Taiwan : Les États-Unis organisent des négociations commerciales
Le gouvernement américain prévoit d’engager des pourparlers avec Taïwan sur un vaste traité commercial, en signe de soutien à la démocratie insulaire autonome revendiquée par le parti communiste chinois au pouvoir comme faisant partie de son territoire.
L’annonce de jeudi intervient après que Pékin ait organisé des exercices militaires incluant le tir de missiles en mer pour intimider Taïwan à la suite de la visite de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, ce mois-ci.
Le bureau du représentant américain au commerce n’a pas fait mention de tensions avec Pékin, mais a déclaré que les « négociations formelles » étaient destinées à améliorer la coopération commerciale et réglementaire, ce qui impliquerait une interaction officielle plus étroite.
Le coordinateur du président Joe Biden pour la région Indo-Pacifique, Kurt Campbell, a déclaré aux journalistes la semaine dernière que les négociations commerciales feraient partie des efforts visant à « approfondir nos liens avec Taiwan », bien qu’il ait précisé que la politique américaine ne changeait pas.
Taiwan et la Chine se sont séparées en 1949 après une guerre civile. L’île n’a jamais fait partie de la République populaire de Chine, mais le parti communiste affirme qu’il est obligé de s’unir politiquement avec le continent, par la force si nécessaire.
Les États-Unis n’ont pas de relations officielles avec Taïwan mais maintiennent des liens importants par le biais de leur ambassade officieuse, l’Institut américain à Taïwan.
Le gouvernement du président chinois Xi Jinping estime qu’un contact officiel avec Taïwan, tel que la visite d’un jour de Mme Pelosi le 2 août, pourrait encourager l’île à tenter de rendre permanente son indépendance de fait, vieille de dix ans, une mesure qui, selon Pékin, conduirait à la guerre.
Washington affirme qu’elle ne prend pas position sur le statut de la Chine et de Taïwan mais souhaite que leur différend soit réglé pacifiquement. Le gouvernement américain est tenu par la loi fédérale de veiller à ce que l’île ait les moyens de se défendre.
« Nous continuerons à prendre des mesures calmes et résolues pour maintenir la paix et la stabilité face aux efforts continus de Pékin pour la miner, et pour soutenir Taïwan », a déclaré M. Campbell lors d’une conférence téléphonique vendredi dernier.
Un deuxième groupe de législateurs américains dirigé par le sénateur Ed Markey, un démocrate du Massachusetts, est arrivé à Taïwan dimanche et a rencontré la présidente Tsai Ing-wen. Pékin a annoncé une deuxième série d’exercices militaires après leur arrivée.
Pékin n’a pas eu de réaction immédiate à l’annonce des négociations commerciales.
Les discussions porteront également sur l’agriculture, le travail, l’environnement, la technologie numérique, le statut des entreprises d’État et les « politiques non commerciales », a déclaré le représentant américain au commerce.
Il n’a pas donné d’indication sur les fonctionnaires qui participeront à ces discussions, mais a précisé qu’elles se dérouleraient sous les auspices de l’American Institute et de l’ambassade informelle de Taiwan, le Taipei Economic and Cultural Representative Office aux Etats-Unis.
Les relations américano-chinoises sont à leur plus bas niveau depuis des décennies en raison de différends sur la sécurité, la technologie, le traitement des minorités musulmanes par Pékin et la répression à Hong Kong.
Les deux pays sont enfermés dans une guerre tarifaire qui dure depuis trois ans, en raison de différends dans de nombreux domaines mentionnés dans l’annonce de jeudi. Il s’agit notamment du soutien de la Chine aux entreprises publiques qui dominent un grand nombre de ses industries et des plaintes selon lesquelles Pékin vole des technologies étrangères et entrave les concurrents étrangers dans toute une série de domaines, en violation de ses engagements en matière d’ouverture des marchés.
Le président de l’époque, Donald Trump, a augmenté les tarifs douaniers sur les produits chinois en 2019 en réponse aux plaintes que ses tactiques de développement technologique violent ses engagements de libre-échange et menacent le leadership industriel des États-Unis. Le président Joe Biden a laissé la plupart de ces hausses tarifaires en place.
Taiwan, qui compte 24 millions d’habitants, est le neuvième partenaire commercial des États-Unis et le dixième marché d’exportation américain, selon l’USTR. Le Département d’État le décrit comme un « partenaire clé des États-Unis dans la région Indo-Pacifique. »
Taïwan est la principale source mondiale de puces de processeur pour les smartphones, les appareils médicaux, les automobiles et les appareils ménagers, ainsi que de composants industriels utilisés par les usines en Chine et dans d’autres pays asiatiques.