Des artistes canadiens craignent un retour de bâton pour s’être exprimés sur Israël et la Palestine
Le documentariste et militant John Greyson, l’écrivain Rinaldo Walcott et les musiciens Mustafa et Broken Social Scene figurent parmi les artistes canadiens qui ont apposé leur nom sur des pétitions témoignant d’un soutien sans précédent à la cause palestinienne pendant la campagne de bombardements israéliens sur Gaza le mois dernier.
Mais la réticence soutenue des groupes pro-israéliens empêche encore beaucoup d’entre eux de s’exprimer par crainte de perdre leur travail ou d’être qualifiés d’antisémites.
« C’est une peur vieille de plusieurs dizaines d’années qui a été inculquée dans notre industrie », dit le Dr. Le soutien de famille l’acteur Ali Badshah, qui, avec le cinéaste Faran Moradi, l’artiste Rehab Nazzal et le responsable de la communication d’Independent Jewish Voices, Aaron Lakoff, nous a parlé de la réponse de la communauté artistique canadienne sur la Palestine après les expulsions forcées de Sheikh Jarrah.
Nous discutons de la façon dont, historiquement, les producteurs se retirent des projets de films ou de télévision lorsqu’une personne impliquée s’exprime contre les actions d’Israël dans les territoires palestiniens occupés. Des talents comme Javier Bardem, Penelope Cruz…et plus récemment Mark Ruffalo sont revenus sur leurs critiques à l’encontre de ce que les chiens de garde israéliens et internationaux, y compris Human Rights Watch, ont déclaré comme étant un état d’apartheid. Nous assistons au musellement des voix ici au Canada également ; lorsqu’une industrie qui était prompte à afficher sa solidarité avec les communautés marginalisées a couru se mettre à l’abri.
Selon Badshah, « Il y a cette peur énorme d’être blackboulé ou que quelque chose se passe et que vous ne puissiez plus travailler.
« En tant qu’artistes, nous devons faire un choix : soit notre compte en banque, soit notre intégrité. »
« La complicité avec les crimes de guerre israéliens se trouve dans le silence », affirme un artiste. #MusiciensPourPalestine pétition organisée par le rappeur canadien Narcy. Cette pétition en faveur d’une « Palestine libre » a été signée par des centaines de personnes, dont Mustafa de Regent Park, ainsi que des Américains comme NoName, Cypress Hill, Pharoahe Monch, Pink Floyd, Questlove et Black Thought.
Une autre pétition, signée par des centaines d’artistes et d’organisations canadiennes, demandait une boycott du Koffler Centre of the Arts de Toronto si le spectacle de longue durée ne se défait pas de la Fédération de l’United Jewish Appeal (UJA), qui, selon la pétition, a des objectifs « explicitement sionistes ». Plus de 1 300 artistes et travailleurs culturels, dont Greyson et Walcott, ont signé. une pétition pour soutenir la lutte du peuple palestinien contre « l’occupation militaire, le siège, la colonisation et l’apartheid à travers le mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS) ».
« Les événements récents ont brisé le silence », déclare l’organisatrice de cette dernière pétition, l’artiste Rehab Nazzal. Elle a remarqué que le nombre de personnes prêtes à exprimer leur soutien n’a jamais été aussi élevé.
Nazzal et Badshah affirment que le mouvement « Black Lives Matter » a été un catalyseur dans la prise de conscience de la lutte des personnes opprimées au niveau international. Le ralliement à une cause pro-palestinienne a beaucoup à voir avec la présence accrue des BIPOC dans les médias, qui sont par nature plus proches de la cause pro-palestinienne en raison de leur propre histoire d’oppression.
« La lutte palestinienne fait partie de la lutte mondiale », dit Nazzal, « pour la liberté, la décolonisation, les droits de l’homme, l’égalité et la dignité. »
Alors que le soutien à la pétition est sans précédent, le silence dans de nombreux milieux est encore assourdissant.
Badshah souligne que des syndicats tels que l’ACTRA, la Guilde canadienne des réalisateurs ou l’Association canadienne des producteurs de médias n’ont fait aucune déclaration publique de solidarité ou même exprimé leur préoccupation pour les vies perdues à Gaza.
« Personne n’a publié de message à ce sujet », déclare le réalisateur Faran Moradi, qui s’interroge sur le « silence radio » de la communauté cinématographique alors que la situation à Sheikh Jarrah s’intensifiait.
En jaugeant ses pairs, il a appris que certains ne pensaient pas comprendre suffisamment la situation en Israël pour s’exprimer, tandis que d’autres admettaient avoir trop peur.
« Plus précisément, un certain nombre de personnes ont dit qu’elles avaient peur de s’exprimer », dit Moradi, « parce qu’elles craignaient d’être qualifiées d’antisémites ou de se voir refuser un travail. »
« C’est une peur très palpable et réelle », déclare Aaron Lakoff à Independent Jewish Voices (IJV).
Il affirme que des organisations comme le Center for Israel and Jewish Affairs (CIJA) ont délibérément fait l’amalgame entre le soutien à la solidarité palestinienne et l’antisémitisme, et dressent le tableau d’une « incroyable montée » de l’antisémitisme. Il fait également référence à des sites Internet bien financés comme Canary Mission, qui a pour but de dénoncer toute personne soutenant la cause palestinienne. La liste noire du site est principalement composée de personnes de couleur, notamment des Palestiniens, des Arabes et des musulmans.
