Un groupe du Nouveau-Brunswick cherche à réunir 10 millions de dollars afin de préserver un morceau de l’histoire du Canada et du sport.

Les historiens locaux affirment qu’une partie de l’histoire du basket-ball se trouve dans un bâtiment quelconque de la rue King à St. Stephen, au Nouveau-Brunswick.

Stephen (N.-B.). Un terrain situé dans un bâtiment polyvalent serait le premier endroit au Canada où l’on a joué au basket-ball, après qu’un élève de l’inventeur de ce sport, le Dr James Naismith, soit arrivé en ville pour diriger le YMCA local.

C’est également le plus ancien terrain de basket existant au monde.

Les historiens disent que Lyman Walker Archibald a introduit le jeu dans la communauté en 1893.

Le groupe Canada 1st Basketball mène maintenant la charge pour restaurer le terrain.

Robert Otto, président du groupe, a déclaré à l’émission Your Morning de CTV que le terrain a été utilisé pour la première fois le 17 octobre 1893.

« C’est ce que dit le journal local de l’époque », a-t-il ajouté. « Et le bâtiment du tribunal est passé par toute une série, je suppose, de transformations et d’utilisations au cours de ces années ».

Otto a déclaré que le bâtiment a servi de YMCA de la communauté d’environ 1891 à environ 1899.

« Le rez-de-chaussée du bâtiment a été utilisé pour des opérations commerciales et, en fait, il y avait une pharmacie dans le bâtiment pendant environ 100 ans », a déclaré Otto.

Il a également été utilisé comme une imprimerie et diverses autres opérations commerciales, a déclaré Otto.

« Le terrain est en fait situé à l’étage, à l’arrière du bâtiment », a-t-il expliqué. « Et bien sûr, le basket-ball était un jeu très différent en 1893 de celui auquel nous sommes habitués aujourd’hui ».

Les gens de la communauté savaient que l’on jouait au basket dans le bâtiment et qu’il s’agissait autrefois d’un YMCA, a déclaré Otto, mais cette mémoire « s’est en quelque sorte embrouillée » en raison des différentes utilisations de l’espace.

Cependant, en 2010, un incendie s’est déclaré dans l’une des entrées du bâtiment.

« Heureusement, cela n’a pas fait beaucoup de dégâts au bâtiment », a déclaré Otto. « Je pense que cela a en quelque sorte réveillé l’histoire du bâtiment et du tribunal dans l’esprit de la communauté et ils ont dit ‘nous avons quelque chose de spécial ici et nous ne voulons pas le perdre, et nous l’avons presque fait' ».

Otto a déclaré que le terrain est une autre « pièce du puzzle » qui souligne les « incroyables contributions » du Canada au basket-ball.

« Nous voulons préserver ce terrain », a déclaré Otto. « Nous voulons nous assurer que l’importance historique est reconnue. »

Canada 1st Basketball cherche maintenant à réunir 10 millions de dollars pour transformer le bâtiment en un centre communautaire.

Selon Otto, l’organisation cherche à préserver le terrain et à construire un « centre d’expérience » qui « célébrera le jeu de basket-ball. »

« Et célébrer les contributions du Canada à ce jeu et, bien sûr », a poursuivi Otto. « Le tout centré autour de cet étonnant terrain historique. »