Steve Bannon se rend au tribunal de New York.
L’ancien allié de longue date du président américain Donald Trump, Steve Bannon, s’est rendu jeudi pour faire face à de nouvelles accusations selon lesquelles il a dupé des donateurs qui ont donné de l’argent pour construire un mur à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Les accusations portées contre Bannon au niveau de l’État de New York devraient ressembler de près à une tentative de poursuite fédérale qui s’est terminée brusquement, avant le procès, lorsque Trump a gracié Bannon le dernier jour de son mandat. Les grâces présidentielles ne s’appliquent qu’aux crimes fédéraux, pas aux délits d’État. Dans le cas de Bannon, tout argument de double incrimination tomberait probablement à plat car son affaire fédérale n’impliquait pas d’acquittement ou de condamnation.
Bannon, 68 ans, est arrivé au bureau du procureur de Manhattan peu après 9 heures jeudi.
« C’est une ironie », a déclaré Bannon aux journalistes alors qu’il entrait dans le bâtiment.
« Le jour même où le maire de cette ville envoie une délégation à la frontière, ils persécutent les gens d’ici qui essaient de les arrêter à la frontière », a-t-il dit, faisant référence à un récent voyage de fonctionnaires de la ville de New York au Texas.
« Tout cela est à 60 jours du jour », a-t-il dit, en faisant référence aux prochaines élections nationales de novembre.
Dans une déclaration écrite antérieure, Bannon a accusé le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, d’avoir porté des « accusations bidon » contre lui avant les élections de mi-mandat, affirmant que le procureur démocrate l’a ciblé parce que Bannon et son émission de radio sont populaires parmi les partisans républicains de Trump.
Bannon a déclaré que les procureurs fédéraux « ont fait exactement la même chose en août 2020 pour essayer de me sortir de l’élection », faisant référence à son arrestation quelques mois avant la perte de la réélection de Trump. « Ce n’est rien de plus qu’une armement politique partisan du système de justice pénale ».
Bragg et la procureure générale de New York Letitia James ont prévu une conférence de presse à 13 heures pour annoncer les charges contre Bannon.
En 2020, les agents fédéraux ont tiré Bannon d’un yacht de luxe au large de la côte du Connecticut et l’ont arrêté sur des accusations d’avoir empoché plus d’un million de dollars en dons muraux. Les procureurs ont allégué que des milliers d’investisseurs ont été trompés en pensant que tous leurs dons iraient au projet de mur frontalier, alors que Bannon a plutôt payé un salaire à un responsable de la campagne et des dépenses personnelles pour lui-même.
Les États du Texas et de l’Arizona ont récemment commencé à envoyer des demandeurs d’asile en bus à New York et à Washington D.C. afin d’augmenter la pression politique sur l’administration du président Joe Biden pour qu’elle empêche les gens de traverser leurs États depuis le Mexique. Le maire de New York, Eric Adams, a récemment dépêché une équipe d’enquête au Texas, en partie pour savoir si les migrants montent dans les bus de leur plein gré.
Bien que le mur proposé par le groupe de Bannon doive être construit à la frontière sud des États-Unis, à plus de 1 000 miles de la Grosse Pomme, les procureurs de Manhattan sont compétents pour engager des poursuites contre Bannon parce que certains donateurs de l’initiative vivent à New York.
Les procureurs fédéraux, lors du procès d’un ancien co-accusé de Bannon, ont noté que certains résidents de la région de New York avaient fait des dons pour le projet de construction du mur. L’un des témoins, un fonctionnaire du bureau des organismes de bienfaisance du bureau du procureur général de New York, a déclaré qu’un organisme de bienfaisance soutenant le projet de mur avait rempli les documents nécessaires pour accepter des dons dans l’État. Le bureau du procureur général est également impliqué dans l’affaire pénale de Bannon.
Bannon, qui avait plaidé non coupable des accusations fédérales, a été retiré de l’affaire fédérale lorsque Trump l’a gracié.
Deux autres hommes impliqués dans le projet « We Build the Wall » ont plaidé coupable en avril. Leur condamnation était prévue pour cette semaine, mais elle a récemment été reportée à décembre.
Le procès d’un troisième accusé s’est terminé par un vice de procédure en juin après que les jurés aient déclaré ne pas pouvoir parvenir à un verdict unanime.
Dans une autre affaire non couverte par la grâce de Trump, Bannon a été reconnu coupable en juillet d’outrage à magistrat pour avoir défié une citation à comparaître de la commission de la Chambre des représentants qui enquête sur l’insurrection du 6 janvier au Capitole. Il doit être condamné en octobre et risque jusqu’à deux ans de prison fédérale.