Des ouvriers creusant dans les décombres ont trouvé 200 corps à Marioupol, ont déclaré mardi les autorités ukrainiennes, une autre sombre découverte dans la ville portuaire en ruines qui a connu les pires souffrances de la guerre qui dure depuis trois mois.

Les corps trouvés dans le sous-sol d’un immeuble d’habitation effondré étaient en état de décomposition et une odeur nauséabonde imprégnait le quartier, a déclaré Petro Andryushchenko, un conseiller du maire de la ville.

Mariupol, dont les Russes ont récemment revendiqué le contrôle total, a enduré certaines des pires souffrances de la guerre et est devenue un symbole mondial de défi pour la défense acharnée mise en place pendant des mois par les combattants d’une aciérie.

L’annonce de la découverte des corps est intervenue peu après que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy ait accusé la Russie de mener une « guerre totale », cherchant à infliger à son pays autant de morts et de destructions que possible.

« En effet, il n’y a pas eu une telle guerre sur le continent européen depuis 77 ans », a déclaré Zelensky aux Ukrainiens lundi soir, à la veille de l’anniversaire des trois mois du début de la guerre.

Il a fait référence à une attaque de missiles qui a tué 87 personnes la semaine dernière dans la ville de Desna, à 55 kilomètres (35 miles) au nord de Kiev, l’une des attaques les plus meurtrières de la guerre.

« Et il ne s’agissait que de quatre missiles », a-t-il déclaré, soulignant que des centaines de frappes de ce type ont eu lieu depuis le début de la guerre le 24 février.

Le conflit a commencé avec l’espoir que la Russie pourrait envahir le pays dans un blitz de quelques jours ou de quelques semaines. Mais la forte résistance ukrainienne, soutenue par les armes occidentales, a enlisé les troupes de Moscou, les obligeant à poursuivre un objectif plus limité.

Le Kremlin se concentre désormais sur le cœur industriel oriental du Donbas, où les forces russes ont intensifié leurs efforts pour encercler et capturer Sievierodonetsk et les villes voisines, ont déclaré mardi les autorités militaires britanniques. C’est la seule partie de la région de Louhansk du Donbas qui reste sous le contrôle du gouvernement ukrainien.

Les forces russes ont obtenu « quelques succès localisés » malgré une forte résistance ukrainienne le long des positions creusées, a déclaré le ministère britannique de la Défense, mais la chute de Sievierodonetsk et de la zone qui l’entoure pourrait causer des problèmes logistiques aux Russes.

« Si la ligne de front de Donbas se déplace plus à l’ouest, cela étendra les lignes de communication russes et verra probablement ses forces confrontées à de nouvelles difficultés de réapprovisionnement logistique », a déclaré le ministère.

Dans son effort pour assurer une victoire dans le Donbas, Moscou a retiré certaines forces des environs de Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine.

Là, les habitants font la queue pour des rations de thé, de sucre, de pâtes et de céréales, et tendent des sacs en plastique pour recevoir des tasses de farine et d’autres fournitures.

Pendant ce temps, un fonctionnaire installé par les Russes dans la région ukrainienne de Kherson a déclaré que l’administration pro-Kremlin allait demander à Moscou d’y installer une base militaire.

« Elle est d’une importance vitale et deviendra une garantie de sécurité pour la région et ses résidents », a déclaré Kirill Stremousov, chef adjoint de l’administration.

Les responsables ukrainiens ont émis l’hypothèse que la Russie envisage d’organiser un référendum dans la région pour déclarer son indépendance, similaire à ceux organisés il y a des années dans les régions de Donetsk et de Louhansk du Donbas. Moscou a reconnu les républiques autoproclamées de Donetsk et de Louhansk deux jours avant d’envahir l’Ukraine, s’en servant comme prétexte pour envoyer des troupes chez son voisin ex-soviétique.

Au lieu de cela, Stremousov a déclaré que la région demanderait au Kremlin de la rattacher à la Russie. Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré que c’était aux habitants de Kherson de décider comment et où ils voulaient vivre.

Lors d’une réunion à Tokyo avec ses collègues dirigeants de la coalition de sécurité indo-pacifique connue sous le nom de Quad, le président Joe Biden a déclaré mardi que la guerre de la Russie en Ukraine avait apporté une « heure sombre dans notre histoire commune. »

Les dirigeants de la défense mondiale ont convenu lundi d’envoyer des armes plus avancées à l’Ukraine, y compris un lanceur Harpoon et des missiles pour protéger ses côtes, a déclaré aux journalistes le secrétaire à la défense Lloyd Austin.

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Becatoros a fait un reportage à Kramatorsk, en Ukraine. Les journalistes de l’Associated Press Yuras Karmanau à Lviv, Andrea Rosa à Kharkiv, Danica Kirka à Londres et d’autres collaborateurs de l’AP dans le monde ont contribué à ce reportage.

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