Des renseignements déclassifiés montrent que le Service de police d’Ottawa (SPO) a peut-être entravé sa propre capacité à contenir le Freedom Convoy en s’appuyant sur sa propre analyse tout en rejetant les évaluations cruciales des menaces d’organismes extérieurs.

Les rapports de renseignement du SPO et de la Police provinciale de l’Ontario (OPP), dont le ton diffère considérablement, ont été analysés plus tôt cette semaine lors de l’enquête fédérale sur l’utilisation de la Loi sur les mesures d’urgence.

En janvier, les enquêteurs de l’OPS ont qualifié la manifestation du « Freedom Convoy » d' »organique » et de « classe moyenne », tandis que l’OPP a mis en évidence un mouvement galvanisant derrière des dirigeants « fortement antigouvernementaux » qui ont promu des tactiques d’intimidation et de harcèlement.

Le plan d’opération OPS qui a été mis en œuvre le vendredi 28 janvier supposait que les camionneurs partiraient après le week-end. Au lieu de cela, le convoi a pris la capitale au piège des vapeurs de diesel et du chaos pendant plus de trois semaines.

Le chef adjoint par intérim Steve Bell était chargé de recueillir des renseignements lorsque le convoi est arrivé dans la capitale. Plus tôt dans la semaine, à la Commission d’urgence de l’ordre public, Bell a témoigné que les renseignements qu’il avait reçus indiquaient que les manifestants seraient « légaux ».

« C’étaient des gens qui se déplaçaient à travers le pays déterminés à être entendus, mais ils étaient pacifiques », a déclaré Bell. « Ils ont indiqué que leur intention était d’être pacifiques lorsqu’ils sont arrivés ici. »

LE RAPPORT INTERNE

Un rapport de la Section du renseignement de sécurité du SPO, daté du 25 janvier et rédigé par le Sgt. Chris Kiez a déclaré que le convoi était « moins une manifestation professionnelle avec les joueurs tristes habituels, mais plutôt un événement véritablement organique qui prend de l’ampleur ».

Le rapport prévoyait qu’il y aurait de grandes foules et indiquait que les manifestants avaient accès à un fonds croissant pour payer la nourriture, le logement, le carburant et les frais juridiques.

Kiez a écrit qu’au moment de la rédaction de cet article, « il n’y a aucune intelligence critique pour suggérer des actions violentes ou des préoccupations concernant la violence ».

Michael Kempa, professeur à l’Université d’Ottawa, étudie le maintien de l’ordre et affirme que l’interprétation des manifestants comme des Canadiens typiques mécontents a créé un angle mort pour le SPO.

« Ce type de parti pris a gravement sous-estimé la menace à la sécurité publique qui se profilait, motivée par un noyau très engagé d’organisateurs – dont certains avaient de mauvaises intentions et ont été manqués par la police », a déclaré Kempa.

L’ancienne analyste de la sécurité nationale, Stephanie Carvin, qualifie le rapport de « non professionnel ». Les évaluations des menaces doivent être factuelles et relayer le degré de fiabilité des renseignements, ce qui n’a pas été fait dans le rapport de l’OPS, a déclaré Carvin. Elle a trouvé choquant que des informations sur « des foules plus importantes et des perturbations plus longues que prévu » aient été extraites textuellement d’une colonne par l’expert politique Rex Murphy.

« Les évaluations des menaces ne sont pas des évaluations des menaces. Ce sont des positions éditoriales étranges », dit Carvin qui enseigne maintenant à l’Université Carleton.

« Cette personne (Kiez) dit effectivement regardez, ce sont des gens blancs de la classe moyenne, ils ne vont pas s’engager dans le genre de manifestations que nous avons vues avec Black Lives Matter ou des manifestants autochtones. »

Sous la rubrique « Individus et/ou groupes susceptibles de constituer une menace pendant le convoi », Kiez a souligné que la GRC considérait toujours l’État islamique (EI) comme une menace.

