Séries éliminatoires de la LNH : Les Maple Leafs de Toronto éliminés au septième match
Nick Paul a marqué deux fois, dont un effort individuel incroyable sur le but victorieux en fin de deuxième période, et le Lightning de Tampa Bay a battu les Maple Leafs de Toronto 2-1 dans le septième match, samedi, pour remporter leur série de premier tour des séries éliminatoires 4-3.
Andrei Vasilevskiy a réalisé 29 arrêts pour les doubles champions en titre de la Coupe Stanley.
Morgan Rielly a répondu pour Toronto, qui n’a pas atteint le deuxième tour depuis 2004 et qui est maintenant 0-9 dans les matchs où il peut éliminer un adversaire au cours des cinq dernières saisons post-saison après avoir également perdu le sixième match par un score de 4-3 en prolongation à Tampa deux nuits plus tôt.
Jack Campbell a arrêté 23 tirs.
Malgré tous leurs efforts, les Leafs n’ont pas été en mesure, une fois de plus, de s’imposer et de renverser une longue et laide histoire d’échecs en séries éliminatoires pour une franchise qui a maintenant perdu ses sept dernières séries, dont six consécutives depuis 2017.
Toronto est maintenant 7-3 de tous les temps à domicile dans les matchs 7, y compris une défaite à la Scotiabank Arena la saison dernière après avoir perdu une avance de 3-1 dans la série contre les Canadiens de Montréal.
Menés 1-0 après 20 minutes samedi, les Leafs ont semblé égaliser le score à 11:28 de la deuxième période lorsque John Tavares a effectué un tir sur Vasilevskiy, mais le but a été annulé après que le défenseur torontois Justin Holl ait été sifflé pour interférence.
Campbell a dû effectuer quelques arrêts désespérés lors de la séance de tirs au but qui a suivi, ce qui a permis à Rielly d’égaliser le score sur une passe de Mitch Marner et à Auston Matthews de marquer son troisième but des séries éliminatoires à 6:35, ce qui a plongé la foule de 19 316 personnes dans une frénésie chaotique.
Ce but était le premier encaissé par Vasilevskiy et le Lightning lors de leurs six derniers matchs décisifs.
William Nylander a ensuite raté son coup sur une échappée et le gardien de Tampa a dévié Matthews alors que les Leafs étaient en ébullition.
Mais Paul a marqué son deuxième but de la soirée – et son deuxième en séries éliminatoires – à 3:28 de la fin de la période sur un jeu formidable où il a fait passer le palet de son patin à sa crosse.
Tampa a failli porter le score à 3-1 en fin de période lorsque Kucherov a frappé le poteau de Campbell depuis le slot.
Vasilevskiy était assiégé tout au long d’un jeu de puissance des Leafs à peine plus de six minutes après le début de la troisième période, mais il tenait les locaux à distance malgré une pression furieuse.
Toronto continuait de presser à l’intérieur d’une patinoire anxieuse et pleine de tension alors que le temps s’écoulait.
Les Leafs, cependant, ne parvenaient pas à trouver le chemin des filets avec Campbell sur le banc pour une attaque supplémentaire, achevant ainsi un autre chapitre de la déception des playoffs.
Les deux équipes ont eu d’excellentes occasions de percer en début de match, mais Vasilevskiy et Campbell étaient là à chaque instant.
Tavares a failli ouvrir le score sur une belle occasion à bout portant où Vasilevskiy a sorti son coussinet gauche avant que le lauréat du trophée Vézina 2019 ne repousse Marner.
Campbell a ensuite tenu le fort sur une supériorité numérique du Lightning sur deux belles occasions pour les visiteurs.
Brayden Point, qui a marqué le but de la victoire dans le sixième match de Tampa pour prolonger la série, a été blessé à la fin du premier match lorsque sa jambe droite s’est coincée sous lui en tombant sur la glace. L’ailier – à l’agonie alors qu’il se dirigeait vers le tunnel des vestiaires – a essayé de revenir pour la deuxième période, mais il s’est arrêté après un bref quart de travail.
Le Lightning a pris l’avantage 1-0 quelques instants après que Point se soit écroulé en première période, lorsque Paul, qui a eu plusieurs occasions dans le cinquième match avec son équipe en tête avant que Toronto ne riposte, a marqué son premier but.
Campbell a fait l’arrêt initial sur le one-timer de Ross Colton qui a touché la crosse de Rielly, mais le rebond est tombé sur Paul à 1:36 alors que Toronto a cédé le premier but pour un quatrième match consécutif.
Le Lightning ne disputait que son deuxième match 7 depuis le début des séries 2020 après avoir battu les New York Islanders 1-0 à domicile en demi-finale en juin dernier.
Le dernier match 7 de Toronto à domicile avec des fans – la défaite du club en 2021 contre Montréal a été jouée devant 550 travailleurs de la santé en raison des restrictions COVID-19 – remonte à 2004, lorsque Joe Nieuwendyk a marqué deux fois pour éliminer les Sénateurs d’Ottawa.
Les Leafs n’ont plus participé aux séries éliminatoires jusqu’en 2013, lorsqu’ils se sont effondrés au septième match contre les Bruins de Boston. La nouvelle génération du club a atteint les séries éliminatoires pour la première fois en 2017, mais a subi une série de déchirements qui se sont poursuivis samedi soir.
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 14 mai 2022.