Tir à Buffalo: la manipulation des suspects incite à parler d’une retenue inégale
Lorsque la police a confronté l’homme blanc soupçonné d’avoir tué 10 Noirs dans un supermarché de Buffalo, il était le garçon d’affiche même pour armé et dangereux, portant un fusil de style AR-15 et vêtu d’une armure corporelle et de haine.
Pourtant, les agents ont parlé à Payton Gendron, l’ont convaincu de déposer son arme et l’ont arrêté sans tirer un seul coup de feu. Le commissaire de police de Buffalo, Joseph Gramaglia, a cité ce jour-là leur formation et l’a qualifiée d ‘«acte de bravoure formidable».
Dans un pays où des Noirs ont été tués lors de rencontres avec la police pour des infractions mineures au code de la route, ou aucune infraction du tout, la question se pose : où est cette formation, ce respect déterminé du protocole, quand il s’agit d’eux ?
« Il est important de souligner qu’il ne s’agit pas de savoir pourquoi la police ne tue pas les terroristes suprémacistes blancs », a déclaré Qasim Rashid, avocat des droits de l’homme et animateur de radio par satellite qui faisait partie de ceux qui, sur les réseaux sociaux, publient des messages sur le sujet. « C’est pourquoi la même retenue et le même contrôle ne peuvent-ils pas être appliqués à une situation impliquant une personne noire non armée? »
Lui et d’autres ont cité une litanie d’exemples d’hommes blancs placés calmement en garde à vue après une fusillade, notamment Dylann Roof, qui a tué neuf Noirs dans une église de Caroline du Sud en 2015 ; Robert Aaron Long, qui a tué huit personnes dans des entreprises de massage en Géorgie l’année dernière ; Patrick Crusius, qui est accusé d’avoir tué 23 personnes dans une attaque raciste à El Paso, Texas, Walmart en 2019 ; et Kyle Rittenhouse, dont la tentative de se rendre immédiatement après avoir tiré sur trois Blancs lors d’une manifestation dans le Wisconsin a été repoussée. Pendant ce temps, George Floyd, Atatiana Jefferson, Tamir Rice et une foule d’autres Noirs sont morts aux mains de la police alors que les circonstances initiales étaient beaucoup moins volatiles.
« Il y a juste un contraste frappant entre la façon dont un Kyle Rittenhouse ou un Payton Gendron est traité par le système dans ces incidents et la façon dont un homme noir est traité en général », a déclaré Insha Rahman, vice-présidente du plaidoyer et des partenariats au Vera Institute – un groupe national de recherche et de défense à but non lucratif axé sur la justice pénale.
Rahman a déclaré qu’il y avait beaucoup de similitudes dans la perception publique des deux cas. Rittenhouse s’est dirigé vers la police avec un fusil de type AR-15 en bandoulière, les mains levées. Il a témoigné au procès que la police lui avait dit de « rentrer chez lui » et il s’est rendu le lendemain. Il a été acquitté de toutes les charges après avoir plaidé la légitime défense.
« Quelques personnes ont dit à l’époque que si Kyle Rittenhouse était un jeune homme noir, il ne serait pas sorti de Kenosha cette nuit-là. Il n’aurait peut-être jamais été jugé », a-t-elle déclaré.
Rahman a également mis en garde contre la visualisation d’incidents très médiatisés dans le vide. Elle a déclaré que les gens devaient tenir compte des interactions quotidiennes avec la police, qui, avec les arrestations, se produisent à un niveau disproportionné et souvent plus dangereux pour les Noirs.
La différence a été notée à Buffalo, a déclaré Jillian Hanesworth, 29 ans, poète lauréate de la ville et directrice du développement du leadership à Open Buffalo, une organisation à but non lucratif axée sur la justice sociale et le développement communautaire.
« Nous voyons comment les Noirs et les bruns sont traités par la police », a-t-elle dit, que la police n’hésite pas à « prendre des mesures mortelles contre les Noirs et les bruns ».
Mart Sabelli, président de la National Association of Criminal Defence Lawyers, a déclaré qu’historiquement, il y avait une fracture raciale aux États-Unis qui affectait tous les aspects du processus judiciaire pénal.
« La perception du racisme se perpétue parce qu’elle est enracinée dans une réalité », a déclaré Sabelli, notant que l’impact des préjugés implicites sur le maintien de l’ordre a été largement étudié. « Nous sommes malheureusement en train d’essayer d’inverser des décennies, voire plus, de racisme explicite dans de nombreux services de police à travers le pays et cela est souvent aggravé par des préjugés implicites qui existent à un niveau subconscient. Et malheureusement, cela entache ces rencontres en rendant inconsciemment les agents pense qu’une personne de couleur est plus dangereuse qu’une personne blanche. »
Frank Straub, directeur du National Policing Institute Center for Targeted Violence Prevention, a déclaré qu’il espérait que la façon dont la police réagit aux situations serait repensée, à la suite de ce que le public a vu de traitement disparate ces dernières années.
« Peut-être que le fait que ces vidéos soient là-bas … j’espère que cela a maintenant un impact sur la façon dont les agents sont formés pour répondre aux situations d’arrestation », a-t-il déclaré.
Chuck Wexler, directeur exécutif du Police Executive Research Forum, une organisation vouée à l’amélioration du professionnalisme des services de police, a déclaré que Gramaglia de Buffalo avait demandé à son groupe de l’aider pour la formation à la désescalade l’année dernière en tant que sous-commissaire.
La formation spécifique est connue sous le nom d’ICAT, pour intégrer l’évaluation et les tactiques de communication. Le groupe de Wexler a formé les formateurs de la police de Buffalo sur les tactiques en février 2021, a-t-il déclaré, ajoutant que le département n’avait pas encore terminé cette formation avec tous ses officiers.
« Cela vous donne une idée de la façon dont le département pensait », a déclaré Wexler. « C’est de la communication, ralentir les choses, utiliser le temps, la distance et la couverture, plutôt que de se précipiter dans une situation. »
« Je pense que vous devez examiner les faits, l’entraînement et les tactiques et réaliser que chaque situation est différente », a déclaré Wexler. Il a noté qu’un agent de sécurité, qui était un ancien policier, avait tiré sur le tireur alors qu’il parcourait les allées à l’intérieur du Tops Friendly Market. Le garde a été tué.
« Mais la situation a changé », a-t-il dit. « Je ne connais pas tous les faits, mais lorsque le suspect est sorti, les agents pourraient avoir une perception différente quant à savoir s’il constituait une menace immédiate. »
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Lauer a rapporté de Philadelphie. La vidéojournaliste d’Associated Press Noreen Nasir a contribué depuis Buffalo.