De nombreuses grandes entreprises, dont Target et la société mère de Bud Light, soutiennent toujours les événements Pride en juin malgré le champ de mines que la célébration d’un mois est devenue pour certaines d’entre elles.

Target et Bud Light ont récemment été critiqués pour leurs efforts pour faire appel à la communauté LGBTQ +, pour ensuite être davantage critiqués lorsqu’ils ont tenté de faire marche arrière.

Mais même s’ils luttent contre la publicité négative, Target et Bud Light ne se sont pas éloignés des célébrations de la Pride de cette année. Target est un sponsor platine de NYC Pride, qui nécessite un don de 175 000 $. Et le parent de Bud Light, Anheuser-Busch, est un sponsor des célébrations de la Pride à Chicago, San Francisco, Charlotte et ailleurs.

De nombreuses autres grandes entreprises s’en tiennent également à leurs parrainages, notamment PepsiCo, Starbucks, General Motors et la société mère de Jeep, Stellantis, qui ont toutes déclaré soutenir les événements Pride depuis des décennies et n’hésitent pas à les soutenir à nouveau cette année.

Jeff Gennette, PDG de Macy’s, un autre sponsor majeur de Pride, a déclaré à l’Associated Press que bien que la société ait reçu des réactions négatives à sa marchandise Pride, la société est « très prudente quant à la façon dont nous proposons ce produit que nous sélectionnons et comment nous positionnons sur le site Web et dans les magasins » et ne prévoit pas de supprimer quoi que ce soit.

« Nous respectons nos valeurs et nous sommes une organisation très inclusive. Et nous pensons que la majeure partie de l’Amérique l’est également », a déclaré Gennette.

InterPride, qui représente plus de 375 organisations Pride dans le monde, a déclaré que 40 % ont signalé que leurs dollars de parrainage avaient augmenté de 20 % ou plus cette année.

Le pouvoir d’achat de la communauté LGBTQ+ est probablement trop important pour que les entreprises l’ignorent. LGBT Capital, une société d’investissement basée au Royaume-Uni, estime que les États-Unis comptent plus de 17 millions de personnes LGBTQ+ avec plus de 1 000 milliards de dollars de pouvoir d’achat.

« Pour chaque client renversant l’écran, il y en a 10 qui l’aiment, et ils vont voter avec leurs pieds », a déclaré Allen Adamson, co-fondateur et associé directeur de la société de marketing Metaforce.

Anheuser-Busch n’a pas répondu aux questions de l’AP sur ses parrainages Pride. Target a déclaré que son objectif était « d’aller de l’avant avec notre engagement continu envers la communauté LGBTQIA + ».

Malgré le soutien des entreprises, des nuages ​​planent au-dessus de l’arc-en-ciel.

Une majorité de publications négatives sur Pride sur les réseaux sociaux cette année attaquent les entreprises parce qu’elles sont «réveillées» et les accusent de sexualiser ou de préparer des enfants, déclare RILA Global Consulting, qui suit plus de 100 millions de sites Web et de pages de médias sociaux par jour.

C’est un changement brutal par rapport à l’année dernière, lorsque la majorité des publications négatives sur les réseaux sociaux se concentraient sur les marques « inauthentiques » et ne soutenant pas vraiment la population LGBTQ alors même qu’elles élargissaient leurs offres.

En mai et juin 2022, il y avait moins de 400 publications appelant à des boycotts liés à la fierté, a déclaré RILA. Cette année, rien qu’en mai, il y en avait plus de 15 000.

Le contrecoup survient au milieu d’un débat furieux et qui se propage rapidement sur les droits des personnes transgenres. Au moins 17 États ont promulgué des lois restreignant ou interdisant les soins affirmant le genre pour les mineurs, la plupart depuis le début de cette année.

Cela a laissé de nombreuses entreprises nerveuses.

« J’ai eu un sponsor hier soir qui a dit que son PDG était nerveux à l’idée de faire de la politique », a déclaré Fernando Lopez, directeur exécutif de San Diego Pride. « Le fait qu’ils aient même cette conversation est au mieux décourageant. »

Target commercialise depuis longtemps la communauté LGBTQ +. Mais il s’est récemment retrouvé au centre de la cible lorsque des clients en colère ont renversé les présentoirs Pride et menacé le personnel de certains magasins. Target a fini par retirer certains articles, au grand désarroi des supporters LGBTQ+.

