Le président américain Biden a un œil sur la Chine alors qu’il se rend en Corée du Sud et au Japon
Le président américain Joe Biden a entamé jeudi un voyage de six jours en Corée du Sud et au Japon dans le but d’établir des relations avec les dirigeants des deux nations tout en envoyant un message sans équivoque à la Chine : l’invasion hésitante de l’Ukraine par la Russie devrait faire réfléchir Pékin sur son propre sabre. cliquetis dans le Pacifique.
La visite de Biden comprendra des rencontres avec le président sud-coréen nouvellement élu Yoon Suk Yeol et le Premier ministre japonais Fumio Kishida. Leurs discussions porteront sur le commerce, l’augmentation de la résilience de la chaîne d’approvisionnement mondiale, les inquiétudes croissantes concernant le programme nucléaire de la Corée du Nord et la propagation explosive du COVID-19 dans ce pays.
Pendant son séjour au Japon, Biden rencontrera également d’autres dirigeants de l’alliance stratégique indo-pacifique connue sous le nom de Quad, un groupe qui comprend l’Australie, l’Inde et le Japon.
Les États-Unis sous Biden ont forgé un front uni avec des alliés démocratiques qui ont combiné leur poids économique pour faire payer à la Russie le prix de son invasion de l’Ukraine. Cette alliance comprend la Corée du Sud et le Japon. Mais même si Biden doit être fêté par Yoon lors d’un dîner d’État et avoir des conversations intimes avec Kishida, le président américain sait que ces relations doivent être approfondies si elles doivent servir de contrepoids aux ambitions de la Chine.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré que le voyage « montrerait de manière vivante que les États-Unis peuvent à la fois diriger le monde libre dans la réponse à la guerre de la Russie en Ukraine, et qu’en même temps, tracer la voie vers un leadership américain efficace et fondé sur des principes et engagement dans une région qui définira une grande partie de l’avenir du 21e siècle. »
La guerre en Europe de l’Est a créé un sentiment d’urgence à propos de la Chine parmi les principaux alliés américains dans le Pacifique. Beaucoup en sont venus à voir le moment comme leur propre crise existentielle – une crise dans laquelle il est essentiel de montrer à la Chine qu’elle ne devrait pas essayer de s’emparer d’un territoire contesté par une action militaire.
Pour rappeler comment Biden a tenté d’équilibrer les problèmes de sécurité dans chaque hémisphère, peu de temps avant de partir pour l’Asie, il a accueilli le Premier ministre Magdalena Andersson de Suède et le président Sauli Niinisto de Finlande à la Maison Blanche pour montrer leur soutien à leurs demandes d’adhésion à l’OTAN.
« Les alliances de l’Amérique en Europe et en Asie nous maintiennent – et je dirais le monde – forts et en sécurité », a déclaré Biden dans le Rose Garden. « C’est grâce à eux que nous affrontons les défis de notre époque, que nous livrons pour nos gens aujourd’hui et que nous exploitons les opportunités pour un avenir meilleur. »
Les voyages à l’étranger de Biden surviennent alors qu’il fait face à de forts vents contraires nationaux: une pénurie de préparations pour nourrissons, une inflation budgétaire effrénée, un nombre croissant d’infections au COVID-19 et une impatience croissante parmi une base démocrate se préparant à une décision de la Cour suprême des États-Unis qui entraînera probablement un recul du droit à l’avortement.
Les énigmes auxquelles Biden est confronté en Asie ne sont pas moins décourageantes.
L’affirmation militaire de la Chine s’est accrue au cours de la présidence de Biden, ses actions provocatrices mettant fréquemment la région sur les nerfs.
Le mois dernier, la Chine a organisé des exercices militaires autour de Taïwan après l’arrivée d’un groupe de législateurs américains pour des pourparlers sur l’île autonome. À la fin de l’année dernière, la Chine a intensifié ses sorties dans l’espace aérien de Taiwan. Taïwan se considère comme un État souverain, mais Pékin considère Taïwan comme une province séparatiste et n’exclut pas le recours à la force pour parvenir à l’unification.
Le Japon a signalé de fréquentes intrusions de navires militaires chinois dans les eaux territoriales japonaises autour des îles Senkaku en mer de Chine orientale. Les îlots inhabités sont contrôlés par le Japon mais revendiqués par la Chine, qui les appelle Diaoyu.
Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a critiqué mercredi ce qu’il a qualifié de mesures négatives de Washington et de Tokyo contre Pékin lors d’un appel vidéo avec le ministre japonais des Affaires étrangères Yoshimasa Hayashi.
