Les New York Islanders ont signé un contrat de huit ans avec le centre Bo Horvat, moins d’une semaine après l’avoir acquis lors d’un échange avec les Canucks de Vancouver.

L’équipe a annoncé le contrat dimanche, après leur premier entraînement après la pause des étoiles. Le contrat de Horvat est d’une valeur de 68 millions de dollars US et comporte un plafond salarial de 8,5 millions de dollars US jusqu’à la saison 2030-31.

Le directeur général Lou Lamoriello a plaisanté devant les journalistes lors de l’entraînement à Long Island en disant que le contrat d’Horvat était « trop long et trop cher ».

Les Islanders ont envoyé l’attaquant Anthony Beauvillier, l’espoir Aatu Raty et un choix de premier tour protégé aux Canucks pour Horvat lundi. Il devait devenir un agent libre sans restriction après la saison, et l’échange est le résultat de l’incapacité de Vancouver et du camp de Horvat à trouver un accord l’été dernier.

Lamoriello et Horvat ont exprimé leur confiance dans la conclusion d’un accord après l’échange. Le joueur de 27 ans a marqué plus de 30 buts pour une deuxième saison consécutive.

Horvat a été choisi comme All-Star et a joué pour la division Pacifique samedi malgré l’échange. Il a joué avec son coéquipier de longue date Elias Pettersson et a marqué un dernier but ensemble avant de se séparer.

« Je veux m’en aller », a déclaré Horvat samedi après le tournoi All-Star 3 contre 3. « C’est suffisant. Commençons à jouer quelques matchs et à faire connaissance avec les gars. Je veux juste recommencer à jouer au hockey. »

Horvat était en vacances avec sa famille à Orlando lorsqu’il a été échangé. Il a dit que l’entraîneur Lane Lambert voulait qu’il profite des festivités du All-Star avant de commencer à jouer avec les Islanders, qui jouent contre les Flyers de Philadelphie lundi.

« Il est évident que la première chose à faire sera de me mettre en jambe, de me familiariser avec les systèmes et, bien sûr, de créer une chimie avec mes nouveaux coéquipiers de ligne et d’autres choses du genre », a déclaré Horvat.

Après avoir affronté les Flyers et Seattle, Horvat jouera contre son ancienne équipe lorsque Vancouver visitera l’UBS Arena jeudi.