Travailleurs du rail : Un grand syndicat rejette l’accord
Le troisième plus grand syndicat de cheminots a rejeté l’accord qu’il avait conclu avec les chemins de fer de marchandises lundi – renouvelant la possibilité d’une grève qui pourrait paralyser l’économie – mais avant que cela ne se produise, les deux parties doivent retourner à la table des négociations.
Environ 56 % des travailleurs de l’entretien des voies représentés par le syndicat Brotherhood of Maintenance of Way Division qui ont voté se sont opposés au contrat de cinq ans, même s’il comprenait des augmentations de 24 % et des primes de 5 000 $ US. Le président du syndicat, Tony Cardwell, a déclaré que les chemins de fer n’ont pas fait assez pour répondre aux préoccupations des travailleurs concernant le manque de congés payés – en particulier les congés de maladie – et les conditions de travail exigeantes après que les principaux chemins de fer ont supprimé près d’un tiers de leurs emplois au cours des six dernières années.
« Les cheminots sont découragés et mécontents de leurs conditions de travail et de leur rémunération, et tiennent leur employeur en piètre estime. Les cheminots ne se sentent pas valorisés », a déclaré M. Cardwell dans un communiqué. « Ils s’indignent du fait que la direction n’a aucun égard pour leur qualité de vie, ce qui est illustré par leur réticence obstinée à accorder une plus grande quantité de congés payés, notamment en cas de maladie. »
Les chemins de fer n’ont pas fait de commentaire immédiat sur le contrat rejeté.
Quatre autres syndicats ferroviaires ont approuvé leurs accords avec les chemins de fer de marchandises qui comprennent BNSF, Union Pacific, Kansas City Southern, CSX et Norfolk Southern, mais les 12 syndicats qui représentent un total de 115 000 travailleurs doivent ratifier leurs contrats pour éviter une grève. Un autre syndicat, l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale, a initialement rejeté son accord mais a depuis renégocié un nouveau contrat. Le vote ne sera pas terminé avant la mi-novembre.
Le président des États-Unis, Joe Biden, a fait pression sur les chemins de fer et les syndicats pour qu’ils parviennent à un accord le mois dernier, avant la date limite de la mi-septembre pour autoriser une grève ou un débrayage. De nombreuses entreprises ont également demandé au Congrès d’être prêt à intervenir dans le conflit et à bloquer une grève si un accord n’était pas conclu, car de nombreuses entreprises dépendent des chemins de fer pour la livraison de leurs matières premières et de leurs produits finis.
En général, les accords conclus par les syndicats suivent de près les recommandations d’un groupe spécial d’arbitres nommé par M. Biden cet été. Ce comité d’urgence présidentiel a recommandé ce qui serait les plus importantes augmentations pour les travailleurs du rail depuis plus de quatre décennies, mais il n’a pas résolu les préoccupations des syndicats concernant les conditions de travail. Au lieu de cela, il a déclaré que les syndicats devaient poursuivre les négociations ou l’arbitrage qui peuvent prendre des années avec chaque compagnie ferroviaire individuellement.
Le syndicat Brotherhood of Maintenance of Way a déclaré qu’il acceptait de retarder toute grève jusqu’à cinq jours après la reprise du Congrès à la mi-novembre, afin de permettre des négociations supplémentaires.