Un antidépresseur courant peut réduire jusqu’à 30 % les hospitalisations liées au COVID-19, selon une étude.
TORONTO — Selon une nouvelle étude, la fluvoxamine, médicament peu coûteux et bien connu, peut sauver la vie des patients atteints du syndrome COVID-19 et réduire jusqu’à 30 % le nombre d’hospitalisations.
L’étude, codirigée par des chercheurs de l’Université McMaster et publiée mercredi dans The Lancet, a traité 741 patients brésiliens du COVID-19 sélectionnés au hasard avec de la fluvoxamine, et 756 autres avec un placebo. Tous les patients ont été traités du 15 janvier au 6 août 2021 et ont été suivis pendant 28 jours. Tous les patients n’étaient pas vaccinés.
La fluvoxamine est un antidépresseur inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) qui est utilisé pour traiter les troubles mentaux tels que la dépression et les troubles obsessionnels compulsifs.
Parmi les participants ayant reçu de la fluvoxamine, 10,6 % (79) ont dû être traités par un médecin pendant plus de six heures ou ont été hospitalisés. En comparaison, 15,7 pour cent (119) des participants ayant reçu des placebos ont été hospitalisés ou ont eu besoin d’un traitement médical pendant plus de six heures. Lorsque les patients ont pris tous leurs médicaments, l’effet bénéfique constaté est passé à 65 %, selon l’étude.
Le Dr Edward Mills, co-investigateur principal de l’essai, a déclaré que les résultats pourraient changer la donne, en particulier dans les pays en développement où les taux de vaccination sont faibles.
« Il s’agit d’un effet thérapeutique très important, qui n’a encore jamais été observé pour aucun médicament », a-t-il déclaré lors d’une interview vidéo à CTV National News.
« Ce pourrait être l’une de nos armes les plus puissantes contre le virus et son efficacité est l’une des découvertes les plus importantes que nous ayons faites depuis le début de la pandémie », a-t-il déclaré dans une déclaration écrite séparée.
La fluvoxamine est utilisée depuis les années 1990 et son profil de sécurité est bien connu, dit Mills. Elle coûte environ 4 dollars par cure de 10 jours, ce qui est bien moins cher que d’autres traitements, a-t-il ajouté.
« Les anticorps monoclonaux pour un traitement au même stade de la maladie coûtent 2 100 $ », a-t-il déclaré à CTV National News.
Mills affirme que le fait de disposer d’un médicament facilement accessible peut permettre aux hôpitaux d’éviter des traitements coûteux et parfois risqués.
Le médicament a été identifié au début de la pandémie pour ses propriétés anti-inflammatoires, qui pourraient aider à réduire les réponses immunitaires sévères que les patients peuvent avoir en réponse au COVID-19. Ces réponses sévères, appelées « tempêtes de cytokines », peuvent provoquer des lésions organiques potentiellement mortelles.
Bien que la mort ne soit pas un résultat primaire de l’étude, une analyse plus poussée a révélé que parmi les participants qui ont pris au moins 80 % de leurs doses, il y a eu un décès dans le groupe qui a reçu la fluvoxamine, contre 12 décès dans le groupe placebo.
Mills a déclaré que la prochaine étape consiste à évaluer si la fluvoxamine associée à d’autres interventions, comme les stéroïdes, peut avoir un effet thérapeutique plus important. Par ailleurs, bien que la fluvoxamine soit largement disponible, elle ne figure pas sur la liste des médicaments essentiels de l’OMS. Cependant, la fluoxétine, un antidépresseur très proche, figure sur la liste de l’OMS.
Selon lui, il est important d’examiner si des antidépresseurs similaires peuvent également être utilisés pour traiter le COVID-19.
« Il s’agit d’un antidépresseur particulier. Existe-t-il d’autres antidépresseurs de la même famille qui sont moins chers, qui ont une demi-vie plus longue (le temps qu’ils passent dans votre organisme) ou qui sont plus largement disponibles ? Présenteraient-ils le même type d’avantages thérapeutiques ? a-t-il déclaré à CTV National News. « Nous allons devoir examiner cette question ».