Un puissant séisme a fait au moins 162 morts et des centaines de blessés sur l’île principale de l’Indonésie lundi. Des habitants terrifiés ont fui dans la rue, certains couverts de sang et de débris.

Le gouverneur de Java Ouest, Ridwan Kamil, a déclaré qu’un grand nombre des morts étaient des élèves d’écoles publiques qui avaient terminé leurs cours de la journée et suivaient des leçons supplémentaires dans plusieurs écoles islamiques lorsqu’elles se sont effondrées, en annonçant le nouveau bilan des morts dans la région rurale isolée.

Le bilan devrait encore s’alourdir, mais aucune estimation n’était immédiatement disponible en raison de l’éloignement de la population rurale de la région. Environ 175 000 personnes vivent dans la ville de Cianjur, qui fait partie d’un district montagneux du même nom comptant plus de 2,5 millions d’habitants. Connus pour leur piété, les habitants de Cianjur vivent principalement dans des villes composées de bâtiments d’un ou deux étages et dans des maisons plus petites dans la campagne environnante.

Kamil a déclaré que plus de 13 000 personnes dont les maisons ont été fortement endommagées ont été emmenées dans des centres d’évacuation.

Les secouristes ont soigné les blessés sur des civières et des couvertures à l’extérieur des hôpitaux, sur des terrasses et dans des parkings de la région de Cianjur, à environ trois heures de route de la capitale, Java. Les blessés, y compris les enfants, ont reçu des masques à oxygène et des perfusions. Certains ont été réanimés.

« Je me suis évanoui. C’était très fort », a déclaré Hasan, un ouvrier du bâtiment qui, comme beaucoup d’Indonésiens, utilise un seul nom. « J’ai vu mes amis courir pour s’échapper du bâtiment. Mais il était trop tard pour sortir et j’ai été frappé par le mur. »

Les habitants, dont certains pleuraient et tenaient leurs enfants dans leurs bras, ont fui les maisons endommagées après le séisme de magnitude 5,6 qui a secoué la région de la province de Java Ouest en fin d’après-midi, à une profondeur de 10 kilomètres (6,2 miles). Il a également provoqué la panique dans l’agglomération de Djakarta, où les gratte-ciel ont vacillé et où certaines personnes ont été évacuées.

Dans de nombreuses maisons de Cianjur, des morceaux de béton et des tuiles sont tombés dans les chambres.

La commerçante Dewi Risma travaillait avec des clients lorsque le tremblement de terre a eu lieu, et elle a couru vers la sortie.

« Les véhicules sur la route se sont arrêtés parce que le tremblement de terre était très fort », a-t-elle dit. « J’ai senti que ça a tremblé trois fois, mais la première était la plus forte pendant environ 10 secondes. Le toit du magasin situé à côté de celui où je travaille s’était effondré, et les gens ont dit que deux avaient été touchés. »

Vingt-cinq personnes étaient encore coincées, enfouies dans les débris du village de Cijedil, a déclaré plus tôt dans la journée le porte-parole de l’Agence nationale d’atténuation des catastrophes, Abdul Muhari.

Plusieurs glissements de terrain ont fermé les routes autour du district de Cianjur. Parmi les dizaines de bâtiments qui ont été endommagés figure un hôpital, a indiqué l’agence. Des coupures de courant ont été signalées.

L’Agence indonésienne de météorologie, de climatologie et de géophysique a enregistré au moins 25 répliques sismiques.

« Le tremblement de terre était si fort. Mes collègues et moi avons décidé de sortir de notre bureau au neuvième étage en utilisant les escaliers de secours », a déclaré Vidi Primadhania, un travailleur de la capitale, où de nombreux habitants ont couru dans les rues et d’autres se sont cachés sous les bureaux.

Ce pays de plus de 270 millions d’habitants est fréquemment frappé par des tremblements de terre, des éruptions volcaniques et des tsunamis en raison de sa situation sur la « ceinture de feu », un arc de volcans et de lignes de faille dans le bassin du Pacifique.

En février, un séisme de magnitude 6,2 a tué au moins 25 personnes et en a blessé plus de 460 dans la province de Sumatra Ouest. En janvier 2021, un séisme de magnitude 6,2 a fait plus de 100 morts et près de 6 500 blessés dans la province de Sulawesi Ouest.

Un puissant séisme et un tsunami dans l’océan Indien en 2004 ont tué près de 230 000 personnes dans une douzaine de pays, dont la plupart en Indonésie.