Amarnath Amarasingam, chercheur à l’Université Queen’s, dit que cela pourrait montrer que l’attaque de loup solitaire de 2014 par Michael Zehaf-Bibeau sur la colline du Parlement qui a coûté la vie au cap. Nathan Cirillo occupe toujours une place importante dans les évaluations des risques de la FPO. Cependant, le cas plus récent de Corey Hurren, qui a franchi les portes de Rideau Hall à l’été 2020 avec plusieurs fusils chargés dans le but d’arrêter le premier ministre pour des restrictions liées à la COVID-19, n’a pas été mentionné dans le rapport d’Ottawa.

«Ils ont raté les aspects organisationnels du convoi, qui étaient des acteurs d’extrême droite bien connus depuis le tout début, sur lesquels l’OPP avait un œil. L’OPS l’a volontairement ignoré ou n’a pas eu les ressources (de renseignement) pour le voir », a déclaré Amarasingam.

ANALYSE ET AVERTISSEMENTS DE L’OPP

Selon des courriels confidentiels déposés en preuve à la Commission d’urgence de l’ordre public, la Police provinciale de l’Ontario a fourni à la police d’Ottawa 26 rapports de renseignement stratégique sur le convoi et ses organisateurs. Les soi-disant rapports Hendon se sont concentrés sur «l’extrémisme criminel» associé aux restrictions liées à la pandémie de COVID-19.

Le premier rapport de renseignement de la Police provinciale de l’Ontario sur le convoi a été envoyé le 13 janvier et prévenait :

• Une manifestation de masse se mobilisait pour Ottawa;
• les dirigeants avaient des sentiments antigouvernementaux;
• leur objectif était d’inverser les mandats COVID-19 ;
• il n’y avait aucun renseignement crédible suggérant une insurrection armée; et
• les participants avaient une « volonté » d’aller au-delà de ce qui est pacifique et légal.

Le 20 janvier, le rapport Hendon a mis en lumière les participants qui plaidaient pour la perturbation des voies d’approvisionnement en bloquant les autoroutes et en forçant la fermeture du Parlement, des bâtiments provinciaux et municipaux. Les analystes ont écrit qu’il « ne semblait pas encore y avoir de stratégie de sortie pour quitter Ottawa jusqu’à ce que tous les mandats et restrictions liés au COVID-19 soient levés ».

Au fur et à mesure que les camions roulaient à travers le pays, la quantité d’informations alarmantes augmentait dans les dépêches de la Police provinciale de l’Ontario. L’évaluation de la menace du 27 janvier comprenait :

• un rapport d’un partisan du convoi prônant la « guerre civile » ;
• que des armes ont été saisies sur un manifestant québécois, mais qu’aucune accusation n’a été portée;
• il y avait un potentiel de « menace réelle pour la sécurité publique et la sécurité des agents » ;
• il était peu probable que les organisateurs contrôlent les éléments marginaux ; et
• la présence d’équipement lourd peut être utilisée pour une «occupation à long terme».

Lundi, Bell a témoigné que le rapport Hendon du 27 janvier était la première analyse de renseignement de la Police provinciale de l’Ontario qu’il lisait sur le convoi. Les premiers semi-remorques arriveront à Ottawa le lendemain.

Afin d’éloigner la circulation des zones résidentielles, la police a ordonné aux manifestants de se garer sur la rue Wellington jusqu’aux portes de la Colline du Parlement. Mais le grand nombre de camions lourds se répandrait bien au-delà du quartier parlementaire, impactant la vie de plus de 15 000 habitants. Les véhicules bloqueraient des dizaines de blocs, gênant les véhicules d’urgence et les bus et soumettant les résidents à un barrage constant de klaxons.

Dans son témoignage, Bell a déclaré que la police d’Ottawa avait beaucoup d’expérience dans la gestion de grandes manifestations, mais a souligné que c’était la première fois qu’une manifestation était renforcée par de gros camions.

« Personne n’avait d’expérience face à la manifestation patriote en termes de manifestation à grande échelle – nous étions les premiers », a déclaré Bell, revenant sur le refrain « sans précédent » souvent répété d’autres policiers d’Ottawa comparaissant à l’audience.

Chris Diana, l’avocat représentant l’OPP, a répondu : « Je vous dirais que votre planification était davantage basée sur ce que vous pensiez qu’il se passerait, sur la base de votre expérience, plus que sur les renseignements dont vous disposiez.