WestJet va racheter Sunwing dans un contexte de turbulence du marché mondial du voyage
Le groupe WestJet a annoncé un accord pour acheter Sunwing Airlines et Sunwing Vacations, marquant ainsi une incursion sur le marché des voyages de vacances alors que la concurrence entre les transporteurs canadiens s’intensifie.
Les termes financiers de l’accord, qui verra les actionnaires de Sunwing devenir des actionnaires du groupe WestJet, n’ont pas été divulgués.
Alexis von Hoensbroech, directeur général de WestJet, affirme que l’accord, dévoilé mercredi, réunit deux entreprises très complémentaires.
En vertu de l’accord, WestJet créera une nouvelle unité de voyagiste dirigée par Stephen Hunter, PDG de Sunwing, qui comprendra Sunwing Vacations et WestJet Vacations en tant que marques distinctes.
Le groupe de sociétés WestJet s’élargira pour inclure Sunwing Airlines. La compagnie affirme que cela ajoutera de la capacité, car elle verra des avions autrement saisonniers opérer toute l’année. Actuellement, Sunwing complète la demande saisonnière avec des avions importés.
Les deux compagnies aériennes sont des sociétés privées. Sunwing, basée à Toronto, est contrôlée par la famille Hunter – le groupe allemand TUI détient les autres 49 pour cent de la compagnie aérienne – et WestJet, basée à Calgary, a été achetée par Onex Corp. pour 3,5 milliards de dollars en 2019.
L’acquisition de mercredi augmentera l’empreinte des vols de WestJet vers les destinations et les centres de villégiature du soleil après ce qui a été deux années difficiles pour les industries du transport aérien et du voyage.
Le mois dernier, le gouvernement fédéral a levé son avis d’interdiction des voyages internationaux et les deux compagnies aériennes embauchent. WestJet emploie environ 8 500 travailleurs, contre environ 14 000 en 2019. Sunwing compte moins de 2 500 employés.
WestJet et Sunwing « respecteront tous les arrangements avec les associations de syndicats et d’employés », a déclaré WestJet dans un communiqué.
« Cette combinaison réunit les deux premiers transporteurs à bas prix du Canada et nous place en position d’accélérer la croissance dans le secteur des voyages à bas prix, qui est déjà le segment du marché aérien qui connaît la plus forte croissance « , a déclaré M. Hoensbroech, qui est devenu le PDG de WestJet il y a deux semaines.
Hunter a noté que WestJet est l’une des rares compagnies aériennes qui n’a pas émis de dette ou d’actions pendant la pandémie ou qui n’a pas accepté d’aide gouvernementale spécifique au secteur.
Crystal Hill, vice-présidente du SCFP 4070, le syndicat qui représente les agents de bord de WestJet, a attribué ce fait en partie aux poches profondes d’Onex, qui a augmenté ses bénéfices nets de 48 pour cent à 1,4 milliard de dollars l’an dernier.
« C’est positif dans l’ensemble », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique, observant que l’accord suggère la foi en une reprise du marché du voyage. « Onex a l’argent. Cela signifie la stabilité ».
L’accord, qui est soumis aux approbations réglementaires, devrait être conclu à la fin de cette année. Transports Canada et le commissaire à la concurrence doivent tous deux examiner la prise de contrôle potentielle et faire part de leurs conclusions au ministre des Transports, qui a le dernier mot.
En avril, Air Canada a abandonné sa tentative d’acquisition de Transat AT après que la Commission européenne ait averti la plus grande compagnie aérienne du pays qu’elle serait confrontée à des obstacles réglementaires élevés.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 mars 2022.