Traitements COVID-19 : Nouvelles recherches sur les variantes
Une découverte faite par une équipe de chercheurs de la Colombie-Britannique pourrait permettre d’améliorer les options de traitement du COVID-19 qui sont efficaces contre plusieurs variantes de la maladie.
Des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique affirment avoir trouvé un « point faible » dans les variantes de COVID-19, y compris dans les dernières sous-variantes Omicron. Leurs résultats ont été publiés jeudi dans Nature Communications.
« Il s’agit d’un virus hautement adaptable qui a évolué pour échapper à la plupart des traitements par anticorps existants, ainsi qu’à une grande partie de l’immunité conférée par les vaccins et les infections naturelles », a déclaré le Dr Sriram Subramaniam, professeur à la faculté de médecine de l’UBC et auteur principal de l’étude, dans un communiqué de presse.
« Cette étude révèle un point faible qui reste largement inchangé entre les variantes et qui peut être neutralisé par un fragment d’anticorps. Elle ouvre la voie à la conception de traitements pan-variants qui pourraient potentiellement aider un grand nombre de personnes vulnérables. »
Les chercheurs, qui ont travaillé avec une équipe de l’Université de Pittsburgh, ont expliqué que si des traitements par anticorps ont été disponibles pour COVID-19, certains sont moins efficaces contre les variants mutés comme Omicron.
« Les anticorps s’attachent à un virus d’une manière très spécifique, comme une clé qui entre dans une serrure. Mais lorsque le virus mute, la clé ne convient plus », a expliqué M. Subramaniam.
« Nous avons cherché des clés maîtresses – des anticorps qui continuent à neutraliser le virus même après des mutations importantes. »
Les chercheurs pensent avoir identifié un fragment d’anticorps « clé » efficace contre les variantes Alpha, Beta, Gamma, Delta, Kappa, Epsilon et Omicron du COVID-19. Il peut se fixer à une partie de la protéine de pointe du virus, l’empêchant de pénétrer dans les cellules humaines.
En identifiant un point faible, les chercheurs affirment que les fabricants de médicaments peuvent utiliser ces informations pour créer de nouveaux traitements qui pourraient même être efficaces contre les futures variantes.
« Nous avons maintenant une image très claire de ce point vulnérable du virus. Nous connaissons toutes les interactions entre la protéine spike et l’anticorps à cet endroit. Nous pouvons travailler à rebours à partir de cela, en utilisant la conception intelligente, pour développer une série de traitements par anticorps », a déclaré Subramaniam.
« Disposer de traitements largement efficaces et résistants aux variantes changerait la donne dans la lutte actuelle contre le COVID-19. »