Les forces russes ont lancé mercredi une attaque à la roquette contre une gare du centre de l’Ukraine le jour de l’indépendance du pays assiégé, tuant au moins 15 personnes et en blessant une cinquantaine, a déclaré le président Volodymyr Zelenskyy après avoir averti pendant des jours que Moscou pourrait tenter « quelque chose de particulièrement cruel » cette semaine .

L’attaque meurtrière a eu lieu à Chaplyne, une ville d’environ 3 500 habitants dans la région de Dnipropetrovsk, ont rapporté les agences de presse ukrainiennes citant Zelenskyy au Conseil de sécurité de l’ONU par vidéo. Le bureau du président a également signalé qu’un enfant de 11 ans avait été tué par des tirs de roquettes dans une autre partie de la région.

L’Ukraine s’était préparée à des attaques particulièrement violentes entourant la fête nationale qui commémore la déclaration d’indépendance de l’Ukraine vis-à-vis de l’Union soviétique en 1991. Mercredi a également marqué le point de six mois de la guerre.

Avant Independence Cay, les autorités de Kyiv ont interdit les grands rassemblements dans la capitale jusqu’à jeudi par crainte de tirs de missiles.

Les habitants de la capitale, qui a été largement épargnée ces derniers mois, se sont réveillés mercredi aux sirènes des raids aériens, mais aucune frappe immédiate n’a suivi. Au fil de la journée, des bombardements russes ont été signalés dans les régions de l’est, de l’ouest et du centre du pays, l’attaque la plus grave ayant apparemment eu lieu à la gare.

Le Premier ministre britannique sortant Boris Johnson a marqué les vacances par une visite à Kyiv — sa troisième depuis le début de la guerre — et d’autres dirigeants européens ont profité de l’occasion pour promettre un soutien indéfectible à l’Ukraine, enfermée dans une bataille qui était largement attendue comme une conquête fulgurante par Moscou mais s’est transformée en une guerre d’usure écrasante. Les États-Unis ont annoncé un nouveau programme d’aide militaire majeur totalisant près de 3 milliards de dollars américains pour aider les forces ukrainiennes à se battre pour les années à venir.

« Les provocations russes et les frappes brutales sont une possibilité », a déclaré Zelenskyy dans un communiqué avant que l’attaque du train ne soit signalée. « Veuillez suivre strictement les règles de sécurité. Veuillez respecter le couvre-feu. Faites attention aux sirènes d’air. »

Néanmoins, une atmosphère festive a régné pendant la journée sur la place Maïdan de Kyiv alors que des milliers d’habitants ont posé pour des photos à côté des chars russes incendiés exposés. Des chanteurs folkloriques se sont installés et de nombreux fêtards – ignorant les sirènes – se promenaient dans des robes et des chemises traditionnellement brodées.

D’autres avaient peur.

« Je ne peux pas dormir la nuit à cause de ce que je vois et entends sur ce qui se fait en Ukraine », a déclaré une retraitée qui n’a donné que son prénom, Tetyana, la voix tremblante d’émotion. « Ce n’est pas une guerre. C’est la destruction du peuple ukrainien. »

Dans un message de vacances adressé au pays, Zelenskyy s’est réjoui du succès de l’Ukraine à repousser les forces de Moscou depuis l’invasion, déclarant : « Le 24 février, on nous a dit : vous n’avez aucune chance. Le 24 août, nous disons : Joyeuse fête de l’indépendance. , Ukraine! »

Zelenskyy s’est également adressé au Conseil de sécurité de l’ONU face aux objections de la Russie, affirmant que la « sécurité du monde entier » est en jeu dans la bataille de l’Ukraine contre « l’agression insensée » de Moscou.

Le président américain Joe Biden a déclaré que le dernier programme d’aide américain permettra à l’Ukraine d’acquérir des systèmes de défense aérienne et d’artillerie et d’autres armes.

