Textes: l’ex-gouverneur du Mississippi était au courant de l’argent de l’aide sociale Favre
Des messages texte récemment révélés montrent à quel point un gouverneur du Mississippi était impliqué dans le versement par l’État de plus d’un million de dollars d’aide sociale à Brett Favre pour aider à financer l’un des projets favoris du quart-arrière retraité de la NFL.
Au lieu que l’argent aille aider les familles à faible revenu dans l’un des États les plus pauvres du pays, comme prévu, il a été acheminé par l’intermédiaire d’un groupe à but non lucratif et dépensé pour une nouvelle installation de volley-ball de 5 millions de dollars dans une université que la star du football et le gouverneur tous deux ont participé.
L’un des textes de 2017 a montré que le gouverneur républicain Phil Bryant, qui a quitté ses fonctions en 2020, était « d’accord » avec l’arrangement. L’État poursuit Favre et d’autres, alléguant qu’ils ont dépensé des millions de dollars en aide sociale. Le directeur de l’organisation à but non lucratif a plaidé coupable à des accusations criminelles dans la plus grande affaire de corruption publique du Mississippi depuis des décennies.
Les textes figuraient dans des documents déposés lundi devant un tribunal d’État par un avocat de l’association à but non lucratif, connue sous le nom de Mississippi Community Education Center. Les messages entre Favre et la directrice exécutive du centre, Nancy New, incluaient des références à Bryant. Les documents comprenaient également des messages entre Bryant et Favre et Bryant et New.
New a plaidé coupable en avril à des accusations de détournement de fonds de l’aide sociale, tout comme son fils Zachary New, qui a aidé à gérer l’organisation à but non lucratif. Ils attendent la condamnation et ont accepté de témoigner contre d’autres. Favre n’a été accusé d’aucun acte criminel.
« Je viens de quitter Brett Farve », a envoyé Bryant à New le 16 juillet 2019, en mal orthographiant le nom de famille de l’athlète. « Pouvons-nous l’aider dans son projet. Nous devrions nous rencontrer bientôt pour voir comment je peux m’assurer que nous maintenons vos projets sur la bonne voie. »
New a répondu: « J’apprécierais d’avoir l’opportunité de suivre toutes les bonnes choses sur lesquelles nous travaillons, en particulier des projets comme celui de Brett. »
Plus tard dans la journée, New a envoyé un texto à Favre pour lui faire savoir qu’elle rencontrait le gouverneur.
« J’aime tellement John. Et vous aussi », a répondu Favre à New, faisant référence au directeur du département des services sociaux du Mississippi à l’époque, John Davis.
Les textes montraient également une discussion entre Favre et New sur l’organisation du paiement du Département des services sociaux par l’intermédiaire de l’association à but non lucratif à Favre pour des allocutions, Favre disant alors qu’il dirigerait l’argent vers le centre de volley-ball de l’Université du sud du Mississippi.
Favre a joué au football à l’université, située à Hattiesburg, avant d’aller dans la NFL en 1991. Sa fille a commencé à jouer dans l’équipe de volleyball de l’école en 2017.
Selon des documents judiciaires, Favre a envoyé un texto à New le 3 août 2017 : « Si vous deviez me payer, est-ce que les médias pourraient de toute façon savoir d’où ça vient et combien ? »
New a répondu: « Non, nous n’avons jamais eu cette information rendue publique. Je comprends cependant que vous soyez mal à l’aise à ce sujet. Voyons ce qui se passera lundi avec la conversation avec certaines personnes de Southern. Peut-être que cela fonctionnera avec eux. J’espère. »
Favre a répondu: « OK merci. »
Le lendemain, New a envoyé un texto à Favre : « Wow, je viens de raccrocher avec Phil Bryant ! Il est avec nous ! Nous allons le faire ! »
Favre a répondu: « Génial, j’avais besoin d’entendre ça à coup sûr. »
Selon un précédent dossier judiciaire, l’association à but non lucratif de New a effectué deux versements d’aide sociale à Favre Enterprises, l’entreprise de l’athlète : 500 000 $ en décembre 2017 et 600 000 $ en juin 2018.
Le 27 décembre 2017, Favre a envoyé un texto à New : « Nancy Santa est venue aujourd’hui et a déposé de l’argent (deux emojis souriants) merci mon Dieu merci. »
« Oui, il l’a fait », a répondu New. « Il a trouvé que tu avais été plutôt bon cette année !
Les avocats de Favre n’ont pas immédiatement répondu à un message téléphonique mercredi de l’Associated Press.
Dans un dossier judiciaire du 11 juillet, l’avocat de New a écrit que Bryant lui avait ordonné de verser 1,1 million de dollars en aide sociale à Favre par l’intermédiaire du centre d’éducation pour « avoir pris la parole lors d’événements, de discours liminaires, d’événements radiophoniques et promotionnels et de développement de partenaires commerciaux ».
En juillet, un porte-parole de Bryant a déclaré que les allégations selon lesquelles le gouverneur avait dépensé l’argent de manière inappropriée étaient fausses et que Bryant avait demandé au vérificateur de l’État d’enquêter sur une éventuelle fraude à l’aide sociale.
Billy Quinn, un avocat représentant Bryant, a déclaré mercredi à l’AP que Bryant n’avait pas ordonné à New de verser le paiement de 1,1 million de dollars à Favre. Quinn a déclaré qu’un examen minutieux des archives judiciaires montrerait « qu’il n’y a aucune preuve que cela s’est produit. Et c’est parce que ce n’est pas le cas ».
Bryant a servi deux mandats en tant que gouverneur et n’a pas pu se présenter à nouveau en 2019 en raison des limites de mandat. Il a obtenu son baccalauréat à l’Université du sud du Mississippi.
En mai, le département des services sociaux du Mississippi a intenté une action en justice civile contre Favre, trois anciens lutteurs professionnels et plusieurs autres personnes et entreprises pour tenter de récupérer des millions de dollars d’aide sociale mal dépensés. Le procès a déclaré que les accusés avaient « gaspillé » plus de 20 millions de dollars du programme anti-pauvreté d’assistance temporaire aux familles nécessiteuses.
Environ 1 800 ménages du Mississippi ont reçu des paiements du programme en 2021, selon le Department of Human Services. Une famille de trois personnes doit avoir un revenu mensuel inférieur à 680 $ pour être admissible, et la prestation mensuelle actuelle pour cette famille est de 260 $. Les paiements sont autorisés jusqu’à cinq ans.
En plaidant coupable, Nancy et Zachary New ont reconnu avoir dépensé 4 millions de dollars d’aide sociale pour l’installation de volley-ball.
La mère et le fils ont également reconnu avoir versé des fonds d’aide sociale à Prevacus Inc., une société basée en Floride qui tentait de développer un médicament contre les commotions cérébrales. Favre a déclaré dans des interviews qu’il soutenait Prevacus.
L’auditeur du Mississippi, Shad White, a déclaré que Favre était payé pour des discours mais ne s’est pas présenté. Favre a remboursé l’argent, mais White a déclaré en octobre qu’il devait encore 228 000 $ d’intérêts.
Dans une publication sur Facebook lorsqu’il a remboursé les premiers 500 000 dollars, Favre a déclaré qu’il ne savait pas que l’argent provenait de fonds sociaux. Il a également déclaré que son organisme de bienfaisance avait fourni des millions de dollars aux enfants pauvres du Mississippi et du Wisconsin.