Londres, Ont. le pro du flipper se dirige vers le championnat du monde
Depuis son plus jeune âge, Jeff Teolis joue au ballon d’argent.
« Quand j’étais enfant dans une salle de quilles, les quarts allaient vite dans Space Invaders et Pac Man, mais si je jouais au flipper, ils pourraient durer plus longtemps », explique Teolis, 53 ans, de London, en Ontario.
«Je pourrais avoir un match, je pourrais avoir un match gratuit. J’ai donc vraiment apprécié le flipper.
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, Teolis est actuellement le deuxième joueur de flipper au Canada.
Il était auparavant classé numéro un dans le pays et a atteint le numéro 41 mondial par l’International Flipper Pinball Association (IFPA), qui est l’organe directeur du flipper compétitif.
Fin mai, il se rend en Allemagne pour affronter les meilleurs au monde.
Le pro du flipper Jeff Teolis à London, Ont. le mercredi 10 mai 2023. (Brent Lale/actualitescanada London)
« C’est la plus grande compétition de flipper que le monde ait jamais vue », déclare Teolis, qui s’entraînait au Tilt Arcade Bar sur Talbot Street au centre-ville de Londres.
« C’est 11 jours et c’est un événement de trois tournois. »
C’est le Championnat d’Europe de flipper, les Jeux olympiques de l’IFPA, puis le Championnat du monde. Il y a près de 100 000 joueurs classés et ce grand tournoi auquel je vais en Allemagne prend les deux premiers de chaque pays. Ce n’est que le top 80 mondial, donc c’est un véritable honneur. »
Ce qu’il aime dans le flipper, c’est pouvoir se mesurer aux meilleurs joueurs.
« La plupart des golfeurs ne peuvent pas jouer contre Tiger Woods, alors qu’au flipper, vous pouvez jouer contre les plus grands joueurs de tous les temps », déclare Teolis, en parlant de jouer dans des tournois compétitifs.
« C’était une grande ruée pour moi quand j’ai eu la chance de jouer Keith Elwin – qui a fait le jeu Godzilla – il était le meilleur et je l’ai battu. Je ne pense pas l’avoir battu depuis, mais au moins je peux dire que je l’ai eu une fois.
Il n’a commencé le jeu de manière compétitive qu’il y a neuf ans, lorsqu’après s’être absenté du jeu pendant 19 ans, il a découvert la London Ontario Pinball League (LOPL).
« C’était chez quelqu’un qui avait 11 machines », raconte Teolis.
« Je ne savais pas qu’ils existaient encore, ni qu’ils étaient encore fabriqués aujourd’hui. Ensuite, on m’a parlé de flipper compétitif et de tournois. J’ai rapidement participé à certains, dont le Championnat canadien de flipper, et j’ai surpris tout le monde en me classant parmi les 12 premiers. J’étais accro.
Il croit que n’importe qui peut devenir un bon joueur de flipper avec de la pratique, et beaucoup de compétences peuvent être acquises en regardant des vidéos en ligne.
« C’est en fait des compétences de flipper », lorsqu’on lui a demandé ses clés du succès.
Le pro du flipper Jeff Teolis. (Avec l’aimable autorisation de Jeff Teolis)
«Souvent, vous voyez le ballon et pensez que vous devez retourner tout de suite, mais souvent, il est en fait sage de ne pas retourner et de vous bercer et de prendre le contrôle du jeu. Ainsi, vous apprenez différentes compétences de flipper. Il y en a un où j’essaie de bercer le ballon et juste à ce moment-là, prenez votre temps et pensez d’accord, je dois faire ce coup, je dois faire ce coup. C’est beaucoup plus facile que de paniquer et de retourner tout le temps.
Il raconte les palmes pour jouer au baseball. Il était un ancien voltigeur des Majors de Londres.
« Vous avez besoin d’une bonne coordination œil-main et d’être capable de choisir vos photos », explique Teolis, diplômé du London South Collegiate Institute.
« Je regarde ces (palmes) comme des battes de baseball. Est-ce que je veux tirer la balle ? Frappez-le tôt. Est-ce que je veux aller dans l’autre sens ? Frappez-le tard.
Teolis a passé les 30 dernières années à la radio, travaillant notamment pour des stations à London, Windsor, Sarnia et actuellement à Burlington.
Il a utilisé son expérience de diffusion pour créer le podcast Pinball Profile.
« J’étais fasciné d’aller à ces grands événements et de voir les plus grands joueurs du monde, alors j’ai sorti mon téléphone et j’ai commencé à les enregistrer », explique Teolis à propos de la création de son podcast il y a sept ans.
« Je peux voyager dans des endroits comme l’Australie et le Danemark, l’Angleterre, l’Allemagne et c’est une grande ruée. »
Il dit que de nombreuses célébrités sont des passionnés de flipper appelés « têtes d’épingle » comme Alice Cooper, Gene Simmons, Slash (de Guns and Roses).
“L’acteur Jason Sudeikis, de Ted Lasso, qu’il a contacté par l’intermédiaire d’un ami pour utiliser un flipper pendant qu’il tournait à Toronto, donc c’était plutôt cool.”
Le pro du flipper Jeff Teolis avec son compatriote « tête d’épingle » Jason Sudeikis à Toronto, en Ontario. (Avec l’aimable autorisation de Jeff Teolis)
Son objectif lors des prochains événements en Europe est de participer aux séries éliminatoires, ce qu’il a fait la dernière fois qu’il a participé. Il a été évincé par Elwin lors de cet événement.
« Ce tournoi en janvier, nous avons eu plus d’un million de téléspectateurs qui l’ont regardé sur Twitch », explique Teolis.
« Beaucoup de ceux qui regardaient ne savaient pas que le flipper compétitif existait et sont depuis devenus de grands fans. »
Les tournois IFPA peuvent être regardés en direct sur Twitch.TV