Trois entreprises de préparation des déclarations ont partagé les données des contribuables avec Meta
Trois grandes entreprises de préparation des déclarations ont envoyé des informations « extraordinairement sensibles » sur des dizaines de millions de contribuables à la société mère de Facebook Meta au cours d’au moins deux ans, a rapporté mercredi un groupe de démocrates du Congrès.
Leur rapport exhorte les agences fédérales à enquêter et éventuellement à aller en justice sur la mine d’informations que H&R Block, TaxAct et TaxSlayer ont partagées avec le géant des médias sociaux.
Dans une lettre aux chefs de l’IRS, du ministère de la Justice, de la Federal Trade Commission et de l’organisme de surveillance de l’IRS, sept législateurs affirment que leurs conclusions « révèlent une violation choquante de la vie privée des contribuables par les sociétés de préparation des déclarations de revenus et par les grandes entreprises technologiques ».
Leur rapport indique que des informations hautement personnelles et financières sur les sources de revenus des contribuables, les déductions fiscales et les exonérations ont été rendues accessibles à Meta, car les contribuables ont utilisé le logiciel fiscal pour préparer leurs impôts.
Ces données sont parvenues à Meta via son code Pixel, que les cabinets fiscaux ont installé sur leurs sites Web pour recueillir des informations sur la manière d’améliorer leurs propres campagnes de marketing. En échange, Meta a pu accéder aux données pour écrire des algorithmes ciblés pour ses propres utilisateurs.
Le programme a recueilli des informations sur le statut de dépôt des contribuables, leurs revenus, les montants des remboursements, les noms des personnes à charge, l’impôt fédéral approximatif dû, les boutons cliqués sur les sites Web des préparateurs de déclarations et les noms des formulaires de saisie de texte sur lesquels le contribuable a navigué, indique le rapport.
La lettre aux agences fédérales a été signée par les sens. Elizabeth Warren, Ron Wyden, Richard Blumenthal, Tammy Duckworth, Bernie Sanders et Sheldon Whitehouse et la représentante Katie Porter. Les législateurs ont appelé les agences à « ouvrir immédiatement une enquête sur cet incident ».
Ils demandent aux agences d’enquêter « et de poursuivre toute entreprise ou tout individu qui a enfreint la loi », affirmant que cela pourrait entraîner des milliards de dollars de responsabilité pénale pour les entreprises.
The Markup, un journalisme à but non lucratif axé sur la technologie, a initialement rendu compte du partage de données entre les cabinets fiscaux et Meta en novembre. TaxAct a alors déclaré à The Markup qu’il prenait « très au sérieux » la confidentialité des données de ses clients et « s’efforçait de se conformer à toutes les réglementations de l’IRS ». TaxSlayer a alors déclaré que la vie privée de ses clients était « de la plus haute importance » et qu’il avait retiré le Pixel pour évaluer son utilisation.
H&R Block a déclaré mercredi qu’il prenait très au sérieux la protection de la vie privée des clients et avait pris des mesures pour empêcher le partage d’informations via le codage Pixel.
Et Meta a déclaré qu’il était clair dans ses politiques que les annonceurs « ne devraient pas envoyer d’informations sensibles sur les personnes via nos outils commerciaux ».
« Cela va à l’encontre de nos politiques et nous enseignons aux annonceurs comment configurer correctement les outils commerciaux pour éviter que cela ne se produise », a déclaré la société dans un communiqué envoyé par e-mail. « Notre système est conçu pour filtrer les données potentiellement sensibles qu’il est capable de détecter. »
Les représentants de l’IRS, du DOJ, de la FTC et du chien de garde de l’IRS n’ont pas non plus immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les démocrates affirment que leur rapport sert d’argument pour la création d’un système électronique de fichiers gratuits pour la soumission des déclarations de revenus qui serait géré par le gouvernement, que l’IRS pilote actuellement.
L’IRS prévoit de lancer un programme pilote pour la saison de dépôt 2024 afin de tester un système de « dossier direct » et d’aider le gouvernement fédéral à décider s’il doit aller de l’avant avec sa mise en œuvre potentielle à l’avenir.
L’IRS a publié en mai un rapport de faisabilité exposant l’intérêt des contribuables dans le dossier direct, comment le système pourrait fonctionner, son coût potentiel, les défis opérationnels et plus encore.
Le rapport montre que la majorité des contribuables interrogés seraient intéressés par l’utilisation d’un outil fourni par l’IRS pour préparer et déposer leurs impôts par voie électronique – près de 50 % des répondants qui préféraient l’option de fichier gratuit de l’IRS aux entreprises commerciales de préparation des déclarations ont déclaré qu’ils préféraient donner leurs informations financières directement à l’IRS au lieu du tiers.