« Ce qui éveille l’attention et la vigilance, c’est le fait que, même avant que le dirigeant américain ne se rende à la réunion, la soi-disant rhétorique conjointe nippo-américaine anti-chinoise soulève déjà la poussière », a déclaré Wang, selon le ministère chinois des Affaires étrangères. .
Pendant ce temps, la Corée du Sud pourrait se rapprocher des États-Unis sous Yoon, qui a pris ses fonctions la semaine dernière. Le nouveau président sud-coréen a critiqué son prédécesseur comme « inféodé » à la Chine en cherchant à équilibrer les relations avec Washington et Pékin. Pour neutraliser les menaces nucléaires de la Corée du Nord, Yoon s’est engagé à rechercher un engagement américain plus fort en matière de sécurité.
L’administration Biden a mis en garde la Chine contre toute aide à la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine. En mars, les États-Unis ont informé leurs alliés asiatiques et européens que les services de renseignement américains avaient déterminé que la Chine avait signalé à la Russie sa volonté de fournir un soutien militaire et un soutien financier pour réduire le coup des sanctions sévères imposées par les États-Unis et leurs alliés.
Les responsables de l’administration Biden affirment que l’invasion russe a été un moment de clarification pour certaines des plus grandes puissances d’Asie, car des sanctions financières et des interdictions d’exportation ont été mises en place pour contrôler la Russie.
L’ambassadeur américain Rahm Emanuel, principal envoyé de Biden au Japon, a déclaré que les Japonais se sont démarqués en ralliant huit des 10 membres de l’Association des nations du Sud-Est pour soutenir un vote de l’ONU contre l’invasion russe.
« Le Japon a été un pionnier qui a accéléré et donné le ton à la Corée du Sud, à Singapour, à l’Australie, à la Nouvelle-Zélande et à d’autres ici dans la région indo-pacifique », a déclaré Emanuel à propos du soutien de Tokyo à l’Ukraine après l’invasion russe.
Biden, qui effectue son premier voyage présidentiel en Asie, a brièvement rencontré Kishida en marge d’une conférence de l’ONU sur le climat l’année dernière peu après l’entrée en fonction du Premier ministre japonais. Il n’a pas encore rencontré Yoon en personne. Le dirigeant sud-coréen, un ancien procureur arrivé au pouvoir sans expérience politique ou de politique étrangère, a été élu lors d’élections très disputées.
Biden arrive au milieu d’une crise en cours en Corée du Nord, où une épidémie massive de COVID-19 se propage à travers sa population non vaccinée. La Corée du Nord a reconnu les infections nationales au COVID-19 pour la première fois la semaine dernière, mettant fin à une affirmation largement mise en doute selon laquelle elle était exempte de virus.
Ces derniers mois, la Corée du Nord a testé une série de missiles dans ce que les experts considèrent comme une tentative de moderniser ses armes et de faire pression sur ses rivaux pour qu’ils acceptent le pays comme un État nucléaire et assouplissent leurs sanctions.
Sullivan a déclaré que les responsables du renseignement américain avaient déterminé qu’il existait une « possibilité réelle » que la Corée du Nord procède à un autre essai de missile balistique ou nucléaire au moment de la visite de Biden en Asie.
Pour être certain, la Chine surveillera également attentivement les « fissures dans la relation » pendant le voyage de Biden, a déclaré Scott Kennedy, analyste économique chinois au Center for Strategic and International Studies à Washington.
Sullivan a confirmé que Biden utilisera le voyage pour lancer le cadre économique indo-pacifique tant attendu, un pacte proposé pour établir des règles pour le commerce et les normes numériques, garantissant des chaînes d’approvisionnement fiables, la protection des travailleurs, la décarbonation et les questions fiscales et anticorruption. Connu sous le nom d’IPEF, il s’agit d’un substitut prévu au Partenariat transpacifique que le président Donald Trump a quitté en 2017 et que l’administration Biden n’a pas rejoint.
En termes de puissance économique, les États-Unis sont légèrement en retard sur la Chine dans le Pacifique, selon le Lowy Institute, un groupe de réflexion australien. Mais l’analyse de l’institut montre la possibilité qu’un pacte commercial puisse amplifier la puissance combinée des États-Unis et de ses alliés par rapport à la Chine. Le défi de Biden est que l’IPEF ne réduirait pas nécessairement les taux tarifaires ou ne donnerait pas aux signataires alliés un meilleur accès aux marchés américains, ce que recherchent les pays asiatiques.
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L’écrivain d’Associated Press Chris Megerian a contribué à ce rapport