Un juge du travail fédéral américain a ordonné à Starbucks de réintégrer sept travailleurs licenciés, de rouvrir un établissement fermé et de cesser d’enfreindre les droits des travailleurs après avoir constaté que la société avait violé le droit du travail « des centaines de fois » au cours d’une campagne de syndicalisation à Buffalo, dans l’État de New York.

La décision rendue mercredi dernier par le juge administratif Michael Rosas du National Labor Relations Board des États-Unis exige que Starbucks affiche un avis de 13 pages énumérant ses violations du droit du travail et les droits des travailleurs dans tous les magasins américains.

L’ordonnance exige également que le PDG intérimaire de Starbucks, Howard Schultz, lise ou assiste à une lecture des droits des employés et distribue un enregistrement de cette lecture à tous les employés américains de Starbucks.

M. Rosas a cité « l’inconduite flagrante et généralisée » de Starbucks dans sa décision de 200 pages, qui a regroupé 35 plaintes pour pratique déloyale de travail dans 21 magasins de la région de Buffalo déposées par Starbucks Workers United, le syndicat qui organise les magasins de Starbucks. M. Rosas a constaté que Starbucks avait menacé des employés, les avait espionnés et avait appliqué plus strictement les codes vestimentaires et d’autres politiques.

L’ordonnance oblige Starbucks à réintégrer sept travailleurs licenciés en raison de leur activité syndicale et à dédommager financièrement 27 autres travailleurs pour des violations telles que le refus d’accorder des congés. Elle exige également que Starbucks négocie avec le syndicat dans plusieurs magasins et rouvre un établissement à Cheektowaga, N.Y., qui avait été fermé en raison d’une importante activité syndicale.

Starbucks a déclaré mercredi qu’elle estime que la décision et les mesures correctives ordonnées sont inappropriées et qu’elle étudie ses options juridiques. Les parties à l’affaire ont jusqu’au 28 mars pour faire appel devant le National Labor Relations Board.

Starbucks a déclaré que les personnes concernées ont été licenciées pour des violations manifestes des politiques de l’entreprise, et non en raison d’activités syndicales.

Mais les partisans du syndicat se sont réjouis de cette décision, affirmant qu’elle contribuera à dynamiser leur campagne.

« Cette décision est le résultat de mois d’organisation inlassable par les travailleurs dans les cafés à travers le pays, exigeant de meilleures conditions de travail face à un démantèlement syndical historique, monumental et maintenant jugé illégal », a déclaré Michelle Eisen, barista chez Starbucks et organisatrice syndicale à Buffalo.

Le magasin d’Eisen a voté pour la syndicalisation à la fin de 2021, le premier Starbucks depuis des décennies à franchir cette étape. Depuis lors, au moins 289 des 9 000 magasins Starbucks appartenant à l’entreprise aux États-Unis ont voté en faveur de la syndicalisation.

Les travailleurs demandent, entre autres, un meilleur salaire, une meilleure formation et des horaires plus réguliers. L’entreprise affirme qu’elle offre déjà les meilleurs avantages du secteur et estime que ses magasins fonctionnent mieux lorsqu’elle travaille directement avec les employés.

La décision est intervenue le jour même où le sénateur américain Bernie Sanders, un indépendant du Vermont, a annoncé un vote prochain qui pourrait obliger Shultz à témoigner de la campagne syndicale devant la commission du travail du Sénat.