TORONTO — Une ancienne employée du gouvernement de l’Alberta poursuit le bureau du premier ministre, alléguant que son contrat a été résilié après qu’elle ait dénoncé un milieu de travail toxique comprenant l’intoxication sur place et le harcèlement sexuel.

Ariella Kimmel, ancienne chef de cabinet du ministre de l’Emploi, de l’Économie et de l’Innovation de l’Alberta, allègue qu’elle a été soumise à un « environnement de travail empoisonné » et qu’elle a finalement été licenciée après que le personnel provincial ait cru qu’elle avait divulgué la nouvelle des vacances internationales de l’ancien chef de cabinet Jamie Huckabay.

Selon la déclaration, Kimmel avait assisté à une réunion au bureau d’un ministre en octobre 2020 lorsqu’elle a dit à Devin Dreeshan, l’ancien ministre de l’Agriculture et des Forêts, qu’il devait arrêter de boire car il s’était intoxiqué.

Alors qu’ils partaient tous les deux, elle affirme que Dreeshan lui a crié dessus pour lui avoir dit d’arrêter de boire, au point que Kimmel était en larmes et qu’un spectateur a dû intervenir. Selon le document, Kimmel et Dreeshan avaient entretenu une « relation amoureuse intermittente » avant que Kimmel ne soit embauché par la province.

Deux jours plus tard, Ivan Bernardo, un secrétaire principal du gouvernement du Premier ministre Jason Kenney, aurait fait un commentaire inapproprié à l’égard d’une des collègues féminines de Kimmel lors d’une autre réunion. On prétend que Bernardo a dit : « Je ne vous ai pas vu à cet étage avant parce qu’avec un corps comme ça, je vous aurais remarqué ».

Selon la déclaration, Bernardo était « connu pour faire des commentaires sexuellement inappropriés aux membres féminins du personnel ».

Aucune de ces allégations n’a été testée au tribunal.

Kimmel a signalé l’allégation contre Bernardo et on lui a dit qu’il « ne serait pas renvoyé » car il avait déjà décidé de partir à la fin de l’année. Elle a également parlé au secrétaire principal de Kenney de l’incident avec Dreeshan et a exprimé ses préoccupations concernant sa consommation excessive d’alcool et les problèmes qu’elle avait causés pour elle-même et pour d’autres personnes.

En décembre 2020, Kimmel s’est inquiétée du fait que le harcèlement sexuel présumé n’avait pas été abordé et a reçu l’assurance qu’il le serait, mais Bernardo a seulement été informé que son contrat ne serait pas renouvelé et qu’il n’y avait aucune mesure de soutien pour les victimes concernées.

En janvier 2021, Kimmel a découvert que d’autres personnes avaient été informées qu’elle avait divulgué à des journalistes l’incident Bernardo et des informations concernant le voyage de Huckabay au Royaume-Uni pendant les vacances de Noël, alors que ce n’était pas elle qui avait divulgué ces informations.

Le voyage de vacances de Huckabay a finalement conduit à sa démission plus tard dans le mois.

Kimmel a été licenciée le 5 février 2021, et a finalement découvert que les rumeurs de bureau émanant de membres du personnel supérieur indiquaient qu’elle avait été licenciée pour avoir « divulgué » l’histoire du voyage de Huckabay aux journalistes.

Dans une déclaration, Pam Livingston, chef de cabinet du premier ministre Jason Kenney, a qualifié le harcèlement sexuel d' »odieux » et « n’a pas sa place sur nos lieux de travail ou dans notre société ».

« Tout employé du gouvernement qui pense avoir été témoin ou avoir été personnellement victime de harcèlement est fortement encouragé à se manifester afin que des mesures appropriées puissent être prises », a-t-elle écrit dans la déclaration.

« Ce gouvernement a une tolérance zéro pour le harcèlement et prend très au sérieux toutes les allégations de cette nature. Nous avons la chance de disposer d’une fonction publique hautement qualifiée et diversifiée et nous nous engageons à offrir un lieu de travail sûr et productif à chacun d’entre eux. Dans cette optique, nous avons déjà imposé une formation obligatoire sur le  » respect sur le lieu de travail  » à tous les employés du gouvernement, y compris le personnel politique. « 

Livingston ajoute que la raison du licenciement de Kimmel est « sans rapport avec les questions contenues dans la déclaration de sinistre. »

La province a également commencé un « examen indépendant des politiques de ressources humaines pour le personnel politique » afin de s’assurer que tout le monde est au courant des procédures et des politiques.

Kimmel demande 199 233 $ de dommages-intérêts pour rupture de contrat, 100 000 $ de dommages-intérêts punitifs et 100 000 $ de dommages moraux pour ne pas avoir mis en œuvre une politique de harcèlement sexuel, avoir soumis Kimmel à un « environnement de travail empoisonné » et avoir répandu des rumeurs « malveillantes » sur Kimmel.

Kimmel prétend que le traitement qu’elle a subi au sein du gouvernement provincial lui a causé du stress mental, de l’embarras, a porté atteinte à sa réputation et a nui à ses futures possibilités d’emploi.

Elle cherche également à obtenir une déclaration selon laquelle elle a été congédiée à tort et une déclaration selon laquelle le gouvernement a  » violé son obligation contractuelle de bonne foi et d’honnêteté dans l’exécution du contrat «