avec les décideurs et les programmes de tissus pour comprendre s’ils ne font qu’une accréditation volontaire sans raison, puis mettent en œuvre des politiques discriminatoires. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 mai 2023.
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