Collision d’avions en Californie, au moins 2 morts
Deux petits avions sont entrés en collision en Californie du Nord alors qu’ils tentaient d’atterrir sur un aéroport local jeudi et au moins deux des trois occupants ont été tués, selon les autorités.
Les avions se sont écrasés à l’aéroport municipal de Watsonville peu avant 15 heures, selon un tweet de la ville de Watsonville. L’aéroport municipal ne dispose pas d’une tour de contrôle pour diriger l’atterrissage et le décollage des avions.
Il y avait deux personnes à bord d’un bimoteur Cessna 340 et seulement le pilote à bord d’un monomoteur Cessna 152 lors du crash, selon la Federal Aviation Administration. Selon les autorités, plusieurs décès ont été signalés, mais il n’était pas immédiatement clair si quelqu’un avait survécu.
Les pilotes effectuaient leur approche finale de l’aéroport avant la collision, a déclaré la FAA dans un communiqué. La FAA et le National Transportation Safety Board, qui n’a pas donné de détails supplémentaires dans l’immédiat, enquêtent sur l’accident.
Personne au sol n’a été blessé. L’aéroport dispose de quatre pistes et accueille plus de 300 avions, selon son site internet. Il gère plus de 55 000 opérations par an et est souvent utilisé par des avions de loisirs et des entreprises agricoles.
Watsonville, près de la baie de Monterey, se trouve à environ 160 kilomètres au sud de San Francisco.
Des photos et des vidéos publiées sur les médias sociaux montrent l’épave d’un petit avion dans un champ herbeux près de l’aéroport. Une photo montrait un panache de fumée visible depuis une rue près de l’aéroport.
Une photo de la ville de Watsonville montrait des dégâts sur un petit bâtiment de l’aéroport, avec des pompiers sur les lieux.
Les avions se trouvaient à environ 200 pieds (61 mètres) dans les airs lorsqu’ils se sont écrasés, a déclaré un témoin au Santa Cruz Sentinel.
Franky Herrera passait en voiture près de l’aéroport lorsqu’il a vu le bimoteur s’incliner fortement sur la droite et heurter l’aile du plus petit avion, qui « est descendu en spirale et s’est écrasé » près du bord de l’aérodrome et non loin des maisons, a-t-il déclaré au journal.
L’avion bimoteur a continué à voler mais « il avait du mal », a déclaré Herrera, et il a ensuite vu des flammes de l’autre côté de l’aéroport.
Le directeur de l’aéroport municipal de Watsonville n’était pas disponible pour une interview téléphonique dans les heures qui ont suivi le crash. L’aéroport représente environ 40% de toutes les activités de l’aviation générale dans la région de la baie de Monterey, selon le site internet de la ville de Watsonville.
Le département de police de Watsonville a renvoyé les appels au bureau du shérif du comté de Santa Cruz, où un répartiteur n’avait aucune information.
Deux autres pilotes ont également été blessés dans des accidents d’avion ailleurs en Californie jeudi.
Un homme de 65 ans de San Diego a subi des blessures importantes mais non mortelles lorsque son avion monomoteur s’est écrasé dans une rue près d’un viaduc autoroutier à El Cajon, selon les autorités.
L’avion aurait heurté un SUV mais personne au sol n’a été blessé dans cette ville située à 32 kilomètres au nord-est du centre-ville de San Diego.
Plus tard, le pilote d’un avion ultraléger a été grièvement blessé lorsqu’il s’est écrasé à l’envers sur un bâtiment à l’aéroport de Camarillo dans le comté de Ventura, à environ 60 miles (97 kilomètres) du centre de Los Angeles.