NEW YORK — Les policiers sont arrivés par milliers dans leurs plus beaux habits bleus vendredi, alors qu’une légère neige tombait sous un ciel couvert, pour rendre hommage à un frère disparu, lors du premier de deux enterrements qui ont à nouveau endeuillé le département de la police de New York.

Plus tard, les cornemuses ont joué à l’extérieur de la cathédrale Saint-Patrick, tandis que l’officier Jason Rivera recevait un dernier salut le long de la Cinquième Avenue.

Il y a une semaine, Rivera et son partenaire, l’officier Wilbert Mora, ont été mortellement blessés le 21 janvier par un homme armé qui leur a tendu une embuscade dans un couloir alors qu’ils répondaient à une dispute familiale. Les funérailles de Mora auront lieu la semaine prochaine, également à l’église Saint-Patrick.

Le cardinal catholique Timothy Dolan a présidé l’office de Rivera, qui s’est déroulé en espagnol et en anglais en reconnaissance de son héritage dominicain. De nombreux dirigeants de la ville étaient présents, tandis que des officiers en uniforme remplissaient les bancs.

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré que les drapeaux des bâtiments de l’État seraient mis en berne du lever du soleil, le jour des funérailles de Rivera, jusqu’au coucher du soleil, le jour des funérailles de Mora, mercredi.

Les officiers sont venus de près et de loin pour honorer Rivera, qui, à 22 ans, était récemment marié et entrait à peine dans sa deuxième année de service dans la police.

« L’uniforme que nous portons n’a pas vraiment d’importance », a déclaré l’officier de police principal Tammy Russel. « Nous sommes du comté de Fairfax, en Virginie, mais nous sommes ici à New York. Ce sont tous nos frères et sœurs. … De la tristesse tout autour. « 

Au fil des ans, plus de 500 policiers new-yorkais sont morts dans des fusillades, selon la page commémorative Officer Down.

« C’est un moment émouvant », a déclaré Sean Flanagan, officier de la police de New York à la retraite, qui jouait de la cornemuse à l’extérieur de la cathédrale. « Nous honorons les nôtres, nous prenons soin des nôtres ».

Jeudi, des citoyens ordinaires ont rejoint des milliers d’officiers en uniforme à la cathédrale pour la veillée funèbre de Rivera.

Patty Marsibilio, 61 ans, a fait une heure de métro depuis le Bronx pour présenter ses respects et prier pour la sécurité des autres policiers de la ville de New York.

« C’est quelque chose qui était si terrible », a-t-elle déclaré. « Il avait 22 ans, il était marié depuis moins de quatre mois ».

Tout au long de la semaine, des amis et des collègues policiers se sont souvenus de Rivera et Mora comme de personnes attentionnées et dévouées. Tous deux ont grandi dans les enclaves ethniques de la ville et, selon de nombreux témoignages, avaient espéré aider le département à construire des ponts avec la communauté.

Le tireur, qui a été abattu par un troisième officier, est décédé plus tôt dans la semaine. Les autorités enquêtent toujours sur les raisons pour lesquelles il a tiré sur les officiers.

Avant vendredi, le dernier officier de la police de New York tué dans l’exercice de ses fonctions était Anastasios Tsakos, qui a été heurté par un conducteur suspecté d’être ivre en mai 2021 alors qu’il aidait les officiers sur la scène d’un accident antérieur sur une autoroute du Queens.

Le dernier agent de la police de New York abattu dans l’exercice de ses fonctions, Brian Mulkeen, a été touché par un tir ami alors qu’il luttait contre un homme armé après l’avoir poursuivi et lui avoir tiré dessus dans le Bronx en septembre 2019.

En 2015, l’agent Randolph Holder a été abattu par un homme circulant sur un vélo volé à Manhattan et l’agent Brian Moore est mort après avoir été abattu par un homme dans le Queens.

L’année précédente, les officiers Wenjian Liu et Rafael Ramos ont été abattus par un homme qui leur a tendu une embuscade alors qu’ils étaient assis dans leur voiture de patrouille à Brooklyn.