Le Canada enquête sur les informations selon lesquelles la Chine paierait des pilotes de chasse étrangers pour former son armée de l’air.
Le ministère de la Défense nationale du Canada a déclaré qu’il enquêtait sur des rapports selon lesquels la Chine aurait tenté d’utiliser des paiements lucratifs pour attirer des pilotes britanniques, canadiens et d’autres anciens militaires pour former son armée de l’air.
« Le ministère de la Défense nationale, les Forces armées canadiennes et leurs membres sont engagés dans la préservation de la sécurité nationale », a déclaré un porte-parole de la Défense nationale à actualitescanada.com. « Nous sommes au courant de ces rapports, et nous examinons la question plus en détail avec nos partenaires fédéraux. »
En octobre, la BBC et d’autres organismes ont rapporté que pas moins de 30 anciens pilotes militaires britanniques avaient voyagé pour former des membres de l’Armée populaire de libération de la Chine. D’anciens militaires d’autres pays alliés, dont l’Australie et le Canada, auraient également été ciblés par des intermédiaires, avec des offres pouvant inclure des paiements à six chiffres. Selon la BBC, les pilotes d’avions de chasse, d’hélicoptères et autres sont recherchés pour aider l’armée chinoise à apprendre comment les forces britanniques et alliées opèrent, des informations qui pourraient s’avérer vitales dans un conflit potentiel, comme celui de Taïwan.
« Lorsque d’anciens pilotes de l’armée britannique fournissent une formation à l’Armée populaire de libération de la Chine, cela érode clairement l’avantage du Royaume-Uni en matière de défense », a déclaré le ministère britannique de la défense dans un communiqué de presse. une déclaration du 18 octobre. « Nous prenons des mesures immédiates pour dissuader et pénaliser cette activité ».
Au Canada, une source militaire à la retraite a déclaré à actualitescanada.com qu’elle savait que d’anciens membres de l’Aviation royale du Canada avaient été approchés et avaient décliné des offres de formation de pilotes militaires en Chine. Ils ne savaient pas si d’autres avaient accepté, et ont affirmé avoir été mis au courant de ces activités pour la première fois lors d’un briefing en 2014.
Bien que l’on ne sache pas si des Canadiens ont accepté une offre, selon le Globe and Mail, plusieurs anciens pilotes de l’Aviation royale du Canada sont actuellement employés par une école de pilotage sud-africaine qui formerait également des pilotes militaires chinois.
« La loi sur la sécurité de l’information s’applique aux membres actuels et anciens, et le non-respect de la loi pourrait entraîner de graves conséquences », a déclaré le porte-parole de la défense canadienne, faisant référence à la législation qui concerne les personnes ayant une autorisation de sécurité fédérale.
Les conséquences d’une violation de la loi sur la sécurité de l’information peuvent aller jusqu’à 14 ans d’emprisonnement en cas d’inculpation pour « communication non autorisée d’informations opérationnelles spéciales. »
« En tant qu’institution qui défend les principes démocratiques et l’état de droit, nous faisons confiance et attendons des fonctionnaires actuels et anciens qu’ils respectent la loi. [Canadian Armed Forces] membres à adhérer aux valeurs de l’institution », a ajouté le porte-parole de la Défense nationale. « Tout comportement qui pourrait potentiellement nuire aux intérêts nationaux canadiens constitue une violation de cette confiance, et sera traité de manière appropriée. Comme notre travail sur cette question se poursuit, il ne serait pas approprié de faire d’autres commentaires. »
Lors d’une réunion du comité de la défense jeudi, les membres du Parlement ont été informés par un brigadier-général que l’application de la loi sur la sécurité de l’information incombe au ministère de la Justice, auquel l’affaire a été renvoyée.
Le porte-parole de l’opposition en matière de défense, James Bezan, a déclaré que les conservateurs s’attendent à ce que le gouvernement fédéral mène une enquête approfondie sur ces rapports et tienne responsable quiconque a violé la loi canadienne.
« Il est très déconcertant d’apprendre que d’anciens membres de l’ARC forment potentiellement des pilotes de chasse pour le régime communiste de Pékin », a déclaré le député du Manitoba à actualitescanada.com. « Non seulement c’est antipatriotique, mais cela pourrait nuire à la sécurité nationale du Canada et de nos alliés. »
Selon Reuters, un ancien pilote militaire américain et instructeur de vol qui a travaillé en Chine a été arrêté en Australie en octobre sur des accusations non divulguées, suite à une demande américaine. Les autorités australiennes disent qu’elles enquêtent également sur des rapports selon lesquels leurs pilotes ont été approchés.
La BBC affirme que le Royaume-Uni a pris connaissance du recrutement de pilotes en 2019, et que les efforts ont maintenant augmenté avec l’assouplissement des restrictions de voyage liées à la pandémie.
Avec des fichiers de Reuters