Un « désastre » si la Russie coupe l’approvisionnement en gaz de l’Europe, Poutine est « un tyran » : Le PDG du géant ukrainien de l’énergie
KYIV — Paris. 2019. Yuriy Vitrenko – aujourd’hui PDG de Naftogaz, la plus grande compagnie pétrolière et gazière d’Ukraine – s’est retrouvé face à face avec l’homme qui tient en haleine une grande partie du monde dans une dramatique partie d’échecs géopolitiques à fort enjeu.
« Il est, je dirais, un tyran », a déclaré Vitrenko, décrivant le président russe Vladimir Poutine. « Alpha. »
Vitrenko, s’exprimant depuis une salle de réunion d’entreprise ultra-moderne avec une vue panoramique sur la capitale ukrainienne, a déclaré qu’il essayait de collecter des milliards de dollars auprès de Gazprom, la compagnie gazière publique russe. Il a fini par être payé.
La relation énergétique entre les deux pays est profondément ancrée et lucrative. Certains pourraient même trouver cela surprenant : faire des affaires avec l’ennemi. Chaque année, la Russie verse à l’Ukraine 2 milliards de dollars US en « droits de transit » pour pouvoir transporter son produit par les pipelines ukrainiens. L’Ukraine n’utilise pas ce pétrole et ce gaz. Mais une grande partie du reste de l’Europe l’utilise. L’Union européenne obtient environ un tiers de son gaz naturel de la Russie. Et environ un tiers de ce gaz passe par l’Ukraine.
Dans le cadre de l’intensification de l’impasse entre la Russie et l’Ukraine, on craint de plus en plus que Poutine ne ferme les robinets et n’interrompe l’approvisionnement de l’Europe, qui a soutenu l’Ukraine diplomatiquement et militairement par le biais de l’OTAN, alors que la Russie renforce sa frontière avec plus de 100 000 soldats.
Si la Russie utilise le gaz comme une « arme », admet M. Vitrenko, « les prix du gaz et du pétrole seront encore plus élevés ». En hiver – lorsque des millions de personnes comptent sur le gaz naturel pour chauffer leur maison – l’impact pourrait être dévastateur.
Il y a aussi le choc économique. « Nous sommes de loin le plus gros contribuable et l’un des piliers de l’économie », déclare M. Vitrenko, ajoutant que Naftogaz paie autant d’impôts que l’Ukraine en dépense pour son armée.
Personne ne sait si Poutine déclenchera une guerre énergétique avec l’un de ses plus gros clients continentaux, ce qui lui donne de l’influence. Mais le fait que les États-Unis se coordonnent déjà avec leurs partenaires énergétiques d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient pour soutenir les approvisionnements européens montre qu’il existe de réelles inquiétudes.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que l’impasse « démontre la vulnérabilité d’une trop grande dépendance vis-à-vis d’un seul approvisionnement en gaz naturel ».
Pour l’Ukraine, une autre préoccupation est Nord Stream 2. Le gaz n’a pas encore commencé à circuler dans ce gazoduc de 14 milliards de dollars reliant la Russie à l’Allemagne, mais l’Ukraine le considère comme une menace potentielle pour sa sécurité, le cas échéant, car il contourne entièrement l’Ukraine, ce qui pourrait rendre le pays moins important aux yeux de l’Europe, selon M. Vitrenko, et potentiellement moins nécessaire à défendre.
« Quand … le gaz russe s’écoule vers l’Europe à travers l’Ukraine, nous comprenons que nous sommes dans une certaine mesure … dans le même bateau que l’Europe, et ils ressentiront immédiatement l’effet d’une pleine … guerre. »
En ce qui concerne la contribution canadienne jusqu’à présent, qui comprend une prolongation de trois ans de l’opération UNIFIER, M. Vitrenko se dit reconnaissant, mais il souhaite également qu’Ottawa s’engage à envoyer des armes létales. La ministre canadienne de la Défense, Anita Anand, a déclaré que cette option était « sur la table », mais qu’elle n’avait pas pris d’engagement ferme et qu’elle n’avait pas non plus indiqué quels critères le Canada utiliserait pour prendre cette décision.
Décrivant une émission canadienne qu’il avait l’habitude de regarder « avec la police des chevaux » — Due South — Vitrenko dit que « les Canadiens sont décrits comme très pacifiques et non agressifs ».
« Mais en même temps, les Canadiens, contre votre nature, impliquent que vous devez être fort et parfois même dur. »
Comme la prochaine action de la Russie, Vitrenko se demande aussi ce que sera celle du Canada.