Trois décennies après qu’une voiture ait été déclarée volée en Californie du Nord, la police déterre la décapotable disparue dans la cour d’un manoir de 15 millions de dollars construit par un homme ayant déjà été arrêté pour meurtre, tentative de meurtre et fraude à l’assurance.

La Mercedes Benz décapotable, remplie de sacs de béton inutilisé, a été découverte jeudi par des paysagistes de la ville cossue d’Atherton dans la Silicon Valley, a déclaré le maire d’Atherton, Rick DeGolia, en lisant un communiqué de la police.

Bien que les chiens détecteurs de cadavres aient signalé la possibilité de restes humains jeudi, aucun n’avait été trouvé plus de 24 heures après que les techniciens de la police scientifique du comté de San Mateo aient commencé à fouiller la voiture, a déclaré M. DeGolia.

La police pense que la voiture a été enterrée à une profondeur de 1,2 à 1,5 mètre dans l’arrière-cour de la maison dans les années 1990, avant que les propriétaires actuels n’achètent la maison. La voiture a été déclarée volée en septembre 1992 dans la ville voisine de Palo Alto, a-t-il précisé.

Vendredi, les techniciens ont pu creuser le côté passager de la décapotable, qui était enterrée avec son toit ouvert. Ils ont également ouvert le coffre où ils ont trouvé d’autres sacs de ciment inutilisés. Les chiens de cadavres ont de nouveau été ramenés à la maison et ont de nouveau « fait une légère notification de possibles restes humains », a déclaré DeGolia.

Le commandant de police d’Atherton, Daniel Larsen, a déclaré que les chiens pouvaient réagir à des restes humains, de vieux os, du sang, du vomi ou une combinaison de ces éléments.

Il a dit que le propriétaire possible de la voiture serait décédé, mais les fonctionnaires attendent les dossiers DMV pour le confirmer.

Larsen a dit que les propriétaires actuels ne faisaient pas l’objet d’une enquête.

La vaste maison avec piscine et court de tennis a été construite par Johnny Lew, un homme ayant déjà été arrêté pour meurtre, tentative de meurtre et fraude à l’assurance, a déclaré sa fille, Jacq Searle, au San Francisco Chronicle.

Elle a déclaré que la famille vivait dans la propriété dans les années 1990, date à laquelle la police d’Atherton pense que la voiture a été enterrée et que son père était décédé en 2015 dans l’État de Washington.

En 1966, Lew a été reconnu coupable du meurtre d’une femme de 21 ans dans le comté de Los Angeles. Il a été libéré de prison après que la Cour suprême de Californie a annulé la condamnation en 1968, citant des preuves par ouï-dire qui n’auraient pas dû être autorisées au procès, a rapporté The Chronicle, citant des dossiers judiciaires.

Les archives montrent qu’en 1977, Lew a été condamné pour deux tentatives de meurtre, également dans le comté de Los Angeles, et a passé trois ans en prison.

A la fin des années 1990, Lew a été arrêté pour fraude à l’assurance après avoir engagé des officiers de police sous couverture pour prendre un yacht de 1,2 millions de dollars « à l’ouest du Golden Gate Bridge dans les eaux internationales et le mettre au fond », a rapporté The Chronicle.

Larsen n’a pas voulu dire si la police pense que le véhicule était enregistré au nom de Lew.

« Nous avons entendu ce nom, mais nous n’avons pas confirmé par nos sources qu’il était en fait le propriétaire de ce véhicule », a déclaré Larsen.

La vaste maison et la propriété sont évaluées à au moins 15 millions de dollars, selon les annonces immobilières en ligne.

Atherton est l’une des villes les plus riches des États-Unis, avec environ 7 000 résidents sur une superficie de près de 13 kilomètres carrés.