La société de Donald Trump et son ancien avocat et réparateur de longue date Michael Cohen ont réglé un procès concernant les affirmations de Cohen selon lesquelles il était injustement coincé avec de grosses factures juridiques après s’être empêtré dans des enquêtes sur l’ancien président.

Les avocats des deux parties ont divulgué le règlement lors d’une vidéoconférence avec le juge vendredi, trois jours avant que le procès de Cohen en 2019 ne soit jugé devant un tribunal de l’État de Manhattan. Les détails de l’accord n’ont pas été rendus publics.

Cohen a déclaré vendredi que l’affaire « avait été résolue d’une manière satisfaisante pour toutes les parties », et son avocat, Lauren Handelsman, a déclaré que les conditions étaient confidentielles. Des messages sollicitant des commentaires ont été laissés aux avocats de la société de Trump, la Trump Organization.

Le procès pour frais juridiques était l’une des branches les plus obscures du fourré de problèmes juridiques entourant Trump et son entreprise. Pourtant, le procès était destiné à donner une plate-forme à Cohen – un ardent loyaliste de Trump qui est devenu un antagoniste déclaré – et à mettre le fils de l’ex-président Donald Trump Jr. à la barre des témoins.

Cohen a affirmé dans son procès que l’organisation Trump avait promis de payer ses frais juridiques et l’a fait pendant un certain temps, payant plus de 1,7 million de dollars américains en frais juridiques.

Mais, a déclaré Cohen, la société a renié après avoir commencé à coopérer avec les procureurs fédéraux dans leurs enquêtes liées aux relations commerciales de Trump en Russie et tente de faire taire les femmes avec des histoires embarrassantes sur sa vie personnelle.

Les avocats de Cohen à l’époque ont cessé de le représenter après que la société a cessé de payer. Son procès a déclaré que cela avait nui à sa capacité à répondre aux enquêtes fédérales.

Dans des documents judiciaires, l’organisation Trump a contesté avoir fait certaines promesses et a déclaré avoir satisfait à toutes ses obligations. La société a également fait valoir que l’implication de Cohen dans les enquêtes fédérales n’était pas une conséquence de son ancien travail, mais plutôt une décision personnelle d’essayer de réduire sa propre exposition pénale alors qu’un acte d’accusation se profilait.

La sélection du jury dans l’affaire avait commencé lundi. Parmi les jurés potentiels, plus de la moitié ont déclaré avoir des opinions bien arrêtées sur Trump, le favori de la primaire présidentielle républicaine de 2024. Plusieurs ont déclaré que leurs sentiments envers lui étaient suffisamment intenses pour qu’ils ne soient pas en mesure d’évaluer équitablement les preuves.

Alors que l’ancien président n’aurait pas été témoin au procès, Donald Trump Jr., qui est un dirigeant de l’entreprise familiale, devait témoigner.

Cohen a plaidé coupable en 2018 à plusieurs accusations, admettant qu’il avait menti au Congrès, violé les lois sur le financement des campagnes par des contributions politiques excessives, menti à plusieurs banques pour obtenir un financement et éludé l’impôt sur le revenu en omettant de déclarer plus de 4 millions de dollars de revenus. Il a été condamné à trois ans de prison, bien qu’il en ait purgé près des deux tiers à domicile, libéré après que l’épidémie de COVID-19 ait submergé les prisons du pays.

Il est ensuite devenu un témoin clé dans la procédure du grand jury de New York qui a conduit à l’inculpation de Trump en avril pour avoir falsifié les dossiers de l’organisation Trump afin de protéger sa candidature de 2016 en supprimant les allégations selon lesquelles il avait eu des relations sexuelles extraconjugales.

Trump a nié ces rencontres et il a plaidé non coupable des accusations criminelles. Il a présenté l’affaire comme la tentative d’un procureur de district démocrate d’émousser sa campagne en cours pour retourner à la Maison Blanche.

Trump a maintenant poursuivi Cohen en justice, l’accusant d’avoir violé un accord de confidentialité de l’entreprise, d’avoir enfreint les normes éthiques des avocats et de « répandre des mensonges » à propos de Trump. Un porte-parole de Cohen, l’avocat Lanny Davis, a répondu que Trump abusait du système judiciaire pour harceler Cohen.

Alors que le règlement de vendredi résout le procès concernant les frais juridiques de Cohen, un procès est prévu pour octobre dans le cadre du procès pour fraude commerciale du procureur général de New York, Letitia James, contre la société de Trump et l’homme d’affaires devenu président lui-même.

Trump fait également face à une date de procès en mars dans l’acte d’accusation de l’argent secret de New York; un procès prévu en mai en Floride dans l’affaire pénale fédérale entourant sa manipulation de documents classifiés; et le deuxième procès civil fédéral impliquant l’affirmation de l’écrivain E. Jean Carroll selon laquelle il l’a diffamée en niant son allégation d’agression sexuelle.

Il a également révélé cette semaine que le ministère de la Justice lui avait dit qu’il était la cible d’une enquête sur les efforts visant à démêler sa perte lors de l’élection présidentielle de 2020 – une notification qui pourrait signaler des accusations à venir. Par ailleurs, les procureurs de Géorgie prévoient d’annoncer des décisions d’inculpation dans quelques semaines dans le cadre de leur enquête sur les tentatives de Trump et de ses alliés d’inverser le résultat du vote là-bas.

Trump a nié tout acte répréhensible dans toutes les affaires et a déclaré que les procureurs égrenaient des accusations pour nuire à sa campagne présidentielle en cours.

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Les rédacteurs de l’Associated Press Michael R. Sisak, Jake Offenhartz et Jill Colvin à New York ont ​​contribué à ce rapport.