La Mission Canari n’est pas le seul groupe qui doxe les personnes qui critiquent Israël. Les républicains s’y mettent aussi. Un groupe appelé Stanford College Republicans a publié d’anciens messages sur les médias sociaux d’un journaliste américain. Emily Wilder…, amplifiant son affiliation au groupe pro-BDS Jewish Voices for Peace. Elle a ensuite été licenciée par l’Associated Press (AP). Selon l’AP, Wilder, qui est juive, a été licenciée pour avoir violé leur politique en matière de médias sociaux.
« Nous oublions souvent que les branches les plus puissantes du sionisme sont également soutenues par des sionistes chrétiens ou par des groupes républicains blancs WASP ou des conservateurs blancs », explique Lakoff. « Nous devons nous rappeler que les objectifs du sionisme servent réellement les objectifs de la suprématie blanche mondiale. »
Les reporters canadiens se sont également sentis vulnérables dans cet environnement. La CBC, par exemple, a produit une couverture critique d’Israël. Ecoutez l’interview prudente et incisive de Carol Off sur As It Happens avec le conseiller politique du ministre israélien des affaires étrangères, Michael Freeman, par exemple.
Mais d’autres journalistes de la CBC disent qu’ils ont été empêchés de travailler sur les histoires liées à Israël après avoir signé une pétition demandant une « couverture équitable » des frappes aériennes sur Gaza qui ont tué des centaines de personnes.
Chuck Thompson de CBC a dit Vice World News que les employés n’étaient pas réprimandés mais que le radiodiffuseur public avait besoin de mettre « une distance éditoriale entre les signataires (de la lettre) » et leur couverture. La CBC protège sa couverture des accusations selon lesquelles la critique d’Israël est biaisée et antisémite. Ces accusations sont l’apanage d’organisations telles que la Commission européenne. Honest Reportingqui a critiqué le reportage de la plupart des organisations médiatiques, y compris la CBC, CTV, Toronto Star, Globe and Mailet NOW Magazinecomme partiaux sur Israël.
« C’est une façon de faire taire les gens », dit Nazzal, qui, avec Badshah, souligne combien il est ridicule de qualifier d’antisémite le soutien à la Palestine alors que les Arabes sont aussi des sémites. L’arabe est sémite, donc comme le dit Badshah, « l’antisionisme est pro-sémite ».
Lakoff dit que certaines personnes peuvent exprimer leur antisémitisme par solidarité avec la cause palestinienne, mais ce n’est pas le but du mouvement international de masse.
« Il est insondable et tout simplement impossible que toutes ces personnes se lèvent pour soutenir les droits de l’homme des Palestiniens parce qu’elles sont motivées par une haine des Juifs. C’est tout simplement ridicule. »
Alors que des milliers d’artistes et de petites organisations canadiennes ont signé des pétitions de solidarité avec le peuple palestinien, les grandes organisations se sont tenues à l’écart.
Est-ce trop demander aux organismes de s’exprimer sur une crise qui se déroule sur un autre continent ? Combien de personnes dans la communauté artistique, par exemple, parlent des atrocités commises au Tigré, en Éthiopie ?
Faran Moradi soutient que l’industrie de la culture a également une responsabilité en considérant la façon dont elle perpétue les concepts et les stéréotypes coloniaux, en particulier lorsqu’il s’agit de personnes arabes ou musulmanes.
Le véritable choc, dit-il, « est leur silence assourdissant ».
« Je ne dis même pas nécessairement qu’ils doivent sortir et critiquer Israël. Il faut au moins regarder ces communautés qui souffrent et leur dire : ‘Hé, nous vous entendons. Nous comprenons que la perception du public à votre égard est négative, et ce depuis longtemps. Et nous allons faire ce que nous pouvons pour essayer de changer cela, de la même manière que nous l’avons fait pour d’autres groupes marginalisés’. «
Selon Lakoff, les Canadiens devraient également se sentir obligés de contrer les récits dominants mis en avant par les personnes et les institutions qui parlent en leur nom, notamment les représentants du gouvernement. Stephen Lecce, ministre de l’Éducation de l’Ontario a tweeté à son soutien à Israël contre le Hamas. Pendant ce temps, le Premier ministre Justin Trudeau reste silencieux alors qu’Israël commet des violations des droits de l’homme et bafoue le droit international.
Et des groupes comme le CIJA prétendent que tous les Canadiens juifs soutiennent Israël, dit Lakoff. « Ce que cela fait, c’est donner l’impression au monde qu’il y a cette sorte de soutien général au sein du judaïsme mondial pour le sionisme et pour l’État d’Israël, ce qui est tout simplement faux. »
Lakoff cite la pétition du Centre Koffler comme un exemple convaincant des raisons pour lesquelles les artistes devraient se mobiliser. La pétition visant à boycotter le Koffler Centre découle de son lien avec le United Jewish Appeal, de l’absence d’artistes palestiniens dans ses vitrines et d’actions menées par le passé – comme l’annulation d’une exposition de Reena Katz, une artiste juive, en raison de son soutien à la Semaine de l’apartheid israélien, une série de conférences et de rassemblements sur la situation des droits de l’homme en Palestine.
Je pense que les artistes voient ici une opportunité, lorsqu’il y a cette normalisation, d’intervenir et d’exiger à juste titre de leurs galeries, de leurs institutions, que nous ne devrions plus soutenir cette normalisation ».
« Ces artistes disent simplement que nous avons besoin que vous coupiez les liens avec l’UJA parce que nous – en tant qu’artistes juifs, en tant que Palestiniens, en tant qu’artistes de toute nationalité ou foi – devrions avoir la liberté de critiquer légitimement l’apartheid israélien. »