AUSTIN, TEXAS – La Cour suprême du Texas a porté vendredi un coup final aux meilleurs espoirs des cliniques d’avortement d’arrêter une loi restrictive qui a fortement réduit le nombre d’avortements dans l’État depuis septembre et restera désormais pleinement en place dans un avenir prévisible avenir.

La décision du tribunal entièrement républicain n’était pas inattendue, mais elle a claqué la porte sur le peu de chemin que la Cour suprême des États-Unis avait autorisé aux cliniques du Texas après avoir refusé à deux reprises d’arrêter l’interdiction des avortements après environ six semaines de grossesse.

Cela sonne la fin prochaine d’un procès fédéral que les cliniques d’avortement ont déposé avant même que les restrictions n’entrent en vigueur en septembre – et ont ensuite été rejetées à presque chaque tour, et dans presque tous les tribunaux, pendant six mois.

« Il ne reste plus rien, cette affaire est effectivement terminée en ce qui concerne notre contestation de l’interdiction de l’avortement », a déclaré Marc Hearron, avocat du Center for Reproductive Rights, qui a dirigé la contestation de la loi texane connue sous le nom de projet de loi 8 du Sénat.

Bien que les cliniques d’avortement du Texas n’abandonnent pas le procès, elles s’attendent maintenant à ce qu’il soit rejeté dans les semaines ou les mois à venir.

Il est susceptible d’enhardir davantage d’autres États contrôlés par les républicains qui font maintenant pression avec des lois similaires, y compris l’Oklahoma voisin, où de nombreuses femmes texanes ont franchi les frontières de l’État pour se faire avorter au cours des six derniers mois. Le Sénat de l’Oklahoma contrôlé par les républicains a approuvé jeudi une demi-douzaine de mesures anti-avortement, dont une interdiction à la texane.

La loi du Texas laisse l’application aux citoyens privés, qui ont le droit de percevoir ce que les critiques appellent une «prime» de 10 000 $ US s’ils intentent une action en justice avec succès contre un prestataire ou toute personne qui aide une patiente à se faire avorter.

La loi du Texas interdit l’avortement après environ six semaines de grossesse et ne fait aucune exception en cas de viol ou d’inceste. Les avortements au Texas ont chuté d’environ 50 % depuis l’entrée en vigueur de la loi, tandis que le nombre de Texans se rendant dans des cliniques hors de l’État et demandant des pilules abortives en ligne a augmenté.

En décembre, la Cour suprême des États-Unis a décidé de maintenir la loi en place et n’a autorisé qu’une contestation limitée des restrictions. La décision de la Cour suprême du Texas a porté sur la question de savoir si les responsables des licences médicales avaient un rôle d’exécution en vertu de la loi et, par conséquent, pourraient être poursuivis par les cliniques qui recherchent tout moyen possible de mettre fin aux restrictions.

Mais écrivant pour le tribunal, le juge Jeffrey Boyd a déclaré que ces fonctionnaires de l’État n’avaient aucun pouvoir d’exécution, « ni directement ni indirectement ».

Le procureur général républicain du Texas, Ken Paxton, a célébré la décision qui, selon lui, rend le procès « essentiellement terminé ». Les groupes anti-avortement, qui ont poussé les législateurs du GOP à approuver la loi, l’ont également qualifiée de victoire importante.

« C’est une victoire pour des milliers de Texans à naître et je suis fier de défendre ceux qui n’ont pas encore de voix », a déclaré Paxton. « Je me battrai sans relâche pour empêcher les horribles pratiques d’avortement de prendre des vies plus innocentes. »

Les fournisseurs d’avortement du Texas avaient déjà reconnu qu’ils manquaient d’options et que la loi resterait en place dans un avenir prévisible.

« En raison du refus répété de la Cour suprême des États-Unis d’intervenir pendant plus de six mois, les Texans vivent dans un état de chaos, de crise et de confusion persistants – et il n’y a pas de fin en vue », a déclaré Alexis McGill Johnson, président et chef de la direction. de la Planned Parenthood Federation of America, a déclaré vendredi. « Tragiquement, cette attaque contre la liberté de reproduction se poursuit désormais sans interruption au Texas et dans tout le pays. »

Même si la loi du Texas est plus restrictive que n’importe quelle loi du pays, l’avenir du droit à l’avortement aux États-Unis dépendra probablement d’une décision de la Cour suprême plus tard cette année dans une affaire distincte du Mississippi. Celui-ci équivaut à une contestation directe de Roe v. Wade, l’affaire historique de 1973 qui a affirmé le droit constitutionnel à l’avortement.

En décembre, la majorité conservatrice du tribunal a signalé sa volonté de faire reculer les droits à l’avortement dans tout le pays, ce qui, selon les cliniques, pourrait permettre au Texas et à d’autres États contrôlés par le GOP d’interdire purement et simplement l’avortement.

Le nombre d’avortements en septembre et octobre au Texas a chuté d’environ 50% par rapport aux mêmes mois un an plus tôt, passant de 4 511 en septembre 2020 à 2 197 en septembre 2021, et de 4 650 en octobre 2020 à 2 251 en octobre 2021, selon l’état chiffres de la santé.

Mais ces données ne racontent qu’une partie de l’histoire. Les chercheurs affirment que le nombre de femmes texanes se rendant dans des cliniques des États voisins et se rendant en ligne pour obtenir des pilules abortives par courrier a fortement augmenté depuis l’entrée en vigueur de la loi.

Une étude publiée ce mois-ci a montré que de septembre à décembre, près de 1 400 Texans par mois se rendaient dans les États voisins pour avorter. L’étude du Texas Policy Evaluation Project de l’Université du Texas à Austin a recueilli des données auprès de 34 des 44 cliniques ouvertes de l’Arkansas, du Colorado, du Kansas, de la Louisiane, du Mississippi, du Nouveau-Mexique et de l’Oklahoma.

Il a révélé qu’environ 5 600 Texans se sont rendus dans les cliniques des États voisins au cours de ces mois, contre un peu plus de 500 pour la même période en 2019.

Une autre étude menée par un chercheur de l’Université du Texas a révélé une augmentation du nombre de Texans demandant des pilules abortives à l’aide étrangère à but non lucratif Aid Access. L’étude, publiée dans la revue médicale JAMA Network Open, a révélé qu’au cours de la première semaine de septembre, les demandes par jour ont bondi à environ 138 par rapport à une moyenne précédente de 11. Au cours des semaines suivantes de septembre, les demandes étaient en moyenne de 37 par jour. Puis, jusqu’en décembre, la moyenne était de 30 par jour. Les chercheurs ont noté qu’ils ne savaient pas si toutes les demandes aboutissaient à des avortements.

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Stengle a rapporté de Dallas.