Les couples divorcés dépensent des milliers de dollars en batailles pour la garde d’animaux
Comme beaucoup de couples, mon mari Takashi et moi avons décidé d’avoir un animal de compagnie pendant la pandémie.
Le travail à domicile signifiait que nous avions enfin le temps de nous occuper d’un nouveau chiot. C’est une race japonaise connue sous le nom de Shiba Inu, il semblait donc normal qu’elle ait un nom de son pays d’origine.
Muku signifie moelleux et innocent en japonais. Elle est définitivement la première. Nous avons rapidement découvert pas tellement ce dernier.
Nous n’étions pas les seuls à avoir un animal de compagnie pandémique. En 2022, le nombre total de chats et de chiens tenant compagnie aux Canadiens a dépassé les 16 millions.
Mais il y a autre chose que de nombreux couples ont fait pendant la pandémie. Rompre.
La combinaison de millions d’animaux de compagnie et de milliers de ruptures signifiait une chose pour les tribunaux canadiens : de nombreuses batailles judiciaires pour la garde d’animaux de compagnie – des couples devant un juge pour obtenir la garde de leur animal de compagnie après une séparation ou un divorce.
L’avocate des droits des animaux Rebeka Breder, qui travaille sur des litiges concernant la garde d’animaux depuis des années, affirme que sa charge de travail a presque doublé au cours des deux dernières années.
« C’est un combat émotionnel très intense, tout comme se battre pour des enfants. Et je dirais peut-être même plus parfois », a déclaré Breder.
COMBATTRE COMME DES CHATS ET DES CHIENS
Breder prévient qu’à certains égards, se battre pour un animal de compagnie est plus difficile que de se battre pour les enfants. En effet, lorsqu’il s’agit d’animaux de compagnie, la loi canadienne est sujette à interprétation.
Les juges peuvent tenir compte des besoins d’un animal de compagnie, même si légalement, ils n’y sont pas obligés.
«La loi générale au Canada en ce qui concerne la façon dont la loi traite les animaux de compagnie dans les litiges de garde d’animaux de compagnie est… les animaux sont une propriété. Ils sont considérés comme une chaise, comme un meuble.
Lorsqu’une personne essaie de prouver qu’une chaise lui appartient, cela peut être assez facile – il suffit de montrer le reçu.
Mais comment prouver à un juge que votre chien est votre vie et que vous ne pouvez pas supporter l’idée de ne pas avoir votre précieux bébé en fourrure avec vous pour toujours ? Pas si facile.
L’une des principales raisons pour lesquelles c’est compliqué est que de nombreux couples se partagent le coût d’un animal de compagnie.
Dans mon cas, mon mari et moi partageons toutes les dépenses de Muku – tout, des factures vétérinaires aux frais de garderie pour chiens.
Le producteur de W5 Kevin O’Keefe avec son Shiba Inu, Muku
« Très souvent, c’est ce qui se passe », a déclaré Breder. « Quelqu’un a un reçu pour les factures vétérinaires, tandis que l’autre partenaire a des reçus pour la nourriture pour chien et autres – les relevés bancaires pour montrer qu’ils ont payé l’animal. »
Alors, que se passe-t-il lorsque les deux personnes présentent des preuves pour prouver que l’animal est leur propriété ?
L’affaire peut s’éterniser pendant des années avec des frais de justice qui explosent.
UN ‘PETNUP’
Mais comment les vilaines batailles judiciaires affectent-elles les animaux de compagnie ? C’est la préoccupation de la SPCA de Montréal.
« Nous avons entendu des histoires d’horreur à ce sujet », a déclaré l’avocate de la SPCA Sophie Gaillard, ajoutant: « J’ai même entendu des histoires où le conjoint dont le nom figurait sur le contrat d’adoption faisait euthanasier l’animal, parfois même de dépit pour l’autre conjoint qui est attaché à l’animal. »
L’avocate de la SPCA, Sophie Gaillard, à gauche, a déclaré avoir entendu des « histoires d’horreur » en ce qui concerne les batailles pour la garde des animaux domestiques (W5)
Pour protéger les animaux, ils ont créé une campagne éducative appelée Relation durable qui consiste à inciter les couples à signer un accord de garde d’animaux, ou petnup.
Le document est comme un contrat de mariage, sauf que c’est pour un animal de compagnie. Les couples qui signent promettent de « mettre de côté leurs intérêts personnels » et de faire ce qui est dans « l’intérêt supérieur de l’animal » s’ils se séparent.
Le contrat a été publié en janvier 2022, le mois avec le taux de divorce le plus élevé au Canada.
Alors que Gaillard dit que leur petnup n’a jamais été testé devant un tribunal, c’est un document légal qui, selon elle, devrait être conservé.
L’essentiel pour Gaillard est qu’elle espère que cela forcera au moins les couples à commencer à parler de ce qui arrivera à leur animal de compagnie après une séparation ou un divorce.
LE PETROU DE MUKU
Les conseils de Gaillard m’ont fait réfléchir à l’avenir de notre chien, Muku. Mon mari et moi partageons toutes les dépenses et n’avons aucune sorte d’accord si nous nous séparons.
Mais après m’avoir écouté parler indéfiniment de la garde des animaux, Takashi dit qu’il a hâte de regarder l’histoire avec moi ce samedi. Je soupçonne que l’une de ses principales raisons est de voir Muku, qui a un camée dans la pièce.
Mais j’espère aussi qu’une fois qu’il aura regardé, il se sentira aussi motivé que moi pour signer une union avec un animal de compagnie.
Comme la plupart des couples, nous n’avons pas l’intention de nous séparer. Mais après avoir parlé avec tant de gens qui se disputent la garde des animaux, je pense qu’il est important d’avoir par écrit que, quoi qu’il nous arrive, nous convenons que l’intérêt de Muku passe avant tout.
‘Dog Fight’ est diffusé le samedi 11 mars à 19 h sur CTV