Le Royaume-Uni s’est tu pendant deux minutes le dimanche du Souvenir, alors que le roi Charles III a conduit la nation à honorer les militaires qui ont perdu la vie dans les conflits passés.

Big Ben a carillonné 11 fois pour marquer le début du silence, tandis que des milliers d’anciens combattants, y compris certains ayant servi pendant la Seconde Guerre mondiale, regardaient solennellement sous le ciel gris de Londres.

Leur nombre diminue d’année en année, ce qui ajoute un caractère poignant à l’apparition de Charles, qui dirige la cérémonie pour la première fois depuis le décès de sa mère, la reine Elizabeth II, en septembre. Elle avait servi comme mécanicien et chauffeur de camion pendant les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale et a continué à participer à la commémoration annuelle à Londres jusqu’à l’âge de 90 ans.

Les anciens combattants, aux chaussures cirées et aux médailles brillantes sur leurs revers, ont regardé Charles déposer une couronne de coquelicots nouvellement conçue au pied du Cénotaphe, le monument aux morts de Londres. D’autres membres de la famille royale, dont le Prince de Galles et le Comte de Wessex, ainsi que le Premier ministre Rishi Sunak et le chef de l’opposition ont également déposé des couronnes.

Des milliers de personnes se sont pressées dans les rues de Londres pour assister à l’événement et se joindre au silence, mais elles ont applaudi lorsque 10 000 anciens combattants ont défilé.

Le dimanche du Souvenir est marqué chaque année au Royaume-Uni le dimanche le plus proche du jour de l’Armistice, le 11 novembre, par le port de coquelicots et un silence national de deux minutes observé à 11 heures. Il marque le moment où les armes se sont tues en 1918 à la fin de la Première Guerre mondiale.

Les responsables ont déclaré que le service de cette année est dédié à la fois aux soldats tombés lors des guerres passées et aux Ukrainiens qui luttent contre l’invasion russe.

« Nous ne devons jamais oublier ceux qui ont donné leur vie pour défendre nos valeurs et notre grande nation », a déclaré le secrétaire à la Défense Ben Wallace. « Nous penserons tous également à ces courageux Ukrainiens qui se battent pour leur propre survie afin de défendre la liberté et la démocratie pour tous, tout comme les soldats du Royaume-Uni et du Commonwealth l’ont fait pendant les deux guerres mondiales. »