Six semaines plus tôt, l’influenceur transgenre Dylan Mulvaney avait révélé sur les réseaux sociaux que Bud Light lui avait envoyé une canette commémorative arborant sa photo. Des menaces de boycott ont immédiatement suivi, alimentées par des commentateurs conservateurs tels que Matt Walsh, qui compte 1,9 million d’abonnés sur Twitter.

Kohl’s, Lego et Southwest Airlines ont également été critiqués pour leur marketing favorable aux LGBTQ ces derniers jours.

Le contrecoup a eu de réelles conséquences. Au cours du mois se terminant le 13 mai, les ventes de Bud Light aux États-Unis ont chuté de 23 %, selon Bump Williams Consulting. Les actions de Target ont plongé de 20% depuis la mi-mai, effaçant 15 milliards de dollars de valeur marchande, bien que cela soit en partie dû aux inquiétudes des investisseurs concernant l’impact de l’inflation sur les acheteurs.

Lopez, à San Diego Pride, craint que certaines entreprises ne se retirent des célébrations de la Pride en raison des craintes que les boycotteurs ne les ciblent.

« Les entreprises ne sont peut-être pas anti-LGBTQ, mais elles ne veulent pas placer leurs employés dans un espace potentiellement dangereux », a déclaré Lopez.

Suzanne Ford, directrice exécutive de San Francisco Pride, a déclaré qu’elle comprenait que les entreprises étaient confrontées à des décisions difficiles, mais qu’elles savaient également que la communauté LGBTQ + surveillait de très près cette année.

« En fin de compte, les droits de l’homme l’emporteront », a déclaré Ford. « Et nous allons nous rappeler : avez-vous esquivé et disparu ou vous êtes-vous avancé et avez-vous dit : ‘Même si c’est impopulaire auprès d’une partie du pays, c’est la bonne chose à faire’. »

Certaines organisations Pride s’étaient déjà éloignées de Bud Light parce qu’elles estimaient qu’elle n’en faisait pas assez pour soutenir la communauté LGBTQ+ au-delà des fêtes de rue en juin.

Lorsque l’accord de parrainage pluriannuel d’Anheuser-Busch avec Miami Beach Pride a pris fin en 2021, l’organisation a signé un nouveau contrat pluriannuel avec Molson Coors. Robert Legere, directeur des parrainages pour Miami Beach Pride, a noté que la marque Seltzer de Molson Coors, Vizzy, avait fait un don de 1 million de dollars à la Human Rights Campaign, un groupe LGBTQ+.

« Nous ne disons pas simplement aveuglément, ‘Oh bien sûr, nous prendrons votre argent.’ Nous voulons nous assurer que les entreprises savent clairement pourquoi elles veulent participer », a déclaré Legere.

D’autres, comme San Francisco Pride, s’en tiennent à Bud Light mais se préparent aux réactions négatives des participants qui pensent que la marque aurait dû faire plus pour soutenir Mulvaney.

Ford, le directeur exécutif, a déclaré qu’Anheuser-Busch était un mécène de longue date et a augmenté son don à la San Francisco Pride cette année. Le groupe compte sur ses sponsors pour assurer la gratuité de son festival de 3 millions de dollars sur deux jours, a déclaré Ford, et ses coûts de main-d’œuvre et de sécurité montent en flèche.

« Il y a une certaine tension et nous allons la surveiller. Mais au niveau local, ils ont été un très grand supporter », a-t-elle déclaré.

Dans sa ville natale de St. Louis, Bud Light sponsorisera la scène principale de Pride et fournira la bière pour la tente VIP, a déclaré Jordan Braxton, directeur de la diversité, de l’inclusion et de la sensibilisation pour Pride St. Louis.

« Les temps peuvent être difficiles, mais ils nous soutiennent et nous les soutenons », a déclaré Braxton. « Ils nous soutiennent depuis des années. Ce n’est pas de notre faute si tu t’es réveillé et que tu l’as réalisé. »

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Le correspondant de l’Associated Press Capitol Andrew DeMillo à Little Rock, Arkansas a contribué à ce rapport.