Un homme s’est immolé par le feu près du bureau du Premier ministre japonais mercredi, apparemment pour protester contre la décision du gouvernement d’organiser des funérailles nationales pour l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, assassiné au début de l’année, ont rapporté les médias.

L’homme a été transporté à l’hôpital, souffrant de brûlures sur tout le corps, tandis qu’un officier de police qui a tenté d’éteindre les flammes a également été blessé.

L’homme, âgé de 70 ans, était inconscient lorsqu’il a été trouvé, mais il a ensuite déclaré à la police qu’il s’était délibérément aspergé d’huile, selon les médias. Une lettre concernant les funérailles nationales d’Abe et les mots « Je m’y oppose fermement » ont été trouvés à proximité.

La police a refusé de confirmer l’incident, qui a eu lieu le jour du 68e anniversaire d’Abe.

« J’ai entendu dire que la police avait trouvé un homme brûlé près des bureaux du gouvernement et je sais que la police enquête », a déclaré le secrétaire en chef du cabinet, Hirokazu Matsuno, lors d’une conférence de presse.

Abe, le plus ancien premier ministre du Japon, qui a quitté ses fonctions en 2020 pour des raisons de santé, a été abattu lors d’un meeting de campagne le 8 juillet. Ses funérailles nationales sont prévues pour le 27 septembre, avec la participation de quelque 6 000 personnes du Japon et de l’étranger.

L’opposition à l’événement s’est accrue en raison des révélations, après l’assassinat d’Abe, de liens entre le Parti libéral démocrate (LDP), dont il était un membre puissant, et l’Église de l’Unification controversée. Le suspect dans la mort d’Abe a déclaré que l’église avait ruiné sa mère et qu’il pensait que l’ancien premier ministre la soutenait.

Les liens avec l’Église de l’Unification, fondée en Corée du Sud dans les années 1950, sont devenus un énorme problème pour l’actuel Premier ministre Fumio Kishida et le LDP depuis qu’ils sont apparus après l’assassinat d’Abe. Au début du mois, le LDP a déclaré qu’une enquête montrait que près de la moitié des 379 législateurs du LDP avaient une certaine forme d’interaction avec l’église.

L’opinion publique était très favorable à des funérailles nationales au moment où elles ont été annoncées, peu après la mort d’Abe, mais l’opinion a fortement évolué.

De nombreux sondages montrent qu’une majorité de Japonais s’oppose désormais à la cérémonie, ce qui a contribué à faire chuter le soutien de Kishida. Un sondage réalisé par le Mainichi Daily ce week-end a montré que son soutien était de 29%, soit six points de moins qu’à la fin du mois d’août – un niveau qui, selon les analystes, fait qu’il est difficile pour un Premier ministre de bénéficier d’un soutien suffisant pour mener à bien son programme.

Le soutien au LDP a chuté de 6 points pour atteindre 23%, selon le Mainichi.

Kishida a défendu sa décision à plusieurs reprises, mais une grande majorité d’électeurs n’est pas convaincue, et s’interroge également sur la nécessité d’organiser une cérémonie aussi coûteuse à un moment où les citoyens ordinaires souffrent de plus en plus de la situation économique.

La dernière estimation du gouvernement est de 1,65 milliard de yens (12 millions de dollars), ce qui inclut la sécurité et les réceptions.

En 2014, deux hommes se sont immolés par le feu dans des incidents distincts pour protester contre l’abandon par le Japon du pacifisme d’après-guerre sous l’administration d’Abe. L’un des deux hommes est décédé.

(Reportage de Mariko Katsumura, Kaori Kaneko et Elaine Lies ; écriture d’Elaine Lies ; édition de Christian Schmollinger et Richard Pullin).