Un ancien détenu de Guantanamo Bay intente une action en justice contre le gouvernement canadien pour son rôle présumé dans ses 14 années derrière les barreaux marquées par la torture et l’intimidation.

Mohamedou Ould Slahi, un Mauritanien qui a vécu à Montréal pendant deux mois, a intenté vendredi une action en justice d’un montant de 35 millions de dollars, alléguant que des renseignements défectueux fournis par les autorités canadiennes ont contribué à sa détention dans la prison militaire extraterritoriale des États-Unis, où il dit avoir subi des coups violents, la privation de sommeil et des agressions sexuelles.

Une déclaration de Slahi, dont l’histoire est devenue un best-seller et un film hollywoodien, indique que la surveillance exercée par l’agence d’espionnage et les forces de police du Canada a été transmise à ses interrogateurs américains. Finalement, leur « torture l’a fait craquer » et l’a poussé à faire de faux aveux sur un projet d’attentat à la Tour CN, dont il n’avait jamais entendu parler, selon les documents judiciaires.

Slahi, aujourd’hui âgé de 51 ans et écrivain en résidence dans une compagnie de théâtre néerlandaise, a quitté le Canada en 2000 après que les autorités du Service canadien du renseignement de sécurité et de la GRC ont commencé à l’interroger sur ses liens supposés avec Ahmed Ressam, le soi-disant poseur de bombe du millénaire qui prévoyait d’attaquer l’aéroport de Los Angeles. Les deux hommes avaient brièvement fréquenté la même grande mosquée à Montréal.

La Cour fédérale du Canada a statué en 2009 que Slahi, qui a déjà été résident permanent, n’avait pas droit aux documents de renseignement parce qu’il n’était ni citoyen ni sujet à des procédures judiciaires au Canada.

Le procureur général du Canada n’a pas encore déposé de réponse aux allégations contre le SCRS et la GRC, qui n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Mustafa Farooq, chef du Conseil national des musulmans canadiens, a déclaré que la complicité présumée du Canada dans la torture d’un résident canadien découle de stéréotypes islamophobes, et que la responsabilité est nécessaire.

« La réalité est que M. Mohamedou était en péril en partie parce qu’il priait dans une mosquée, qu’il se trouvait au mauvais endroit au mauvais moment et qu’il était sous la surveillance de l’État canadien », a déclaré M. Farooq lors d’une interview téléphonique.

« Une partie de la raison pour laquelle c’est si horrifiant est que le gouvernement canadien et les administrations de sécurité nationale canadiennes ont participé à la torture d’un homme qui n’avait rien fait de mal, que nous étions au courant et que nous avons essayé de faire en sorte que les Canadiens ne l’apprennent jamais. »

Farooq a établi des comparaisons avec les cas de Maher Arar et Omar Khadr.

Arar, un Canadien d’origine syrienne, a été arrêté à New York en septembre 2002 et expédié à l’étranger par les autorités américaines, pour finir dans une prison de Damas ressemblant à un donjon. Sous la torture, il a fait de faux aveux sur son implication dans Al-Qaida. Il a accepté un règlement de 10,5 millions de dollars et des excuses de la part du premier ministre de l’époque, Stephen Harper, pour « tout rôle que des fonctionnaires canadiens ont pu jouer » dans cette affaire.

Le cas d’Omar Khadr, un citoyen canadien qui, à l’âge de 15 ans, a été détenu à Guantanamo Bay pendant 10 ans pour le meurtre en temps de guerre d’un sergent de l’armée américaine en Afghanistan, a abouti à un règlement judiciaire de 10,5 millions de dollars avec le gouvernement fédéral en 2018.

Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 avril 2022.