Un dirigeant de casino chinois condamné dans une affaire de jeux d’argent
Le fondateur de l’organisateur de junket casino de Macao, autrefois le plus important, a été condamné mercredi à 18 ans de prison après avoir été reconnu coupable d’avoir mené des activités de jeu illégales, d’avoir dirigé une organisation criminelle et de nombreuses autres accusations.
Alvin Chau, ancien président du Suncity Group, a été arrêté en novembre 2021 sur la base d’un mandat d’arrêt qui l’accusait de diriger avec d’autres un syndicat de jeu transfrontalier illégal.
Macao est le seul endroit en Chine où les casinos sont légaux, et les opérateurs junket tels que Suncity étaient un élément clé de son industrie du jeu. Ils ont contribué à faciliter le jeu pour les flambeurs en dehors de l’ancienne colonie portugaise, notamment en organisant des services de voyage et en leur accordant des crédits. [Les procureurs de Macao ont accusé Chau et certains co-accusés de diriger un syndicat qui a causé une perte d’environ 1 milliard de dollars de recettes fiscales au gouvernement de la ville entre 2013 et 2021. Ils auraient réalisé des profits illégitimes en exploitant des activités de paris parallèles. Chau a fait face à près de 290 chefs d’accusation dans l’une des plus grandes affaires criminelles de la plaque tournante du jeu depuis des années. [En prononçant le verdict, la juge a noté que l’avocat de la défense de Chau a essayé de prouver que Chau n’avait pas participé aux activités de paris parallèles, mais elle a conclu que de telles opérations n’auraient pas été possibles sans l’approbation de Chau.
Mais elle a acquitté Chau du blanchiment d’argent.
La cour a ordonné à Chau et à certains co-accusés de payer 830 millions de dollars US au gouvernement et de dédommager financièrement divers opérateurs de casino. [Le secteur du junket s’est effondré après l’arrestation de Chau, et le Suncity a fermé ses salles VIP. En janvier de l’année dernière, la police de Macao a également arrêté Levo Chan, un ancien patron d’une autre entreprise de jonctions importante, pour avoir prétendument mené des opérations de jeu illégales.
La plaque tournante des casinos se prépare à une reprise du tourisme et des casinos après que la Chine a assoupli ses restrictions COVID-19 ces dernières semaines. En 2022, les revenus des jeux d’argent ont diminué de moitié par rapport à l’année précédente, pour atteindre 5,3 milliards de dollars US.