« Je sais que ce Jour de l’Indépendance est doux-amer pour de nombreux Ukrainiens, car des milliers de personnes ont été tuées ou blessées, des millions ont été déplacées de leurs maisons et tant d’autres ont été victimes d’atrocités et d’attaques russes », a déclaré Biden. « Mais six mois d’attaques incessantes n’ont fait que renforcer la fierté des Ukrainiens envers eux-mêmes, envers leur pays et envers leurs 31 ans d’indépendance. »

Le Britannique Johnson a exhorté les alliés occidentaux à se tenir aux côtés de l’Ukraine pendant l’hiver.

« Ce n’est pas le moment d’avancer des propositions de négociation fragiles », a-t-il déclaré. « Tu ne peux pas négocier avec un ours quand il te mange la jambe ou avec un braqueur quand il te cloue au sol. »

En Allemagne, le chancelier Olaf Scholz a réprimandé le Kremlin pour son « impérialisme rétrograde » et a déclaré que l’Ukraine « chassera l’ombre de la guerre parce qu’elle est forte et courageuse, parce qu’elle a des amis en Europe et dans le monde entier ».

Un attentat à la voiture piégée à l’extérieur de Moscou qui a tué samedi la fille de 29 ans du théoricien politique russe de droite Alexander Dugin a également accru les craintes que la Russie n’intensifie ses attaques contre l’Ukraine cette semaine. Les responsables russes ont accusé l’Ukraine de la mort de Darya Dugina, une commentatrice de télévision pro-Kremlin. L’Ukraine a nié toute implication.

Les forces du président russe Vladimir Poutine ont rencontré une résistance ukrainienne étonnamment forte lors de leur invasion et ont abandonné leurs efforts pour prendre d’assaut la capitale au printemps. Les combats se sont transformés en une corvée qui a réduit les quartiers en ruines et envoyé des ondes de choc dans l’économie mondiale.

Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, s’exprimant mercredi lors d’une réunion de ses homologues d’une organisation de sécurité dominée par la Russie et la Chine, a affirmé que la lenteur de l’action militaire de Moscou était due à ce qu’il a qualifié d’effort pour épargner les civils.

Les forces russes ont ciblé à plusieurs reprises des zones civiles dans les villes, notamment des hôpitaux et un théâtre de Marioupol où des centaines de personnes se réfugiaient.

Mais Shoigu a déclaré que la Russie menait des frappes avec des armes de précision contre des cibles militaires ukrainiennes, et « tout est fait pour éviter les pertes civiles ».

« Sans aucun doute, cela ralentit le rythme de l’offensive, mais nous le faisons délibérément », a-t-il déclaré.

Il a également critiqué les États-Unis et leurs alliés pour « continuer à injecter des armes en Ukraine », affirmant que l’aide prolonge le conflit et augmente le nombre de victimes.

Sur le champ de bataille, les forces russes ont frappé plusieurs villes et villages de la province de Donetsk à l’est en 24 heures, tuant une personne, ont annoncé les autorités. Un hypermarché de matériaux de construction dans la ville de Donetsk a été touché par un obus et a pris feu, a déclaré le maire. Aucun blessé n’a été signalé dans l’immédiat.

Dans la région de Dnipropetrovsk, les Russes ont de nouveau bombardé les villes de Nikopol et Marhanets, endommageant plusieurs bâtiments et blessant deux personnes, ont indiqué les autorités. Les troupes russes ont également bombardé la ville de Zaporizhzhia, mais aucune victime n’a été signalée.

En outre, des roquettes russes ont frappé des cibles non précisées dans la région de Khmelnytskyi, à environ 300 kilomètres à l’ouest de Kyiv, a déclaré le gouverneur régional. Les attentats y sont peu fréquents.

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Varenytsia signalé de Pokrovsk, en Ukraine. Les rédacteurs de l’Associated Press Hanna Arhirova à Kyiv et Lolita C. Baldor et Matthew Lee à Washington ont contribué à ce rapport.