Scott Dixon prêt à défendre son titre au Honda Indy de Toronto
C’est comme chez Scott Dixon.
Le natif de Nouvelle-Zélande plaisante souvent en disant qu’en tant que seule course IndyCar dans un pays du Commonwealth, la Honda Indy Toronto est essentiellement son arrière-cour.
Il a également , y compris une performance dominante en 2022, et a le deuxième plus grand nombre de victoires de l’histoire de la course. Il a remporté les deux courses ici en 2013 et à nouveau en 2018.
« Je pense que vous ne pouvez jamais vraiment vous reposer sur les performances de l’an dernier », a déclaré Dixon. « La piste change avec le temps, n’est-ce pas? Ce sont les rues de la ville. Ce qu’il y avait une année va certainement être différent. »
La piste a changé depuis la victoire de Dixon il y a un an, avec la surface entre les virages 8 et 11 refaite pour une conduite moins cahoteuse. Cela inclut la voie des stands – nichée entre le BMO Field et le Horse Palace – qui a été agrandie de deux baies cette année pour accueillir 27 voitures.
Dixon a déclaré que ces petits changements rendaient les cours de rue tellement amusants.
« Il semble beaucoup plus lisse et beaucoup plus cohérent, au moins un type de matériau », a déclaré Dixon à propos du resurfaçage. « En entrant dans le virage 1, on dirait qu’ils ont aussi un peu changé avec un assez gros patch.
« Ils ont aussi un grand passage pour piétons peint qui serait très glissant, surtout s’il pleut. »
Il y a 80% de chances de pluie pour les qualifications samedi et 40% pour le jour de la course dimanche avec des orages attendus les deux jours.
Dixon est deuxième aux points IndyCar derrière son coéquipier de Chip Ganassi Racing, Alex Palou, d’Espagne. Palou a 377 points après quatre victoires, deux poles, huit top-5 et neuf top-10 cette saison dans une Honda.
Dixon en a 267 avec cinq top-cinq et huit top-10. Josef Newgarden (Chevy) de l’équipe Penske est troisième avec 261.
Devlin DeFrancesco, le seul Canadien actuellement en IndyCar, est à égalité au 20e rang avec 104 points. Il a hâte de courir à nouveau dans sa ville natale après avoir fait ses débuts à Toronto l’an dernier.
« Même en venant l’année dernière, je n’ai pas ressenti de pression, j’ai ressenti plus de soutien qu’autre chose », a déclaré DeFrancesco, qui pilote pour Andretti-Steinbrenner Autosport. « Je suis ravi d’être de retour ici. »
Tom Blomqvist, double vainqueur en titre des 24 Heures Rolex à Daytona, fera ses débuts en IndyCar, remplaçant Simon Pagenaud, blessé, dans la Honda n° 60 de Meyer Shank Racing.
Le champion Indy Toronto 2019 a été blessé il y a un peu plus d’une semaine lors d’un entraînement à Mid-Ohio lorsque ses freins ont lâché, le forçant à faire tourner sa voiture dans une tentative désespérée de ralentir. La voiture a heurté un bac à gravier à la sortie d’un virage et a roulé sept fois alors que des pièces volaient dans les airs avant de finalement s’immobiliser sur le côté contre une barrière.
Blomqvist n’a appris que mardi qu’il conduirait à Toronto.
« La seule ressource que j’ai vraiment, ce sont les vidéos YouTube, alors oui, je viens ici assez aveuglément », a déclaré Blomqvist, qui a parlé avec Pagenaud du parcours. « Simon a dit que tout irait bien, la piste n’est pas trop difficile, mais en écoutant ces gars, on dirait qu’il mentait.
« Je n’ai pas vraiment d’attentes élevées envers moi-même. »
DeFrancesco a apporté son soutien au Britannique. « Tout ira bien. Envoyez-le simplement.
Green Savoree Race Promotions, qui organise quatre des 17 courses annuelles d’IndyCar, en est à la dernière année de son contrat avec Penske Entertainment pour organiser le seul événement canadien au programme. Le président de Honda Indy Toronto, Jeff Atkinson, a déclaré que les négociations se déroulaient « très bien » et que son organisation aurait bientôt une mise à jour sur l’avenir de la course.