Traité sur les tiers pays sûrs dans l’esprit des dirigeants américains: émissaire
L’administration du président Joe Biden n’écarte pas d’emblée l’idée de renégocier le traité bilatéral de 2004 qui régit le flux de demandeurs d’asile à travers sa frontière nord, déclare l’ambassadeur du Canada aux États-Unis
Kirsten Hillman, à Ottawa pour se préparer à l’arrivée imminente de Biden jeudi, a déclaré que l’administration comprenait l’impact de l’Accord sur les tiers pays sûrs sur le flux de migrants à travers la frontière canado-américaine.
Étant donné que ces migrants voyagent dans les deux sens, il serait dans l’intérêt des deux pays de prendre des mesures pour décourager les réfugiés potentiels de franchir la frontière sans être détectés, a-t-elle reconnu.
« Je pense que cela profite aux deux pays, et je pense en fait qu’ils le reconnaissent », a déclaré Hillman dans une interview.
« Je dirais qu’il y a en fait beaucoup de bonne volonté du côté américain pour nous écouter parler de ce défi auquel nous sommes confrontés. »
L’accord, signé en 2002 et mis en œuvre en 2004, oblige les demandeurs d’asile à faire leur demande dans le premier pays où ils arrivent, permettant aux agents des douanes de les détourner des points d’entrée officiels entre le Canada et les États-Unis.
Cependant, il ne couvre pas les réclamations faites par les migrants qui parviennent à entrer dans l’un ou l’autre pays entre les passages officiels, comme au chemin Roxham au Québec, le point d’entrée non officiel le plus achalandé au Canada.
Plus de 39 000 réclamations ont été déposées en 2022 par des personnes interceptées par la GRC, la grande majorité d’entre elles au Québec, incitant le premier ministre François Legault à demander expressément l’aide du premier ministre Justin Trudeau.
Trudeau a reconnu que la meilleure solution était de renégocier le traité, mais les États-Unis ont été largement perçus comme n’ayant aucun intérêt à le faire.
« Ils se soucient de ce défi auquel nous sommes confrontés », a déclaré Hillman. « Cela existe simplement dans un contexte beaucoup plus large qui est profondément compliqué. »
Cela, bien sûr, inclut la frontière américano-mexicaine beaucoup plus problématique, où les agents et les fonctionnaires ont signalé près de 2,4 millions de « rencontres » au cours de l’exercice 2022 et ont dépassé la barre du million au cours des cinq premiers mois de l’exercice 2023.
La Maison Blanche et le bureau du Premier ministre ont tous deux reconnu que la migration irrégulière serait à l’ordre du jour des réunions de cette semaine, dans le cadre de la première visite de Biden au Canada depuis son entrée en fonction en 2021.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, n’a fourni aucun nouveau détail sur cet ordre du jour mardi, bien qu’on lui ait demandé si Biden serait sensible aux problèmes d’immigration au Canada.
« Vous pouvez imaginer qu’ils parleront de toute une gamme de problèmes », a déclaré Kirby, s’en remettant à un briefing prévu mercredi.
« Tout ce qui concerne le Norad et la modernisation des capacités du Norad, ainsi que bien sûr les questions de sécurité militaire et de sécurité nationale au sens large, les problèmes de migration, le changement climatique, il y aura certaines questions commerciales à discuter – il y en a beaucoup. »
Lors du Sommet des Amériques de l’été dernier, le Canada a adopté une approche holistique à un problème qui s’est manifesté dans le monde ces dernières années, exacerbé par l’impact économique de la COVID-19, la guerre en Ukraine, les dirigeants autocratiques et les changements climatiques.
Le Canada a accepté de dépenser 26,9 millions de dollars en 2022 pour ralentir le flux de migrants en provenance d’Amérique latine et des Caraïbes, ainsi que 118 millions de dollars pour des initiatives progressistes visant à améliorer la vie des personnes là où elles vivent déjà.
Cela comprenait 67,9 millions de dollars pour promouvoir l’égalité des sexes; 31,5 millions de dollars en dépenses de santé et d’intervention en cas de pandémie ; 17,3 millions de dollars pour la gouvernance démocratique et 1,6 million de dollars pour l’accès numérique et les mesures anti-désinformation.
« Ce n’est pas que les États-Unis ne veulent pas nous parler de la manière dont ces défis se manifestent à la frontière canado-américaine », a déclaré Hillman.
« Cela fait partie de ce dont nous parlons. Mais ce n’est qu’une partie de ce dont nous parlons. Ce dont nous parlons vraiment, c’est de cette crise dans l’hémisphère de la migration. »
Cela a longtemps été un problème politique pour Biden, et cela le devient également pour Trudeau.
Aux États-Unis, les républicains aiment vanter une approche dure et de tolérance zéro à la frontière sud, dépeignant les démocrates comme indulgents en matière d’immigration. Certains veulent même voir le secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas destitué.
La frontière nord – longtemps considérée comme docile en comparaison – a été entraînée dans la mêlée le mois dernier avec le lancement du Northern Border Security Caucus, un groupe de législateurs républicains à Capitol Hill qui disent craindre une marée montante de migrants se glissant dans le États-Unis en passant par le Canada.
Les États-Unis ont un problème de migration illégale à leur frontière nord – et il semble s’aggraver.
D’octobre 2022 à février de cette année, le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis a enregistré 68 784 rencontres à la frontière canado-américaine ou à proximité avec des personnes jugées interdites de territoire, dont 13 053 au cours du seul mois dernier.
C’est plus du double des 31 119 rencontres qui ont eu lieu au cours des cinq mêmes mois de l’année précédente, et plus de la moitié des 109 535 signalées au cours de l’ensemble des 12 mois de l’exercice 2022.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 22 mars 2023.